楓橋古鎮歷史久遠，早在新石器時期就有先民在此生活和居住。春秋戰國時期，楓橋先屬吳，後屬楚，秦漢時隋時因大運河開鑿。唐時楓橋的繁華已蔚為大觀，唐代詩人張繼的一首《楓橋夜泊》大的意境，使楓橋名揚天下。明清之際，楓橋達到了鼎盛期，商旅如織，舟船林立，成為最繁忙集散市鎮之一。
楓橋
楓橋是江蘇蘇州西郊的一座古橋，位於姑蘇區，跨上塘河。楓橋以唐代詩人張繼的七絕《楓橋夜泊》而聞名天下，現與寒山寺、鐵鈴關和楓橋古鎮共同組成楓橋景區。楓橋古鎮位於大運河、古驛道和楓江的交匯處，沿河形成兩條市街——楓橋大街和寒山寺弄，隨河成市，因水成街，一派姑蘇水鄉風光。楓橋古鎮地處水陸交通要道，舟楫往來，商旅雲集。宋元之際，楓橋市肆已聞名遐邇，明清時期達到空前繁榮。明代著名大畫家唐伯虎有詩云：“金閶門外楓橋路，萬家月色迷煙霧；譙閣更殘角韻悲，客船夜半鐘聲度。樹色高低混有無，山光遠近成模糊；霜華滿天人怯冷，江城欲曙聞啼烏。”
楓橋
楓橋景區是以寒山古寺、江楓古橋、鐵嶺古關、楓橋古鎮和古運河“五古”為主要遊覽內容的省級風景名勝區。近年來景區又恢復了唐燈、明清街坊、江楓草堂、驚鴻渡等舊觀；增添了古戲臺、漁隱村、聽鍾橋等民俗建築。
楓橋文化底蘊非常深厚，耕讀傳家、重教興學由來已久，蔚然成風，史書上曾稱其有“中州之風”。著名理學家朱熹曾四度到這個江南小鎮傳道講學，辛棄疾、海瑞、張岱等文化名人也曾遊歷楓橋，留下了描寫楓橋膾炙人口的詩文。宋元明清四朝，楓橋有進士35人，舉人68人。
寒山古寺
寒山寺古鐘
唐代詩人張繼的一首《楓橋夜泊》，寒山寺因此名揚天下，成為千古的遊覽勝地，楓橋古鎮也成為中外遊人嚮往之地。據說，唐代詩人張繼進京趕考落第之後，駕一葉扁舟夜泊在楓江上。他不以落第為意，佇立船頭，月亮西斜了，清冷的月光使萬物顯得孤寂，烏鴉嘶啞啼叫，使夜靜得更深沉。落榜的張繼早已是滿臉秋霜，已是深夜時分了，江上漁火點點，張繼無法安眠。就在這個時候，不遠處的古剎寒山寺裡，突然傳來陣陣鐘聲。那一瞬間，他被那幽遠的鐘聲深深地震撼了。詩人聞聲而起，踱出船艙，站在船頭，舉頭眺望著遠處的寒山寺的塔樓，萬般情愫湧上心頭，他將滿腔愁思化成千古絕唱，情不自禁地輕聲吟誦他的《楓橋夜泊》：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”這首詩成為千古絕唱，令楓橋揚名四海。楓橋自張繼之後，為歷代詩人所歌詠。晚唐詩人杜牧在《懷吳中馮秀才》中寫道：“長洲苑外草蕭蕭，卻憶重遊歲月遙；唯有別時今不忘，暮煙秋雨過楓橋。”千百年來，凡來蘇州的遊客，都要來此領略一下楓橋的詩情畫意。明人高啟有詩云：“畫橋三百映江城，詩裡楓橋獨有名。幾度經過憶張繼，烏啼月落又鐘聲。”
楓橋水鄉
無數遊子來到楓橋尋覓這美妙的詩境，唐宋明清的著名文人都曾經來追尋過，他們續寫了數百首楓橋詩詞。如唐代的白居易、劉禹錫，宋代的范成大、陸游，明代的唐伯虎、王寵，清代的沈德潛、吳偉業，還有乾隆皇帝等都寫過楓橋的詩，楓橋由此而聞名天下。
京杭大運河在楓橋古鎮分成兩個支流，一支向東經閶門匯入環城河，一支穿過楓橋古鎮經寒山寺向南至古胥門護城河，也就是眼前的這段古運河，名“楓江”。楓橋古鎮街道蜿蜒、店鋪林立；粉牆黛瓦、石板街道、前街後河，是具有江南水鄉古鎮風韻的遊覽勝地。在楓橋堍遊船碼頭，遊人可乘坐古畫舫，在古運河上飽覽古橋、古關、古鎮、古剎的清幽景色，領略《楓橋夜泊》的意境，感受古運河濤聲依舊，鐵鈴關雄奇險峻，寒山別院曲徑通幽之勝景，在楓橋書場聽一曲吳儂軟語的評彈。楓橋景區已成為中外遊客嚮往的遊覽勝地。
水榭樓閣
寒山寺，位於蘇州閶門西七里之楓橋鎮，寺院門口的黃色影壁上，是晚清書法名家陶浚宣題寫的“寒山寺”三個魏體綠色大字。過影壁就是寒山寺的山門。山門上方掛一匾額， 上書“古寒山寺”，山門口兩旁各有一尊石獅，活靈活現、威風凜凜。寒山寺中的主要景點有大雄寶殿、藏經樓、碑廊、鐘樓、普明寶塔等。寺外河流映帶，石橋高聳，寺內曲檻迴廊，綠樹黃牆，頗有“曲徑通幽處，禪房花木深”之意境。
寒山寺山門
寒山寺山門石獅
寒山寺原名“妙利普明塔院”，初建於六朝時期的梁代天監年間（502―519年），距今已有1400多年的歷史。唐代貞觀年間，傳說當時寒山、拾得二位高僧從天台山來此住持，故改名寒山寺。而寒山寺的聲名遠播，蜚聲天下，是因為唐朝詩人張繼的一首《楓橋夜泊》。在寒山寺藏經樓南側，有一座六角形重簷亭閣，造型輕盈，輪廓優美。據說這就是以“夜半鐘聲”名聞遐邇的鐘樓。據資料記載現今寒山寺裡的古鐘已非張繼詩中所提及的那口唐鍾了。清光緒三十二年（1906年），江蘇巡撫陳菱龍督造的鐵鑄巨鍾就懸掛在樓上。來到寒山寺的遊人大多會在這裡撞鐘，鐘聲宏亮悠揚，餘音嫋嫋。
普明寶塔
從寒山寺西門出來，隔河而望的是楓橋景區。我們直接走向對面的江村橋進入楓橋景區。江村橋位於楓橋風景名勝區內，為單孔石拱橋，建於唐代，清康熙四十五年（1706年）由當地人程文煥發起募捐重建，同治六年（1867年）重修。東西向跨古運河，為石砌單孔拱橋橋長38.7米，寬3米，跨度9.8米。1984年，蘇州市政府撥款整修，並列有《重修江村橋記》，為省級文物保護單位。
江村橋
走過江村橋，便進入楓橋景區。楓橋在寒山寺北，距山門不遠處，是一座橫跨於古運河上的單孔石拱橋。楓橋始建年代不詳。從《寒山寺志》的記載中，可知楓橋建造時間早於寒山寺，為南朝梁代天監年間，明崇禎末、清乾隆三十五年（1770年）都曾修繕過。當年張繼夜泊時所見的唐代古橋早已不存，現存楓橋重建於清同治六年（1867年），橋長39.6米，寬5.27米，跨度10米，其東堍與鐵鈴關相連，成為蘇州城西的重要水陸軍事要塞。唐代詩人張繼曾泊船楓橋邊的古運河上，寫下千古絕唱《楓橋夜泊》，詩韻鐘聲，遂使寒山寺名揚天下。楓橋以其優美古樸的造型、獨特的地理位置在蘇州眾多的古橋中獨樹一幟。明代高啟曾有詩云：“畫橋三百映江城，詩裡楓橋獨有名”。
楓橋
楓橋，舊作“封橋”，因為這座橋晚上要關上木柵門封掉。宋代王郇公寄居在蘇州時，將張繼詩書刻在石碑上，也是《楓橋夜泊》最早的石碑，把“封”字改成了“楓”，大家覺得橋名更有詩意了，從此就叫它楓橋，一直沿用到今天。
到這裡之前，我們對楓橋的全部感受都是來自張繼的《楓橋夜泊》。如果不是親臨此地，很難領會詩中那蒼涼的意境。站在橋上，看過去，橋的另一端就是鐵鈴關，又稱楓橋敵樓，始建於明嘉靖三十六年（1557年）。鐵鈴關與楓橋相依，是古驛道和古運河進入蘇州城的水陸交通要塞。
鐵鈴關
據方誌記載，自公元1554年起，倭寇燒劫閶門、楓橋一帶，一年後，又從滸墅關竄犯楓橋。蘇州軍民英勇奮戰，終於全殲寇賊。為了保衛蘇州城，加強楓橋至閶門一帶的防衛，建起了楓橋敵樓——鐵鈴關。
在楓橋附近有座水陸碼頭，即“張繼夜泊處”，據說這裡就是當年張繼夜晚停泊小船的地方。朦朧月光，點點漁火，悠悠鐘聲喚起詩人濃濃鄉愁，慨然賦詩，成為千古絕唱。此處立有一塊石碑，碑上刻有一首張繼《楓橋夜泊》詩。這塊詩碑由明初著名書法家沈度所書。沈度所書張繼《楓橋夜泊》詩，擷自珍本《明四家書冊》，是迄今發現的最早由名家書寫的《楓橋夜泊》真跡。夜泊處附近有一座詩人張繼的青銅雕像，張繼臥坐著，一幅閉目沉思的樣子。
張繼夜泊處
張繼的青銅雕像
張繼，生卒年代沒有記載。字懿孫，襄州（今湖北襄陽）人。唐玄宗天寶年間（742—786年）進士。他曾任仕鹽鐵判官、檢校祠部郎中等官職，寫過許多詩，集為《張祠部詩集》，多為紀行登臨之作，以《楓橋夜泊》最為傳名。
江楓草堂取張繼“江楓漁火對愁眠”詩意而名堂，為園主會客和雅集之所。自唐代張繼的一首《楓橋夜泊》，這裡的月色、古橋、鐘聲、漁火就成了文人雅士追尋的古蹟遺韻，他們造園築屋小居於此，品茗、聽琴、賦詩、作畫，續寫楓橋勝景。
景區內的一枝園原來是段玉裁在楓橋寄居的宅園，取“一枝獨秀”之意。全園佈局規整，融建築、山水、花木等造園要素，運用對比襯托、巧於因借等手法，在有限的空間裡營造出寧靜、素雅、幽深的意境。
一枝園
楓橋水多，最適合漁隱生活，曾吸引很多文人雅士來此隱居垂釣。這裡建造了一組簡樸的江南小木房，稱之為漁隱村，並設平臺挑出水面，展示了漁隱生活的氛圍，遊人可以在這裡體會一下寧靜志遠，淡泊明志的境界。
水鄉碼頭
聽鍾橋原為楓橋古鎮西塘舊跡，現以吳地傳統廊橋形式恢復舊觀，是一座全木結構的廊橋，上面是江南民俗建築三間軒屋和橋面組成了蘇州傳統的廊橋，它橫跨於運河水灣，人行其上，恰逢悠揚空靈的古剎鐘聲隨風而至，看月色如故，韻味無窮。此橋是觀賞楓橋、鐵鈴關的最佳處。
聽鍾橋
聽鍾橋
聽鍾橋
楓橋古鎮唐宋至明清一直是全國著名的商貿集鎮，因這裡商品豐富、資訊通達，而成為人口密集的地方，從而沉積了濃厚的吳地民俗民風和各種民間藝術。楓橋北街，街口立有一座石坊，坊額刻有“江楓洲”三字橫匾，此街設有“蘇藝名人坊”。現在在江楓洲上恢復了這條明清古街，重建了渡口、驛站、米行、當鋪等景觀，邀請了蘇州各種民間藝術大師來操作表演，展示作品，如蘇繡、玉雕、石雕、燈綵、剪紙、文房四寶等，向中外遊客集中展示吳地民間工藝，可以更深刻地瞭解楓橋古鎮的歷史與文化。
江楓洲
楓橋北街
楓橋米行位於楓橋景區明清古街，為二開間沿街倉儲式米店，一共分成二進，沿街為零售米店，第二進是倉庫及小型加工場。明清時期，楓橋古鎮是京杭運河沿線重要的糧食集散地。
楓橋米行
驚鴻渡源自明趙宦光寒山別業驚鴻渡景點，再現了楓橋古鎮昔日的繁華盛景。佇立碼頭，昔日過往船隻驚破空中彩虹的場景油然升起。
驚鴻渡
寒山別院是以綠化造景為主的綠地公園。園內，一條逶迤的卵石路將“落月池”、“映月亭”、“愁眠坡”、“寒山橋”、“聽鍾坪”、“覓詩廊”等景物交相輝映。站在園中北眺，江村古橋、古寺鐘樓、普明寶塔盡收眼簾，聆聽寒山鐘聲隨風而來，讓人有一種心曠神怡的感覺。
登關遠眺，楓橋古鎮傍水而築，小橋流水，粉牆黛瓦，酒肆茶樓。俯視運河，客船漁火，舟楫往來，古鎮景色一覽無餘。此時，月亮開始升起，回望暮色中的寒山寺，追往昔，憶歲月，感慨萬千，時過境遷，儘管寒山寺還在，鐘聲還在繼續，也許只有楓橋的夜色最能讓人回味無窮……
孫克勤撰文和攝影
