一場全球性的病毒大流行，幾乎顛覆了人們之前的生活方式，也讓病毒這種特殊的生命體，在我們的生活中刷足了“存在感”。儘管病毒是生命不可避免的一部分，但是大多數人仍對它知之甚少，今天，就讓我們一起來了解一下吧！
1、比星星還多的病毒
說起生活中遇到過，或是聽說過的病毒，每個人都能列舉出幾種。但要問世界上一共有多少病毒？很多人卻沒有明確的概念。
那麼，在我們生活的藍色星球上，究竟有多少病毒存在呢？
科學家們估算得出，地球上至少有1031個病毒顆粒，遠超宇宙中恆星的數量（約為1024）。正如世界著名的科普作家，卡爾·齊默在他的科普作品《病毒星球》中描述的那樣，“地球就是一顆病毒星球”。
2、千呼萬喚始出來
病毒不僅存在於每一個角落，還是一種非常古老的生命體，早在東漢時期的典籍中，就已經有了對天花病毒感染病例的記載。然而，人類認識病毒的歷史卻只有一百多年的時間。
1892年，俄國生物學家伊凡諾夫斯基在對菸草花葉病進行研究時發現，染病的菸草葉提取液在過濾後仍然具有感染能力。然而，受當時細菌致病論的主流氛圍影響，他並沒有意識到病毒的存在，而是認為這一現象是由細菌分泌的毒素引起的。
正常（左）和患有菸草花葉病的（右）的菸草葉片
來源：《生物》人教版八年級上冊
1898年，荷蘭微生物學家貝傑林克在經過反覆實驗驗證後指出，菸草花葉病是由一種細小到無法用普通顯微鏡觀察，有別於細菌的有機體導致的，並將其命名為病毒（Virus）。有了正式的命名之後，研究者們陸續分離發現了多種病毒，但由於缺乏能夠觀察病毒的技術手段，人們依然不知道病毒究竟是一種怎樣的生物。甚至有學者認為，病毒的本質就是一種蛋白質。
之後，英國學者鮑登和皮裡在菸草花葉病毒的提取液中發現了核酸的存在，至此，科學界終於得出統一的結論：病毒是由蛋白質和核酸共同構成的，而核酸是病毒具有感染性的主要原因。
電子顯微鏡下的菸草花葉病毒
來源：網路
而直到電子顯微鏡誕生後，德國科學家考施才第一次在電鏡下直接觀察到了菸草花葉病毒的“真容”——一種直徑15奈米，長300奈米的長桿狀顆粒。
病毒由蛋白質外殼和裡面包裹的一種核酸（DNA或RNA）組成，不具有細胞結構，更沒有功能複雜的器官和系統，與其他生物相比，更像一種結構簡單的拼接玩具，卻能在入侵活細胞後進行增殖、進化等生命特有的活動。可以說，這一發現顛覆了當時教科書對生命的定義。
3、不是所有的病毒都會感染人類
不管是每年“定期騷擾”的流感病毒，讓人聞之變色的艾滋病病毒，感染後發病就必死無疑的狂犬病毒，還是依然在不停為我們的生活增加麻煩的新冠病毒……細數起來，我們似乎生活在一個充滿病毒的世界裡。
不過，並不是所有的病毒都會感染人類，實際上，病毒對於自己感染的細胞十分“挑剔”，每種病毒的蛋白質外殼表面都有一種特別的受體結合蛋白，只有當細胞表面長有能與這種結合蛋白相結合的受體時，病毒才能感染宿主細胞，將遺傳物質釋放到細胞內部進行復制。根據宿主的不同，病毒可以被分為動物病毒，植物病毒，以及專門感染微生物的微生物病毒。
而且，不是所有的病毒都對人體有害，有研究指出，人體表面和體內的病毒數量約為細菌數量的10倍，光是腸道中就生活著超過14萬種病毒，不過其中大多數都能在不致病的情況下與人類共存。不僅如此，病毒在生物防治和基因工程等領域也發揮了不可替代的作用。
4、每個人體內都有“病毒”
更讓人想不到的是，即使一直生活在完全沒有病毒的環境中，我們體內也有著無法抹除的病毒痕跡，這是來自古老病毒基因組的殘餘，約佔人體基因組DNA的8%，隨著研究的深入，科學家們發現，這些來自病毒的基因殘餘，對於人體肝細胞的多能性及發育有著十分重要的作用。
而許多病毒在感染不同物種的同時，也把DNA片段在不同的物種間進行傳遞，為生物進化提供了新的遺傳物質。
人類與病毒的搏鬥彷彿是一場永無止境的鬥爭，然而，隨著研究的不斷深入，也有科學家開始考慮，人類應該如何與病毒在這個地球上和平共處。
正如世界病毒專案組主任朱迪所說，“當你考慮每一種動物、植物和微生物如何在進化過程中被塑造時，都必須考慮微小而強大的病毒所發揮的影響作用。”或許，到了多年以後，人們再來看這場由新冠病毒導致的世界性疫情，會與現在的我們有不同的感悟……
