這是一份成文於1937年12月11日24時，亦即12月12日0時，有關“死守南京”的作戰命令——“衛參作第44號命令”。該命令由當時南京衛戍司令長官唐生智向教導總隊隊長桂永清下達，右上方加蓋有“南京衛戍司令長官關防”章。其主要內容為：
衛參作第44號命令
十二月十一日廿四時於衛戍司令長官司令部
一、敵情如貴官所知。
二、第八十三軍應固守自光華門東城角(含)起，經光華門至武定門南端(含)城垣之線，左與一0三師、右與八十八師密切連繫。
三、第七十二軍孫軍長指揮第八十八師及八十七師（欠一部），應固守武定門(不含)經通光營房、雨花臺至賽虹橋(不含)（相莊西約三百米五萬分一地圖無此名）之陣地及該區城垣守備，左與八十三軍、右與七十四軍密切連繫。
四、第七十四軍應固守賽虹橋(含)經沈家圩、江東門至北河鎮之陣地，以一部佔領上新河，左與八十八師密切連繫，並須接替八十八師所遺水西門(含)起至西南城角之城垣守備。
五、除上記者外，餘皆照以前規定辦理。
六、各區陣地，非有命令不得放棄，違者按連坐法治罪。
……
線上屬左
右令
教導總隊隊長桂永清
司令長官唐生智
該文物原件由日本友人巖松要輔先生於2017年3月底捐贈給紀念館，目前在我館《南京大屠殺史實展》的陳列大廳中陳列。江蘇省社會科學院研究員、國家記憶與國際和平研究院研究員孫宅巍根據此份作戰命令，作出《新發現南京保衛戰第44號作戰令的重要價值》一文，探討“衛參作第44號命令”所蘊含的重要價值。以下改編自論文的部分內容。
唐生智的兩手安排
時間回到84年前。1937年12月11日夜，南京城外炮聲隆隆。
此時的南京衛戍司令長官唐生智坐立不安，在“退”與“守”之間苦苦思索與掙扎。
實際上，從12月11日中午12時開始，唐生智已先後三次接到蔣介石的撤退令。
第一次撤退令，是12月11日中午12時的電話命令，要求唐生智“趕快到浦口來”，“今晚務必撤退過江”。
第二次撤退令，發自12月11日下午，命令文序為“真侍參”，內容為：“如情勢不能久持時，可相機撤退，以圖整理，而期反攻”。
第三次撤退令，發自12月11日晚7—9點左右，其命令文序為“真戌侍參”，內容同第二次撤退令。
然而，雖然蔣介石給了唐生智可以撤退、不再堅守的指示與允諾，但也看不出要他立即撤退的意思。退與不退，若退又選擇在何時，均較含糊。放在唐生智面前的，是如何判斷蔣介石命令中的前置條件：何為“如情勢不能久持時”？又如何把握“相機”二字？
蔣之命令中對撤退時機的選擇含意不清，給唐之執行留下了較大的猶疑空間；不過，即使立即撤退，守軍各部在各陣地均與進攻日軍呈犬牙交錯、攻守交織之態勢時，必然也不能夠輕易脫身。
因此，唐生智在對待蔣介石關於撤守南京這個問題上採取了他的臨變措施：
一方面，就是下達了這份要求部隊繼續堅守、堅持戰鬥的“衛參作第44號命令”，著重調整了光華門—武定門—通光營房—雨花臺—賽虹橋—沈家圩—江東門—上新河這一依託城垣的西南部防線。其餘的作戰部署仍照以前已下達之命令執行，死守南京。
另一方面，唐生智命令參謀人員安排有序撤退。根據11日下午的戰況，唐已確認，南京是守不下去了。於是，他在12日凌晨0時擬定了“各區陣地，非有命令不得放棄，違者按連坐法治罪”的“衛參作第44號命令”後，凌晨3時即召集了副司令長官羅卓英、劉興，參謀長周斕，以及參謀處長廖肯、作戰科長譚道平商討撤退問題。唐告訴他們：“現在城已擊破，無法守衛了，委員長已有命令，叫我們撤退，你們趕快去準備撤退命令罷”！為保證下關這一渡江唯一通道的暢通，唐於12日中午12時、下午1時接連給第78軍軍長宋希濂下達兩道口頭命令，確保下關地區交通順暢。
這麼看來，唐生智下達的這“衛參作第44號命令”的目的是：一來“守”和“退”何時轉換，時機在哪，先打一下再看；二來抵抗也可以為全線撤退爭取時間。
但他心裡清楚：南京守不住了！
命令發出，悲劇已不可避免
截至這份44號作戰命令發出的12月12日0時，南京守軍已經過了8天的激烈戰鬥，戰線已退至南京城的復廓陣地，南京已岌岌可危。
之前，在“與陣地共存亡”的口號下，除了部署節節抵抗外，唐生智無權擅自決定撤退與放棄南京城。而此時此刻，唐已接蔣“可相機撤退”的命令，有了選擇守與撤、何時撤的指揮空間與權力。
唐生智考慮到蔣介石撤退令的隨機性，以及組織撤退亦需創造有利部隊撤出的條件，所以在命令參謀部門起草撤退命令的同時，頒發了可以算作是最後的一道堅守作戰命令，要求各部所守陣地，“非有命令不得放棄”。估計該命令是在12日拂曉前送達了堅守陣地的各部隊，使12月12日成為南京保衛戰中，城陷前戰鬥最為慘烈的一天。
12月12日的下午5時，唐生智召集師長以上高階將領宣佈：撤退。
然而撤退並不成功，指揮也出現了失誤，南京面臨著日寇的侵入和屠殺......
瀟湘晨報侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館
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