解放戰爭時期，我軍實力最為雄厚，戰功最為卓著的部隊，當屬人民解放軍第四野戰軍，其司令員就是大名鼎鼎的林彪，政委羅榮桓。
1945年，部隊10萬餘人入關，三年後，四野南下，部隊發展到100多萬人，許多人都為革命做出了突出貢獻，四野上百萬部隊，自然也是先後踴躍出了數百位能征善戰的悍將。
譬如鄧華，李天佑，蕭勁光，洪學智，梁興初，吳克華等等，用一個詞來說，那就是“數不勝數”，在這些悍將中，最為深受林彪鍾愛的，當屬鍾偉。
原因是，鍾偉在靠山屯戰役中，曾令林彪改變了作戰命令，而他也是唯一一位，由師長直接提撥為縱隊司令員的人，四野部隊中，提到鍾偉的名字，許多人都豎起大拇指，認為他勇敢，耿直，威猛，不愧於一位悍將，事實也正是如此。
鍾偉脾氣耿直，卻有時候，也並不是說做的所有的事都是對的，有一次，鍾偉的部隊看到了兄弟部隊繳獲的100多支槍，他非常喜歡，就決定將這批槍運走。
兄弟部隊留在這裡的人，都知道鍾偉的脾氣，不敢和他爭論，只好向上級彙報。
這支兄弟部隊的領導，叫賀東生，也是四野部隊中的一位“悍將”，別人都怕鍾偉，他卻是一點不怕，當即和鍾偉理論起來，兩人互不相讓，此事最後鬧到了四野司令部。
林彪不管，政委羅榮桓出面，才平息了此事。
賀東生到底為何人，他的一生又有著怎樣的傳奇呢？
鍾偉是林彪厚愛的下屬，而賀東生與政委羅榮桓之間，關係也不錯，因為兩人是老鄉，他們兩家相距不到30裡的路，對於賀東生這位悍將，羅榮桓也非常的喜歡。
1911年，賀東生出生在湖南攸縣的一個貧困家庭，少年時期，由於家裡吃不上飯，賀東生很小就開始了謀生，天不亮就去撿狗糞，白天上山打柴火，到河裡捉魚蝦，直到11歲時，家裡的叔叔將他送到一個木匠家裡當學徒。
這個木匠對賀東生很不好，經常虐待他，賀東生在他的家裡過了一年多牛馬似的生活後，實在是忍不下去，就跑回了家，之後賀東生要麼給人打短工，要麼去做零活混口飯吃。
1930年，紅34師的一個連對來到了賀東生的家鄉，紅軍隊伍是專門打地主，為窮人當家做主的，賀東生早在鄉親們的嘴裡聽到了這些話，他想參加紅軍，但是由於小時候營養不良，他的身材矮小，紅軍部隊不準備要他。
賀東生堅持要參加紅軍，後來等紅軍走了，他就一直跟在後面，連長看到後，就問賀東生的情況，聽完賀東生的悲慘遭遇，他心軟了，將賀東生留在了部隊。
別看賀東生身材小，但是打起仗來，卻是一點也不含糊，由於他表現良好，沒多久，他就升任了副部長，不久，他還經排長介紹，正式的加入了共青團。
1932年，他被調到紅十二軍軍部教導隊學習，對於這來之不易的學習機會，賀東生很珍惜，畢業後，他回到部隊，在打黃陂時，敵人進攻非常兇猛，賀東生不懼犧牲帶著幾個人衝上制高點，用機槍掃射他們，在這一戰中，他立下大功，事後，他升任了排長，並且加入了中國共產黨。
此後，賀東生歷任紅軍連指導員，通訊隊隊長等職。
抗戰全面爆發後，賀東生歷任115師教導大隊隊長，七團參謀長，六八六團團長等職，羅榮桓當時是115師的政委，他對賀東生的瞭解，就是從這個時候開始的。
1943年，敵人圍剿濱海軍區革命根據地時，賀東生為了掩護群眾撤離，帶著兩個排的隊伍堅守陣地，以80多人，抵抗數百日軍，始終未能讓他們突破陣地。
次日，當群眾都撤離後，賀東生讓大家分散突圍，下午，大家都突圍出來了，唯獨賀東生沒有見到，許多人都猜測，賀東生很有可能犧牲了，當地的老百姓都知道賀團長是為了掩護他們才犧牲的，大家很悲痛，說是要給賀東生辦一個靈堂。
就在大家沉浸在悲痛中時，賀東生突然回來，這個追悼會，一下變成了慶功會，此後，賀東生也得了一個綽號，“打不死的毛猴子”
1944年，賀東生接到羅榮桓的電報，說的是日軍包圍了我軍大山根據地，要賀東生率部前去支援，賀東生接到命令，馬不停蹄，直奔預定地點，當時群眾正在撤離，賀東生帶著部隊來到山上制高點，阻擊敵人。
他派人告訴地方幹部：“告訴鄉親們，我們老六團人在陣地在，鬼子別想佔領這條路。”
敵人有飛機轟炸，賀東生絲毫不懼，在與敵人激烈的戰鬥中，他帶來的2個排隊伍，只剩下8個人，此時，群眾已經勝利轉移，賀東生便要他們突圍，在槍林彈雨中，賀東生成功突圍。
第二天，他來向羅榮桓彙報情況時，羅榮桓很激動：“哎呀，賀東生你還在呀，昨天，飛機，大炮，機關槍打了一天，我還以為......你真是個猛子呀。”
解放戰爭時期，賀東生歷任東北民主聯軍第一縱隊二師參謀長，師長，四野38軍副軍長等職，
無論什麼時候，賀東生都堅持在一線指揮，由於他常常置之死地而後生，因而林彪對賀東生也是比較關心，每逢大戰前，必定會問通訊員：“毛猴子在哪？”
四平戰役時，賀東生率部衝鋒，他忽然感到腰部被重擊，下來後一看，一顆子彈打在了他的皮襖上，剛剛穿過皮襖，鉗於面板表層。
賀東生身經百戰，從無受傷，可謂是個奇蹟。
建國後，賀東生歷任中南軍政大學副校長，中南公安部隊副司令員，廣東省軍區司令員等職，1955年，他被授予少將軍銜，榮獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
1998年，老將軍走完了傳奇的一生，享年87歲。
