從中央蘇區開始，林彪接替朱老總執掌紅一軍團，一直到長征結束，紅軍到達陝北，林彪長期執掌這支中央紅軍最精銳最核心的勁旅。長征後期，彭德懷領導的紅三軍團併入了紅一軍團。
到1936年初，林彪領導的紅一軍團下轄三個主力師。師長都是誰呢？
先說紅二師，這是原來老紅一軍團的部隊發展而成，師長是劉亞樓。劉亞樓是福建武平人，中央紅軍的精英將領。長征開始的時候，劉亞樓是紅二師的政委，當時的師長是陳光。
他們一起帶領紅二師為中央紅軍開路。過草地的先鋒紅四團，就隸屬於紅二師，團政委楊成武是劉亞樓的福建老鄉，也是他的老部下。有一個小故事，紅四團攻佔桐梓縣城後，連日征戰非常疲憊，正準備休息，劉亞樓卻命令楊成武立即出發，火速佔領松坎。
楊成武有點遲疑，說道，可是戰士們的情緒。沒等楊成武把話說完，劉亞樓就打斷了他，斬釘截鐵地說，戰士們的情緒看幹部。話說到這個份上，楊成武馬上集結部隊出發。
劉亞樓雷厲風行，帶出了攻無不克戰無不勝的鐵血紅二師。長征到達陝北後，劉亞樓改任紅二師的師長。當時的師政委是蕭華，所以新中國組建空軍，劉亞樓被任命為司令員，中央放權，讓他自己選擇空軍的班子，劉亞樓第一個想到的就是老搭檔蕭華，蕭華成為首任空軍政委。
紅二師的政治部主任是鄧華，參謀長是李天佑。到了解放戰爭時期的東北戰場，他們都當上了縱隊司令員，卻都對劉亞樓非常尊敬，因為他們都是劉亞樓的老部下。
（陳光和林彪等）
劉亞樓，蕭華，鄧華和李天佑，在1955年都被授予開國上將軍銜，這是紅二師的光榮。
然後是紅四師，這是由原來紅三軍團的部隊縮編而成，師長是陳光，原紅一軍團將領，師政委是彭雪楓，原紅三軍團的老將。因為之前來自不同的部隊，陳光和彭雪楓鬧了矛盾。
在攻打洪洞縣的戰鬥中，身在前線的彭雪楓命令收兵，陳光卻下令進攻，彭雪楓十分生氣。軍團長林彪有偏見，不給紅四師補充軍官，彭雪楓本來就對紅一軍團將領有意見，如今陳光和他對著幹，就當眾和陳光吵了起來。
師長和政委吵了起來，驚動了毛主席。後來，陳光和彭雪楓雙雙被調離了紅四師，進入紅軍大學學習。由李天佑擔任紅四師師長，黃克誠擔任政委。
西安事變爆發後，陳光接替林彪代理紅一軍團長。到抗日戰爭時期，陳光是343旅的旅長，在林彪負傷離開前線後，陳光代理115師師長。可惜的是，陳光在1954年自焚而死，沒有活到大授銜時，也就沒有軍銜。而成為新四軍主力師長的彭雪楓，不幸犧牲在1944年。
（前排右一林彪，後排最高的那位是陳賡）
最後是紅一師。紅一師的情況和前面兩個師有所不同。因為部隊減員，紅一師的番號曾一度“消失”了。紅一軍團恢復番號後，沒有紅一師的建制，只有紅二師、紅四師和紅一團、紅十三團。
到1936年初，新組建了紅三團，這才夠三個團的規模，紅一師得以重建，師長正是大名鼎鼎的陳賡。陳賡和林彪是一對說不完的話題，他們都出身於黃埔軍校，陳賡還是林彪的一期大師兄。
在軍校那會，陳賡的名氣就已經很大了，他是黃埔三傑之一，後來發展也很好。南昌起義的時候，陳賡已經是營長了。而林彪還只是一名排長。當然了，他們不在一支部隊，陳賡是在賀龍領導的那個軍，林彪是在葉挺領導的那個軍。
只是沒有想到，短短几年過去，林彪當上了軍團長，陳賡才是師長。更沒想到，年輕的小學弟林彪成了大師兄陳賡的頂頭上司。陳賡太虧了，他的軍事才華不比林彪差多少，只是被身體被傷腿拖累了。
陳賡領導的紅一師可謂是將星雲集，師政委是楊成武，副師長是楊得志，政治部主任是譚政，參謀長是耿飈。兩位大將，兩位上將，加上一位沒有軍銜的未來國防部長。這個領導陣容相當華麗。
