《大鬧天宮》《葫蘆兄弟》《阿凡提》《舒克與貝塔》《寶蓮燈》……這些耳熟能詳的動畫片背後有一個同樣的製作方，那就是上海美術電影製片廠（以下簡稱“上美影”）。
對於60後、70後、80後的觀眾而言，上美影的作品是大家童年的一抹亮色。孫悟空、蛋生、黑貓警長等經典角色，陪伴了一代又一代少年兒童的成長。
1994年，我國開始每年進口10部海外分賬大片，迪士尼動畫電影《獅子王》於1995年在內地市場公映。當時不僅孩子們喜歡看，大人也是看得津津有味，好萊塢動畫電影的影響力逐漸擴大。
面對好萊塢動畫的發展，上美影自然不能隔岸觀火，四年磨一劍的《寶蓮燈》最終問世。
在上美影眾多的經典作品中，《寶蓮燈》有著特殊的歷史地位。這部上映於1999年的作品，是第一部全國同步公映的國產動畫電影。
此前的《大鬧天宮》等片，是從省會城市開始首輪放映，然後依次到市、縣上映。1960—1980年代，面對價值上萬元一套的電影膠片複製，很難做到全國同步發行。
《寶蓮燈》公映之後，獲得了不俗的市場反響，在國產動畫電影商業化這條道路上，具有里程碑式的意義。
回頭看這部電影，它在上美影的歷史中，是一部承上啟下的作品。
《寶蓮燈》融入國際化創作思維
《寶蓮燈》是上美影的第五部動畫電影長片，前四部分別是：《大鬧天宮》（1964）、《哪吒鬧海》（1979）、《天書奇譚》（1983）、《金猴降妖》（1985）。
可以看到，在《寶蓮燈》之前，上美影已經14年沒有出品過動畫電影。這期間，上美影的創作重心在電視動畫劇集上面，陸續推出的《黑貓警長》《魔方大廈》《舒克與貝塔》《邋遢大王奇遇記》等名作，在電視熒屏上綻放光彩。
《寶蓮燈》於1995年啟動籌備，經過劇本創作、手繪動畫、電腦後期、角色配音等工序，最終於1999年7月30日全國公映。電影耗資1200萬元，創下了上美影當時的成本之最。
影片公映後收入票房2900萬元，參照1999年全年內地總票房8億元，《寶蓮燈》的成績相當不俗。
從創作上來說，《寶蓮燈》人物設計和背景構圖融入了中國傳統的人物畫、山水畫的風格。在動畫中呈現民族文化的璀璨，是上美影的創作傳統。
影片中醉人的荷花水塘、無垠的沙漠、繁茂的森林，在場景上的刻畫和營造都達到了極高的藝術水準，足以匹配在大銀幕上的生動呈現。
在保持傳統手繪畫風的同時，影片中也加入了電腦特效技術。片中的哮天犬變出成百上千只分身的鏡頭，就是由電腦動畫輔助完成。
這在技術層面就是一個重要的訊號，電腦動畫嶄露頭角，手繪動畫逐漸會被替代，《寶蓮燈》是處於技術變革期的作品。
在故事層面上，《寶蓮燈》改編自民間傳說，此前已有多個版本的地方戲曲演繹。在電影劇本的創作過程中，編劇保留了沉香劈山救母這條主線，對故事和人物進行了大刀闊斧的改編。
在片中，觀眾看到的是一個簡單明瞭的故事。基本可以分為三幕：幼童沉香的母親被二郎神囚禁、沉香來到凡間尋師學藝、少年沉香對戰二郎神。
沉香父母相遇、相戀的情節只有幾個鏡頭的展示，但是在民間傳說中，這是有完整故事線的一大段情節。不過，考慮到動畫電影的兒童觀眾群體，戀愛的故事就簡化處理了。
沉香在凡間的尋師學藝也包含了他從兒童成長為少年的過程，這段戲份格外吃重。面對各種艱難險阻，沉香不忘初心，並且自學本領茁壯成長。特別是沉香從兒童到少年蛻變的那一段，配合劉歡演唱的《天地在我心》的插曲，大氣雄渾的唱腔讓整個畫面充滿了感染力。
同時，還把沉香師父這個角色從戲曲中的霹靂大仙改成了孫悟空，畢竟孫悟空這個角色家喻戶曉。並且，孫悟空的形象保留了《大鬧天宮》裡的設計，等於是打通了兩個神話的邊界，構成了“上美影宇宙”，增強了作品的娛樂性。
與《大鬧天宮》《哪吒鬧海》強調反抗不公的主題相比，《寶蓮燈》突出了成長這個主題。這個創作上的變化，也是上美影希望作品風格與國際接軌。
但是，故事情節的簡單，也帶來短板。比如劇情中提到二郎神和沉香有相似的身世，傳說中二郎神也曾劈山救母。但是在影片中，二郎神的身世線並沒有展開，所以二郎神打壓三聖母的行為就不太容易理解。還有沉香盜得寶蓮燈的段落，過於幽默兒戲，缺乏說服力。
在天庭的氛圍上，除了二郎神，沒有出現其他有分量的天神，這就讓整個神話世界顯得有些單薄。結尾的決戰，沉香和二郎神對話多、動作少，這也削弱了本該熱血的大戰場面。
不過，《寶蓮燈》的製作、推廣都引入了先進的商業模式。影片邀請了李玟、劉歡、張信哲三位歌星分別演唱了插曲和主題曲《想你的365天》《天地在我心》《愛就一個字》。
影片上映前，三首歌曲就開始在電視臺、電臺預熱，是當年在街頭巷尾都能聽到的流行歌曲。同期還發行了電影原聲帶，銷量同樣可觀。
不僅如此，影片的配音陣容也是空前強大。姜文配音二郎神、徐帆配音三聖母、陳佩斯配音孫悟空、寧靜配音嘎妹、梁天配音假道士、朱時茂配音梅山兄弟……各路影視大腕齊聚，在之後的國漫中很難見到這樣的配音陣容了。
《寶蓮燈》在高成本的加持下，擁有華麗的包裝，雖然內容有些許單薄，但也曾撐起了國產動畫電影的一片天地。
影片延續了上美影突出民族文化的創作傳統，在商業模式上吸納了國際化的營銷思維，走出了國產動畫電影市場化的探索之路。對於上美影的發展而言，這是一部承上啟下之作。
《寶蓮燈》之後的上美影
上美影成立於1957年，距今已有64年的悠久歷史。和所有國營電影製片廠一樣，上美影也經歷了計劃經濟到市場經濟的轉變。
此前的《大鬧天宮》《天書奇譚》都是計劃經濟時代的作品，當時電影完成之後由各地院線統購統銷，沒有那麼明顯的票房壓力。
但是到了1999年，中國電影市場處於低谷，全國影院在1200家左右（現在是1萬家）。電視機、錄影機走進千家萬戶，電影院變得門可羅雀。此時已經是市場經濟的時代，電影出品方要考慮一部影片的市場前景，商業的考量肯定會對創作產生一定的影響。
《寶蓮燈》確實獲得了一定的市場成功，但為什麼之後上美影沒有很快推出能與之比肩的力作？
因為動畫電影的製作不僅耗資高昂，而且耗時漫長。當時國內電影市場正處於低谷，一來動畫電影不是市場中頗受青睞的型別，二來動畫人才也出現了青黃不接的情況。上美影很難實現將動畫製作流水線化，出品時間自然難以把握。
上美影2006年出品的木偶電影《西嶽奇童》（《寶蓮燈》故事的另一個版本）、2007年出品的二維動畫電影《勇士》。雖然製作考究，但題材與當時的觀眾口味產生偏離，票房均不理想。
之後，上美影開始側重於經典IP的開發之路。2012年3D重製《大鬧天宮》上映，之後還推出了《黑貓警長之翡翠之星》、《阿凡提之奇緣歷險》等作品，2021年還完成了《天書奇譚》的修復版上映。
雖然缺少產生轟動效應的新作，但上美影依舊在努力探索和前行。憑藉深厚的歷史積澱，在近年來動畫電影市場越發興盛的環境中，期待上美影能夠把握機遇、吸引更多人才，再度續寫往昔的輝煌。
【文/崔汀】
