一九六三年十二月十二日，毛主席對文藝問題作了一個批示：各種文藝形式——戲劇、曲藝、音樂、舞蹈、電影、詩歌和文學等等，問題不少，許多部門至今還是“死人”統治著。許多共產黨人熱心提倡封建主義和資本主義的藝術，卻不熱心提倡社會主義的藝術，豈非咄咄怪事。江青利用這個時機躍躍欲試，開始打起“文藝革命”、“戲劇革命”的旗號，進行活動。
就在一九六四年的京劇現代戲觀摩演出人員座談會上，江青實施了她的第一個“文藝革命”、“戲劇革命”的罪惡勾當。並顛倒黑白地鼓吹：“在共產黨領導的社會主義祖國舞臺上佔主要地位的不是工農兵，不是這些歷史真正的創造者，不是這些國家真正的主人翁，那是不能設想的事。我們要創造保護自己社會主義經濟基的文藝。”
其實，京劇現代戲，不是從文化大革命才開始的。建國以後，就已有一些藝術團體開始創作演出了。到了一九六四年，就出現了一大批劇目如：《紅燈記又名自有後來人》、《沙家浜又名蘆蕩火種》等等。用京劇這種藝術式反映我國革命鬥爭的歷史題材的戲劇，是有很大困難的，需要對原有傳統戲中程式化的表演手段做認真的改革。各地京劇團的文藝工作者們在經過反覆試驗，多次修改，在唱腔設計、表導演、舞臺美術等方面做了大膽的探索和革新，取得了一定的成功如：一九六六年底，《智取威虎山》劇組經過兩年的演出面臨最後審定。之前，這個劇本經過原作者的無數次錘鍊，並得到周恩來的親切鼓勵，賀龍指點了打虎上山一場戲，原空軍司令劉亞樓對深山問苦和小常寶這一角色也花了心血。毛主席在觀眾席中央觀看了這個戲後，並沒有按照慣例在演出結束時接見演員。直到晚上，劇組全體成員才在旅館聽到毛主席親自改了唱詞的指示，毛主席把“迎來春天換人間”一句改成“迎來春色換人間”，把“小分隊整行裝飛速前進”中的行裝，改為“戎裝”。可是，江青卻把自己打扮成“文藝革命旗手”，將京劇改芊的成果竊為己有，把京劇現代戲改稱為所謂“樣板戲”，用來作為反黨反人民的手段，併成為他們搞“陰謀文藝”的組成部分。他們以樣板戲劃線，大搞“順我者昌，逆我者亡”的勾當，誰也不能對樣板戲說半點不是，否則就硬給你扣上反對樣板戲就是反革命的帽子。許多文藝工作者和一些群眾為此受到了殘酷的打擊和迫害，江青等人還在樣板團內部實行高壓，逼迫創作人員和演員按照他們三突出的旨意創作和演出。否則，不是挨批挨鬥，就是關入牛棚，下放勞動。但是，即使在這樣困難的情況下，許多京劇藝術工作者仍堅持不懈地努力，使一些京劇現代戲在藝術上達到了較高的水平而至今無法超越。本文根據相關資料寫成，歡迎評論。
