英國《泰晤士報》網站近日報道稱，在酷寒、黑暗和完全與世隔絕的北極小城伊卡盧伊特，是否能與外界建立聯絡可能是生死攸關的問題。
遠在加拿大南部大草原上的薩斯喀徹溫省的一場大風暴可能會導致這座城市的電話線和網際網路癱瘓，使官員們無法向居民發出危險預警。
警察通常會告訴居民在緊急情況下本人親自前往警察局。直到最近，當地官員還透過將大型數字檔案下載到硬碟、然後乘坐飛機將其運送到加拿大首都的方式與渥太華進行溝通。
報道表示，對於大多數電信公司來說，連線這個寒冷、危險且代價昂貴的北極地區的小客戶群體沒什麼吸引力。然而，中國巨頭華為已經發現了這個機會。
伊卡盧伊特的前市長瑪德琳·雷德芬說：“如果你生活在加拿大北方，你迫切需要資料，你的人身安全是否應該因為國家不準備進行這些投資而進一步受到威脅？”
伊卡盧伊特是努納武特的首府，人口為7600人，位於加拿大廣闊的北極領土上，當地居民面臨的挑戰清單包括：糟糕的移動訊號，依賴衛星的網際網路價格昂貴、分佈不均衡且速度極為緩慢，此外還有住房、健康和教育資源不足。在該地區，一年中有8個月陽光幾乎消失，氣溫會降至零下50攝氏度以下。
41歲的康妮·諾拉克在該市唯一一家營業的咖啡館吃午餐。她說：“我家在高原上，我必須坐在家中的某個特定地點才能接收到訊號。”本報記者在城中時，自來水遭到燃料汙染，引發了“不要飲酒”警報。幸運的是，當時沒有暴風雨。
諾拉克與她的母親和姐姐住在一套2居室公寓裡，她說，她們每個月需要為一部家庭電話和有限的網際網路支付250加元（約合195美元）。她自己的行動電話合同是每月200加元。在這裡，因紐特人的年收入中位數為14700英鎊（約合19752美元）。
賈斯汀·特魯多政府承諾到2031年為每個家庭提供高速網際網路，但進展緩慢。
代表因紐特人的努納武特權益保障聯合會稱，加拿大家庭使用的資料平均每年將花費每個北極家庭7000加元。雷德芬總結說：“（網際網路）不可靠、不穩定、緩慢、吞吐量低、不夠安全且極其昂貴。”這損害了企業、教育和醫院的利益。
不過，華為似乎並沒有被嚇倒。2年前，華為與當地公司合作，計劃為努納武特帶來高速網際網路。2021年6月，華為向努納武特的應急避難所捐贈了支援網際網路的平板電腦和膝上型電腦。華為加拿大公司高管在一份宣告中表示：“每個加拿大人都應該獲得快速可靠的網路，無論他們生活在加拿大的哪個地方。”
而加拿大不列顛哥倫比亞大學北方事務專家邁克爾·拜爾斯教授表示，這樣做將是“有問題的”，因為這本質上會讓華為在偏遠的加拿大北極社群獲得壟斷地位。
與俄羅斯和美國一樣，中國在廣闊的北極地區擁有較大的戰略利益。中國加大了科學考察力度，與俄羅斯合作調查該地區的能源儲備，而且隨著氣溫上升為新航線開闢道路，並計劃建設“極地絲綢之路”。
努納武特政府稱正在等待渥太華關於如何與華為合作的指導意見。雷德芬說，她正在與伊卡盧伊特的商業夥伴合作發展她自己的海底光纖電纜專案。
對於歷史上遊牧為生的因紐特人來說，其傳統的陸地生活方式正在被現代化侵蝕，緩慢的網際網路對於需要投資的社群來說是日常鬥爭和商業殺手。
對該市而言，華為並不是唯一的選擇。埃隆·馬斯克的“星際連線”專案計劃利用近地軌道衛星為北極城鎮提供高速的網際網路。
報道還稱，伊卡盧伊特市長肯尼·貝爾說他已經註冊了“星際連線”計劃，儘管這項計劃還需要數月或數年時間才能實現。（編譯/張琳）
來源：參考訊息網
