通常，人的身體多長或者少長器官都不是好事，輕者造成生活不便，重者危害健康。如果是從外表就能看出來的肢體差異，比如手上多長了一根手指，那麼可能會被嘲笑是畸形。
由基因突變引起的先天多指（趾）症不算罕見，大約每1000人中就有一個。多數情況下，多出來的手指因不具備功能，又影響美觀而被切除。
六指家族
巴西有一個姓達席爾瓦的大家庭，23口人中有14人長了12根手指和12根腳趾。對於他們來說，多出來的手指是他們家族的獨特標誌，不是畸形，是上天的祝福。每當有新成員降生，一家人都盼望他或她能夠繼承這一特徵。
達席爾瓦家族的第六根手指，是有功能的。
人的五個手指頭，拇指和食指最為靈活，用處也最大。達席爾瓦家族多出來的那根手指，長在拇指與食指之間。
2017年，家族中最小的成員維尼修斯出生，他的父親亞歷山德羅每隻手有六根手指，母親卡蒂亞是五指，哥哥吉列爾梅是六指，維尼修斯有一半的機率遺傳到家族標記。
亞歷山德羅夫婦都希望小兒子能和大兒子一樣遺傳到家族特徵，“這是其他家庭沒有的標誌，它使我們從人群中脫穎而出。”
吉列爾梅一直為自己的手指感到自豪，“六根手指能夠同時握住很多東西，這是最酷的事。”
維尼修斯果然也是個被祝福的孩子，亞歷山德羅說，“維尼修斯出生後，我們注意到他的手指功能完美。他已經在試著抓東西了，所有手指都能正常工作。
亞歷山德羅的姑姑西爾維亞說：“對我們來說，擁有六根手指從來都不是問題。我們喜歡有六根手指。”
吉列爾梅的表姐瑪麗亞說：“擁有六個手指最好的地方是我能彈奏更多的琴鍵。”
西爾維亞的兒子若昂是天生的守門員，“一些普通人夠不到的球，我能夠到。對我來說，控球更容易。我的手覆蓋面大，抓力也大，球很難逃脫。”
將家族的身體“缺陷”轉化為優勢的是亞歷山德羅的祖父阿西斯，“我祖父把擁有六個手指變成一種財富。他寫了一本用手做封面的書。他所做的一切都帶有六指家族的特徵，將六指變為了家族品牌。”
令人嫉妒的第六指
英國生物工程師艾蒂安·伯代特曾帶領團隊專門研究了額外那根手指的功能。
他們用核磁掃描手部結構，發現第六根手指有自己的肌肉和肌腱，移動方式與拇指類似。
更重要的是，研究發現大腦在控制第六指的複雜運動方面沒有問題，受試者可以輕鬆地用一隻手繫鞋帶，操作手機和玩複雜的遊戲。
肌肉（紅色和綠色），肌腱（藍色），骨骼（黃色）
伯代特指出，這意味著人腦的靈活性極高，能夠控制產生類似訊號的機械手指或手臂，對假肢的研究具有指導意義。他說，看著擁有六根手指的受試者們花樣使用餐具，他“慢慢地為自己的五指手感到自卑。”
達席爾瓦家族的經驗證明，有了第六指，完成日常任務會變得更容易。
有關進化的討論
如果六根手指比五根更有效，為什麼自然選擇沒有抓住這個變異，讓六指成為人類的標配？
遺傳學家克利夫·塔賓認為，多出來的手指沒有提供新功能，所以不具備進化的優勢。
認知科學家馬克·昌吉茲試圖用數學模型來解釋。他根據計算機網路的節點規則推匯出一個數學公式，稱其為“肢體法則”。這個法則根據體型大小預測身體與外界連線所需的最佳肢體數量，當四肢相對於身體非常長時，理想的四肢數量是六隻（昆蟲），當四肢變短時，肢體的數量就會無限大（千足蟲）。
如果將手指視為手的“肢體”，為了能夠摺疊到手掌中，手指的長度必須合適，用“肢體法則”推算的結果，人的手指最佳數量是五根。“如果要為一些花式任務（打字，手術，給自己扇風等）新增一根新手指，那麼我們的手在進化過程中將大大偏離最佳形態，這涉及到各種各樣的抓握。”
神經學家弗蘭克·威爾遜是手腦關係領域的權威，他同樣認為六根手指太多。“現代假肢工程表明，機器假手在兩個，三個和四個手指上的表現與五個手指上的表現一樣好。手指的數量是五可能是偶然事件，如果讓我選，我覺得四根手指就夠。”
如果每隻手多出一根手指，對什麼影響最大？答案是：人的數學能力。
塔賓說，“如果每隻手上有六個手指，我們肯定會採用十二進位制系統，認為十進位制是不可思議的。”換句話說，他認為人腦能像適應十進位制一樣，隨著手指數量的增加，自動適應十二進位制。
昌吉茲不贊同這個觀點，他認為十進位制比十二進位制更適合人腦。如果採用十二進位制，會減慢人類發展的速度。“經過訓練後大腦能夠快速閱讀文字，可是無論訓練多長時間，大腦都很難閱讀條形碼，這是因為文字已經進化為一種自然的表達方式。當人類文化碰巧朝著最自然的表達方式努力時，無論是數學，語言還是音樂，都會經歷快速進步。反之，文化就會停滯不前。對於人類的大腦來說，十進位制可能是最接近自然的方案，十進位制之於十二進位制，差異就像是文字和條形碼。”
無論六根手指有沒有進化的意義，或者從多大程度上能影響人的數學能力，生活在這個為五指人設計的世界，達席爾瓦家族為六指人做出了榜樣——與其為自己的與眾不同感到自卑，不如找到方法將先天優勢充分利用起來，造就獨一無二的自己。
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