“現在要是能讓我嚐到一粒鹽花，別提有多幸福了!”部隊總醫院宣傳隊的姑娘小楊這樣想著。紅四方面軍已經抵達四川茂州，遵照上級指示在此地宿營休整，準備前往懋功與中央紅軍會師。進入川藏高原的這一路艱難無比，不僅路難走，糧食短缺，鹽也吃光了。戰士們頓頓都是白水煮菜，一個多月下來，大家四肢無力，渾身浮腫，籌糧、籌鹽成了當務之急，這個任務落在了總醫院宣傳隊的頭上。
剛一安頓好，宣傳隊的同志們就出發了。小楊摩拳擦掌，鬥志滿滿，然而進村一看，頓時就失望了。這村裡家家戶戶的房屋院牆都破爛不堪，想必都是相當窮苦的人家。而且，由於國民黨反動派的殘暴欺壓，村民們害怕看見“當兵的”，早就跑到山上避難去了。儘管有些失望，小楊他們還是擼起了袖子，決定先幫助村民們把屋子修整修整。他們一直忙到天黑。晚上，一行人回營地，突然發現村頭一座小屋的窗戶裡有昏黃的燈光。他們連忙跑進那間屋裡，看見一個藏族老人正慌忙地往懷裡藏一個小瓦罐。
“鹽!”小楊興奮地喊出來。大家兩眼放光，老人那黑黢黢的瓦罐裡盛著大半罐雪白雪白的鹽。小楊說:“老人家，我們是紅軍，我們很久沒吃鹽了，能不能賣給我們一些?”說著掏出幾個銀圓遞過去。老人臉上帶著驚恐的表情，瞪大眼睛看著他們，身體往後縮著，緊緊地護著瓦罐。僵持了半天，他突然一轉身，抱著瓦罐跑出了屋子。大家感到無奈又掃興，可是，當他們抬頭看了看老人那破爛的屋子時，又心生理解和同情，一致決定把這屋子也修整一下再回去。
第二天，有幾個上山避難的村民悄悄回村打探情況。他們意外地發現家裡不僅什麼也沒少，而且還被打掃得乾淨整齊，立刻明白這些“當兵的”和之前那些“當兵的”不一樣。那個抱著鹽罐的藏族老人也明白了，為宣傳隊找來了一位藏語翻譯，嘴裡直說: 紅軍'耶末耶末(好)’!”
村民們透過那位翻譯告訴宣傳隊的同志們，離這個村子不遠的白雲山上，有一種白色的石頭，當地的百姓們在鹽不夠吃的時候用那種石頭熬過鹽。小楊一聽，喜出望外，連忙討教熬鹽的方法。部隊的戰士們在村民們的指導下，扛著鋤頭、鐵錘，揹著筐子朝白雲山進發。
白雲山真美啊!清澈的天空下，高高的山頂直入雲霄，霧氣環繞，好像輕紗一般。沒多久，戰士們就找到了老人說的那種石頭。石頭白白的，表面覆著一層粉狀顆粒。小楊掄起錘子敲下一塊來，看到它在陽光下微微反射出晶瑩的光芒，一閃一閃的，好像在眨眼睛。“跟寶石一樣啊!”她伸出舌頭舔了舔，立刻興奮地叫道，“鹹的!真是鹹的!”
大家受到鼓舞，紛紛掄起了鋤頭和鐵錘，山上立刻“叮噹叮噹”響成一片。戰士們敲了大半天，筐子裡逐漸堆起了越來越多的“寶石”。可是漸漸地，戰士們開始感到疲乏，敲擊聲變得稀稀拉拉。小楊見狀，對大家說:“同志們，中央紅軍現在已經到達夾金山了，有了鹽，我們就能和他們順利會師，為了革命的勝利，再加把勁兒!”
聽到這話，大家頓時又充滿了幹勁，鋤頭、 鐵錘的敲擊聲再次此起彼伏，響徹山谷。
太陽下山了，大家一人背上馱著一筐珍貴的“寶石”，高興地趕回營地。
晚上，小楊他們沒有休息，而是一鼓作氣，開始了熬鹽的工作。他們架好火堆，支起鐵鍋，小楊和另一個戰士兩人輪流負責燒火，照看著鍋裡的動靜。一小時後，鍋邊一圈開始泛白，析出了鹽花，小楊忍不住喊道:“熬出來了!熬出來了!”大家趕緊圍過來，檢視每一口鍋，頓時爆發出歡呼聲， 那情形，就像剛剛打了一場勝仗一樣。
接下來的幾天，戰士們白天上山敲“寶石”，晚上熬鹽，製出了一罐又一罐。儲備了足夠的鹽糧後，戰士們重新上路了。小楊專門準備了兩大包鹽，到了懋功後，她要代表部隊，把這兩包鹽送給中央紅軍的親人們當見面禮呢!
