作者：麒麟
1938年4月，原冀中八路軍部隊改編為第3縱隊，由呂正操、孟慶山任正副司令員。在呂正操的領導下，冀中軍民掀起了打擊日本侵略者的遊擊行動。僅在半年的時間裡，第3縱隊便與敵偽展開百餘次戰鬥，既有破鐵路、炸火車、斷起交通線的“破交戰”，也有襲擊敵偽據點、打擊敵偽散兵的“運動戰”。
呂正操認為，部隊在敵佔區活動，本身兵力單薄，不可與其硬拼，應該四面出擊，打擊對方運輸線的同時，迫使敵偽將兵力分散，壓縮敵偽控制範圍。在消耗敵偽財力、人力，阻擊敵軍援兵轉移的過程中，不斷取得大、小勝利，以此達到消耗敵人的目的。在這一點上，這與主席提出的游擊戰不謀而合。
1938年6月，冀中軍區機關自安平轉移至任丘西北的青塔鎮，坐靠大清河岸，準備開闢大清河北的抗日根據地。
【呂正操（1904-2009），遼寧海城人，抗戰名將】
【八路軍進駐村莊，沿途受到民眾歡迎】
但要想開闢根據地，首要的任務就是解決高順成的問題。
高順成是當地有名的土匪首領，其部隊也多由地痞、流氓組成，蔣軍地方“保安團”曾多次出兵圍剿，都敗下陣來。“七七事變”後，高順成打著抗日的旗號，四處招兵買馬，並自稱隊伍為“遊擊第1師”，後宣佈與當地的人民自衛軍合兵一處，共同抗日。
名義上，高的隊伍是抗日隊伍，也確實與日偽打過仗，有一定貢獻，但高順成卻拒絕接受八路軍的改造、整編，紀律上也沒有進步，劫掠、強姦等惡性事件時有發生。對於當年那些一起落草的親信，高順成從來不會處理，往往都是簡單訓幾句了事。
就連高本人也對加入八路軍持牴觸情緒，不僅吸毒、嫖妓，甚至在得知冀中軍區要改編“遊擊第1師”時，公然表示反對。此外，呂正操還獲悉，高甚至私下與保定方面的敵人暗中聯絡，準備拉著隊伍當漢奸。
經過商議，我軍決定儘早處理這個“毒瘤”。
“七七事變”一週年之際，高順成在任丘召開紀念大會，邀請呂正操、黃敬等人前往。對於高平時的表現，呂正操早有耳聞。為防止對方狗急跳牆，將八路軍幹部扣押，呂正操暗中命幹部王光文率手槍排的戰士，全程護送、保衛，同時監視高順成等人的行動。
紀念大會上，呂正操毫無懼意，一邊在臺前大罵日本侵略者，一邊又繼續號召軍民抗日殺敵，早日將侵略者趕出國土。一旁的高順成多次想發難，但看到八路軍的手槍排戰士，始終不敢妄動。呂正操在演講完後，被戰士們簇擁著送上馬，返回了指揮所。
【八路軍手槍團官兵】
【八路軍幹部向民眾宣傳抗日思想（資料圖）】
之後，呂正操單獨找來高順成，說：“高師長，你們師不是缺幹部嗎？我從軍區給你抽幾個過來，你看行不行？”
高順成表示沒問題。
呂正操很明確地給高順成說：“遊擊第1師要改編為第3縱隊獨立第1旅，旅長還是你，王光文則是副旅長，張海春為參謀長，改編務必在一週內完成，隨後你要帶著部隊來軍區報到。”
高順成也答應了。
這是呂正操給高順成最後一次機會，但高順成仍然還幻想著當“山大王”的美夢。一週時間過去後，軍區命高帶著旅部、其他駐任丘的部隊移防安平，可高部卻始終沒動靜，發去的電報也沒回音。顯然，高這是在抗命。
又過了幾天，呂正操親自起草電文，要高帶著王、張等幹部前往青塔鎮開會。高自恃有手中有部分八路軍幹部的“人質”，命警衛排20多人壓陣，全副武裝，身後還有騎兵連隨行，浩浩蕩蕩向青塔鎮開來。對於高順成的計謀，呂正操早有預料，因此事先就在軍區內佈置好部隊，準備解救幹部的同時，一舉將高順成擒獲扣押。
來到軍區司令部門口，高順成並沒有看見哨兵，而且四周格外寂靜，多年的經驗使他格外緊張，錯亂之下，居然策馬向鎮外狂奔，丟下一行人不知所措。沒過多久，四周突然響起槍聲，那些支援高順成的部下紛紛中彈倒地，僥倖活下來的也不得不抱頭求饒。
另一邊，高順成快逃至鎮外時，被八路軍擊傷落馬，逃到一處大榆樹洞內不肯出來，堅持抵抗，最後被戰士擊斃。
後來，呂正操妥當地處理了高順成家屬的善後工作，將高的罪行與其後代分開，不株連。這一舉動，成功穩住了軍心，也讓我軍能更好地開展大清河北、兩岸地區的抗日工作。
一波未平，一波又起。1938年秋，蔣軍又抬出不復存在的招牌，任命鹿鍾麟、張蔭梧為地方長官，成立所謂“冀察戰區”，擺明了要分割、瓦解八路軍的抗日根據地。
當時，冀中軍區駐在蠡縣一帶。為了說服呂正操“統一戰線”，蔣軍派出他的同學邱立亭，以“代表”的身份前來“慰問”。
邱、呂二人早年都曾在東北講武堂求學，也是好友。一見面，呂就問他有何貴幹。
“兄弟是奉鹿長官之命，前來與呂兄協商有關冀察戰區統一作戰指揮的問題的。”
呂正操聽完，反問他：“所謂‘統一作戰’是何意？”
邱解釋：“你們八路軍的軍令必須要統一，當前，冀中軍區必須接受冀察戰區統一指揮，軍事行動也歸鹿長官排程....”
沒等他說完，呂正操便嚴詞駁斥：“我是晉察冀軍區的冀中軍區司令員，也是八路軍3縱司令員，你如果要找，請去找聶榮臻司令員理論，這裡我不歡迎！”話剛說完，他又一拍桌子，讓警衛員把邱立亭給“請”了出去。
10月，鹿種麟又邀請呂正操前往南宮，與他當面協商河北方面的“軍令統一”問題。會上，呂正操明確表示：“我是晉察冀邊區首長任命的，聽首長的命令，就是理所應當！”
蔣軍張蔭梧則叫囂，想讓呂部交出武器，甚至提出強行進入冀中的要求，也被呂正操懟了回去：“你如果隨便闖入冀中，後果自行承擔！”
不久後的12月，張蔭梧果真親率蔣軍3個團向冀中軍區的核心——博野縣逼近，卻遭八路軍的連番打擊，最後被反吃掉1個半團，灰溜溜地逃了回去。
正是有了呂正操的領導，冀中軍區才能在抗戰中不斷地發展、壯大，規模達44個縣、800萬人口，部隊號稱有10萬之眾，一切生機勃勃。冀中抗戰的事蹟也名聲大振，傳遍全國。
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