1941～1942年的北非沙漠之戰中，英國坦克上沒有能擊毀德國坦克的火炮。這也是英軍連吃敗仗的原因之一。為此，英國國防部決定在‘克倫威爾’巡洋坦克的基礎上，研製出火力更強大的巡洋坦克，這就是‘慧星’坦克的由來。
1943到1949年初‘慧星’坦克的總生產量達到1200輛。‘慧星’坦克戰鬥全重為33.2噸，車長7.66米，車寬3.04米，車高2.67米，成員五人：車長，炮長，駕駛員，裝填手和前機槍手。駕駛員位於車體前部右側，前機槍手位於左側。車體的總佈置和‘克倫威爾’坦克大同小異，車體內部由前至後分別為駕駛室，戰鬥室和動力室，誘導輪在前，主動輪在後。在外觀上，兩者已經有了較大差別，如火炮口徑和長度的不同，有無拖帶輪等，不難識別。
克倫威爾 坦克
從‘克倫威爾’到‘慧星’坦克，最大的變化在火炮上。本來，英國有現成的17磅火炮（口徑，76.2毫米），這種火炮是二戰期間英軍威力最強大的火炮之一。但是，它的尺寸和重量偏大，原封不動的裝到‘克倫威爾’坦克的底盤上很困難。為此，維克斯——阿姆斯特朗公司重新設計了一種緊湊型的HV75型高初速火炮。由於縮短了身管和藥室，其威力較原來的17磅火炮略低。彈種為被帽穿甲彈和榴彈。發射被帽穿甲彈（APCBC）時，在500碼（約472米）射擊距離上，17磅火炮可擊穿30度傾角的140毫米厚的均質鋼裝甲，而HV75型火炮只能擊穿109毫米厚的鋼裝甲。儘管如此，其穿甲威力比起‘克倫威爾’的火炮還是有了大幅度提高，和美國同時期的M1型76毫米坦克炮相比也毫不遜色。為了和17磅炮相區分，有時也稱HV 75毫米火炮為77毫米火炮（實際口徑為76.2毫米）。火炮的高低射界為-12～+20度，彈藥基數為61發。輔助武器為2挺7.92毫米機槍，其中1挺為並列機槍，另1挺為前機槍（有瞄準鏡），彈藥基數為5775發。
炮塔驅動裝置為電動式，最大旋轉速度為15度/秒，必要時可以手動操縱。炮長有1具潛望式瞄準鏡，放大倍率為3倍，車長指揮塔上有8具潛望式觀察鏡和1具潛望式瞄準鏡。炮塔尾部的備品箱還能起到配重作用。
‘慧星’坦克的車體為鋼裝甲全焊接結構，車體首上裝甲的厚度為76毫米，車體頂部為25毫米。裝填手在右側，炮長在左側，車長在炮長的後面。炮塔為單一的裝甲板，焊接結構。炮塔各部位的裝甲厚度為：防盾和正面為101毫米（鑄鋼件），其餘部位為扎制鋼板，炮塔側面63毫米，後面57毫米，炮塔頂部為25毫米。炮塔上裝有煙幕彈發射裝置。
‘慧星’坦克的動力裝置為V型60度夾角的水冷汽油機，氣缸容積為27升，最大功率為600馬力，單位功率比為18馬力/噸，最大速度為51千米/小時。傳動裝置為Z5型‘邁裡特——布朗’式變速箱，有五個前進檔和一個倒檔。行動裝置為‘克里斯蒂’式懸掛裝置。但尺寸有較大變化，由於車重增加，螺旋彈簧的強度得到加強。每側有5個較大直徑的負重輪，增加了4個拖帶輪，消除了高速行駛時上肢履帶的震動現象。乘員的乘坐舒適性得到了改善。‘慧星’坦克上裝有無線電臺，放置在炮塔後部，由車長操縱。
百人隊長坦克
‘彗星’巡洋坦克於1944年11月開始裝備英國軍隊第11裝甲師的第22裝甲旅。但在1949年開始，英國‘百人隊長’坦克就開始代替了‘慧星’坦克。‘彗星’坦克作為英國最後一種巡洋坦克，最終進入了英國鮑威賓頓戰車博物館。
