公元前202年，劉邦登基稱帝，建立漢朝。第二年便開始大封功臣，前後封了一大批侯爵，並立下誓言：“使黃河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔。”
意思是說，即使黃河細得像衣帶，泰山平的象磨刀石，你們的封國依然永遠安寧，你們的恩澤還會延及給後代。
這樣的誓言大多是空談，當不得真。
據《漢書》記載，劉邦前後一共封了143個侯，到了漢武帝時期，百年之間，還保持原來侯爵之位的，只剩下五家，其餘的全完了。
但是有這樣一個家族，從第一代封侯開始，妻子、兒子相繼封侯承爵，並一直傳承了17代，從未間斷，前後延續了210年，不得不說是個奇蹟。它就是西漢開國功臣第一侯，漢初三傑之一的丞相蕭何的家族。
蕭何早年和劉邦起兵反秦，幫助出謀劃策，後來隨劉邦入關，攻克咸陽。當時所有將領紛紛搶奪金銀財寶，就連劉邦都沉醉在秦皇宮的溫柔鄉里。
惟獨蕭何，第一時間趕往秦丞相府和御史府，將秦朝有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案收集起來，為以後劉邦建立西漢，制定各政策和律令制度起到了重要的作用。這一點連劉邦都感嘆和佩服，並將其視為左膀右臂。
楚漢之爭時，蕭何留守關中，穩固後方，向前線輸送士兵、糧餉，對劉邦戰勝項羽、建立漢朝起到了至關重要的作用。
公元前201年，劉邦稱帝第二年，論功行賞，定蕭何為開國首功，封蕭何為酇侯，位列眾卿之首，食邑萬戶，准許他穿鞋帶劍上殿，又封賞蕭何的父子兄弟10多人。蕭何被稱為“西漢開國第一侯”。
面對韓信和張良的結局，蕭何自知功勞很大，也難免引起劉邦的猜疑。於是故意霸佔民田，自汙名節，讓劉邦對他放鬆了警惕。
劉邦去世後，因為蕭何之前始終站在呂后一邊，先後幫助呂后除韓信，保太子，因此呂后對他一直還不錯。
蕭何於漢惠帝二年（前193年）去世，諡號文終侯。其長子蕭祿承襲酇侯爵位。
蕭祿於前187年去世，諡號“哀”，當時已經完全是呂后掌權，因蕭祿無子。而呂后大概一直與蕭何之妻同關係還不錯，就讓蕭何之妻同繼承了酇侯爵位，而封蕭何幼子蕭延封為筑陽侯。
妻子繼承丈夫爵位的，這在中國歷史上都是僅有的。但這事到了漢文帝，卻有點看不慣了，他繼位第二年，就免除了蕭何之妻同的酇侯爵位，將筑陽侯蕭延改封為第四代酇侯。
而蕭延只當了一年酇侯就去世了，諡號“定”。其長子蕭遺成為第五代酇侯。這個蕭遺也是個沒福的，僅當了一年酇侯也去世了，因其無子，他的弟弟（姓名不詳）成第六代酇侯。
這個第六代酇侯當了20年侯爺，因罪被罷免侯爵，第四代酇侯蕭延之孫蕭嘉成第七代酇侯。
此後，酇侯爵位世代傳承，史載曾有四代酇侯因為犯罪而失爵，絕嗣，但漢朝皇帝總是會派人尋找到蕭何的後代，重新封為酇侯，這點是西漢其他功臣無人能與他相比。
公元9年，王莽篡漢稱帝，改國號為“新”，稱“始建國元年”，西漢滅亡。王莽又改封最後一任酇侯蕭禹為蕭鄉侯，自此蕭何家族的酇侯爵位結束。
自公元前201年蕭何為第一代酇侯算起，到公元9年，最後一任酇侯蕭禹被改封蕭鄉侯，酇侯爵位一共延續了17代，整整210年，不得不說是個奇蹟。
當年蕭何給自己選擇造房子的地方時，總是挑偏僻又貧窮的地方，房子蓋好以後，甚至都不修圍牆。
他的兒子問蕭何原因，蕭何說，“後世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪”。意思是說，如果我的後代賢能的話，他們比我還節儉；如果後代沒有我這樣的能力，即使給他們修建了豪宅，他們也守不住家業，最終被有勢力的家族奪去，反而會害了他們。
從這一點上，不得不感嘆蕭何的聰明和深謀遠慮，正是憑藉這句話，蕭何保全了家族的平安。蕭家養成了勤儉的良好家風，最終得以延續侯爵210年。
而蕭何的後世還曾出現了21位皇帝。據考證，南北朝時期，南齊的開國皇帝蕭道成，是蕭何的第24代世孫；而南梁的開國皇帝蕭衍，是蕭何的第25代世孫，這兩個朝代加起來有21個人做了皇帝。
可以說蕭氏家族真的是西漢開國功臣中最牛的家族了。
有名的“漢初三傑”中的另外兩位張良、韓信。韓信先是被封為楚王，後被貶為淮陰侯。公元前196年，呂后聯合蕭何，將韓信誘殺於長樂宮鍾室，夷滅三族，韓信的淮陰侯爵位只存在了一代。
張良被封為留侯，他精研黃老之道，捨棄權位，晚年隨赤松子雲遊四海，於前186年（高後二年）病逝，諡號文成侯。其長子張不疑襲爵，
文帝五年（前175年），張不疑因參與謀殺原楚國的舊貴族，犯不敬罪，被判處死刑、削奪留侯爵位。後被家人傾盡家財贖出，成了一名守城打更的更夫，不久鬱鬱而終，張良的留侯爵位僅僅只存在了兩代，家族也從此不顯。
而西漢開國時期所封其他侯爵們的後代，因為長期養尊處優，驕奢淫逸，漸漸忘記了先祖們創業的艱難，作奸犯科，相繼獲罪失爵。家族子孫早已泯然眾人，淹沒在歷史的風雲中了。
另外值得一提的是，除了蕭氏家族所封酇侯，東漢的鄧禹也曾被光武帝封為酇侯，後又改封高密侯。
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參考資料：《史記•蕭相國世家》、《漢書》、《後漢書•鄧禹傳》
