第一次是國民革命時期，在北伐戰爭節節勝利，國民黨右派突然叛變革命，導致大革命失敗，黨內陳獨秀右傾機會主義錯誤，使年輕的中國共產黨遭受重大損失。據中共六大時的不完全統計：從1927年3月到1928年上半年，被殺害的共產黨員和革命群眾達31萬多人，其中共產黨員26000多人。汪壽華、蕭楚女、熊雄、陳延年、趙世炎、夏明翰、郭亮、羅亦農、向警矛、陳喬年、周文雍等中共早期領袖先後犧牲。在白色恐怖統治下，一些不堅定分子脫黨，更有甚至出賣黨的組織和自己的同志。據1927年11月統計，全黨黨員人數由1927年5月五大時57900多人銳減到10000多人，中共建黨以來第一次遭受重大損失，使中國革命陷入低谷。
第二次是土地革命時期，由於王明等人長達4年的“左”傾教條主義錯誤，對中國革命造成了極其嚴重的危害。其最大的惡果，就是使紅軍在第五次反“圍剿”作戰中遭到失敗，不得不退出南方根據地實行戰略轉移。這次錯誤使紅軍和根據地損失了90％，國民黨統治區黨的力量幾乎損失了100％，再加上張國燾的右傾逃跑主義錯誤，全國黨員和紅軍由30多萬下降為3萬多人，其教訓是極其慘痛而又深刻的。使中國革命再次陷入低谷。
