塞內加爾在2018年世界盃以大熱姿態於小組賽早早出局,被日本和哥倫比亞擠走,令球迷相當失望。四年過去,這支由利物浦球星薩迪奧·馬內(Sadio Mane)領軍的球隊,可有能力在非洲杯中一雪前恥嗎?
在防線上,塞內加爾今年比起四年前實力是有增無減的。首先,球隊現時坐擁“非洲第一鋼門”愛德華·門迪(Edouard Mendy);愛德華·門迪在過去一年已進步成歐洲賽場中最好的門將,在雅辛獎更獲得第二名,有他坐鎮後防實令球隊的穩健感和信心大增。除他以外,那不勒斯的卡利杜·庫利巴利(Kalidou Koulibaly)仍然在意甲保持相當高的水準;加上PSG的阿卜杜·迪亞洛(Abdou Diallo)亦在近年展現一定的實力,塞內加爾的防線實是整個非洲賽場中最有星味的。
在兩邊後衛,拜仁的布納·薩爾(Bouna Sarr)、米蘭的福德·巴洛-圖雷(Fodé Ballo-Touré)都是具實力的邊後衛;兩人雖然都不是各自球隊的主力人物,但仍能在各自的位置為邦雅曼·帕瓦爾(Benjamin Pavard)、盧卡斯·埃爾南德斯增添競爭力,是實而不華的後防球員。
在中場位置上,水晶宮的謝庫·庫亞特(Cheikhou Kouyaté)、PSG的伊德里薩·蓋耶(Idrissa Gana Gueye)都是球隊中場的不二之選,不過伊德里薩·蓋耶自從轉會巴黎後,他的重要性和狀態都不及在埃弗頓之時,但論掃蕩力仍然是不俗的。
在進攻端上,塞內加爾擁有非洲最好的前場配置(和象牙海岸應該是不相上下),利物浦核心薩迪奧·馬內、前摩納哥新星凱塔·巴爾德、沃特福德的伊斯梅拉·薩爾(Ismaïla Sarr)、前米蘭快馬姆巴耶·尼昂,都是球隊的可用之兵。馬內今季在利物浦的狀態雖不如薩拉赫,但仍是球隊不可或缺的重員,他的技術、大局觀、把握力絕對是塞內加爾能走多遠的關鍵。
不過,球隊能否融合這一班球星才是最大問題。在2018年世界盃,這一班球星顯然是踢得格格不入,各自為戰的。和埃及、奈及利亞等注重團隊配合的球隊相比,光是打球星牌是不足以令塞內加爾走到最後的。