作者 | 別角晚水
1
劍子嶺開始落雨的時候，溫杏正哼哧哼哧地爬到半山腰。這裡前不著村後不著店，她布裙荊釵，蹬一雙水一浸就軟趴趴的草鞋，站在空曠的野地裡一籌莫展。薄薄一個紙囊，包著小份金貴的胭脂，原被她小心翼翼地收在懷裡，此刻經雨一澆，淋淋漓漓染了她一身的紅。
溫杏一屁股坐下，把揹著的藤箱往地上重重一擱，捏著已然無用的胭脂生悶氣。
這是她凌晨趕至鎮上，喊破喉嚨賣掉攢了半月的草藥，又在雲翠軒門口排了整整兩個時辰的隊才換回的寶貝，不料就這麼斷送了。她越發氣不過，抬手便拍了那藤箱一巴掌：“都怪你！若不是你不安分，偷跑出去又被野狗追著咬，我就不用費時救你，那咱們這會子早就回了小梅村！”
說這話時，她唇不點而紅，眼睛也紅，宛如被雨水打溼的一朵杏花。藤箱原地彈了彈，蓋子被頂開，探出一隻白兔的圓腦袋，三瓣嘴一聳一聳的，倒像是比她還要委屈些。
“臭小八，看我回去怎麼收拾你！”溫杏提溜著罪魁禍首的長耳朵，將它撈過來擦手。這是她救下的小野兔，性子甚是活泛，成天裡喜歡給她惹麻煩。
“一會兒招狗一會兒招雨的，你這麼厲害，倒是給我招個如意郎君來呀！”她拈一把小八前額被胭脂染紅的毛，想起話本子裡白兔化形的清朗少年，雨天眉間點著硃砂、飄著白衣，擎一柄八十四骨紫竹傘，跋山涉水地趕來對恩人以身相許。她已是待字閨中的年紀，少女情懷如詩，豈會不憧憬未來夫婿的模樣？可她自幼父母雙亡，又被小梅村的村民們看作天煞孤星，冷言冷語聽慣了，打小便躲著人堆走，除了小八這類小小生靈，無人敢與她親近，更別提什麼紅鸞星動了。
罷了，姻緣之事，人力難及，又何必為難一隻小兔子。她揉揉懷裡的毛團，剛要把它塞回藤箱裡，忽聽一聲“姑娘”響在耳後，如水激冰玉，還是個男子音色。
溫杏嚇得魂飛天外，一把把小八丟出十丈遠，頂著一腦門的雨水發矇，想破頭也不明白好好的一隻母兔子怎麼就原地成了精，還修了個男身？戰慄心口緩緩浮上一陣奇異的戰慄感，她正兀自晃神，小八跳上側方山石，伸出前腿蹭蹭擋住小紅眼睛的紅毛，後腿蹦了三蹦，似乎在極力引起她的注意。
又是一聲“姑娘”傳來，不過這一次，溫杏看得很清楚，小八的三瓣嘴紋絲不動。她狐疑地走上前，只往石下望了一眼，原本就不甚清楚的腦子更暈了——那兒臥了個白衣少年，更巧的是，他眉間果真綴了顆硃砂痣。雨還在下，天空灰濛濛的，偏他一個瑩潤潔白，宛若淌著光的明珠，從額頭、眼睛、鼻子、唇齒，再到指甲蓋兒，無一處不亮，無一處不美。
溫杏如墜夢中，盯著他眉心那一點硃砂許久，胭脂、小八、話本子、白兔少年……走馬燈似的在腦子裡來回穿梭。鬼使神差地，她走過去，揮著溼淋淋的袖子，二話不說便去擦那少年的硃砂痣，一下，兩下……少年雙眸含波，好脾氣地任她胡鬧，待她盡興了，才帶著笑意咳了咳：“這是天生的，抹不掉。姑娘若玩夠了，可否勞駕搭把手，除去在下這身汙穢？”
他目光溫暖，聲音卻虛弱，溫杏從羞赧中驚醒，這才發現他右手持劍，左手無力地垂在身側，自膝而下，盡是蜿蜒的血跡，顯然是腿部和左手都受了重傷，亟待止血又苦於沒有力氣，這才求助於她。
“別慌，我還有一些白芨沒賣完，止血很靈的，這就來幫你！”溫杏嘴上鎮定，說著幫忙，手忙腳亂的卻是她自己。傷口堪堪包紮好，她便忙不迭地抬頭去看那少年，這一瞧，便不小心鼻子對鼻子、額頭對額頭地與他撞在一起，傷口上剛打好的結又鬆散開。少年禁不住悶哼一聲，轉眼見溫杏兩頰紅熱，泫然欲泣，又是一怔。他微微笑了笑，溫聲道：“無妨，多試幾次就好了。”
說這話時，他眉眼低垂，那點兒溫軟的笑意纖塵不染，教溫杏挪不開眼。她長到如今，從未有人對她假以辭色，更別提如今日這少年一般，忍著一身傷痛，仍不忘好言相慰。她攥著白芨，驀地想起臨出門前被她匆匆掃過又撇在腦後的皇曆，上面寫的是“忌遠遊，宜嫁娶”。
她的臉在這一瞬間燒得更紅。
2
劍子嶺山勢險峻，一如其名，待到日暮後還總是野獸蛇蟲齊出，其中不乏毒物。眼見這少年之傷片刻不能耽誤，溫杏強自回神，絞著小八的紅毛問：“你傷得很重，必須臥床靜養，可最近的歇腳之處就是小梅村了，你願意跟我回家嗎？”
少年聞言一愣：“你不問問我的姓名、來歷、為何會受傷在此，就肯帶我回家，不怕我是壞人嗎？”
溫杏滿不在乎地擺擺手：“誰都知道如今大月國不太平，皇帝老頭終日沉迷長生不老之術，派了那些不把百姓當人看的爪牙到處尋訪神藥，欺凌弱小，攪得天下人心惶惶的，哪裡都亂。世道兇殘，你是遇上土匪也罷，被仇家追殺至此也罷，定是無處可避了，才會跑到咱們這麼偏僻的地方，相逢即是有緣，你有傷，我有藥，幫你一把是應該的。”她頓了頓，按捺著心口愈加強烈的戰慄感，把目光從他臉上移開，不好意思地舔舔唇，“再說，我一個孤女，沒財沒勢的，你能圖我什麼？倒是你……”
生得這樣好看，讓人一見便從心底湧出歡喜。
回村之路遠比想象中艱辛。溫杏本以為，大雨滂沱，村民們都會躲在家裡，無暇再同往日一般欺負她，可即便她偷偷走了小路，依然被在泥地裡打滾的小喇叭逮著了。小喇叭祖上三代都是村霸，手一拍、腳一跺，嗓門震天響：“掃把星迴來咯！還帶了個野男人！”
村民們立刻蜂擁而至，喊著她的名字咒罵，汙言穢語蓋過雨聲，溫杏胡亂地抹了把眼睛，把她的白兔少年擋在身後。少年靜靜地望著她的側臉，她雖面無表情，似乎外界的辱罵根本無關痛癢，可臉色蒼白如紙，剛剛被她抹去的，分不清是雨還是淚。
這樣年紀的小姑娘，本該被父母親朋捧在掌心嬌寵愛惜，為何今日連哭笑都麻木，卻還敢毫不猶豫地護在他身前？
“小妖女！”不知是誰先起的頭，擲了石塊過來。溫杏眼一閉，意料之中的疼痛卻沒有降臨，只聽“當”的一聲，緊接著，是小喇叭哭天搶地的哀號。那少年不知何時已長劍出鞘，將那石塊擊落，還順勢還了小喇叭劈頭一記。
“滾。”他語聲淡淡，可頭破血流的小喇叭怎敢再鬧事，捂著腦袋一溜煙地跑了。溫杏愕然睜眼，少年腿上再度滲出鮮血，手中之劍卻紋絲不動，他挺著腰板直著脖頸，目光凜凜地看向眾人，沉聲道：“我倒要看看，從今往後，誰敢再欺侮她？”
溫杏咬著唇，見他劍穗上那塊似某種玉石的冰藍色物正輕輕晃動，那股莫名的戰慄感再次翻湧而來，可這一回，令她真正茫然無措的，是她此刻無比紛亂的心跳。她藏了多年的心頭小鹿，終於揣不住了。
隨著人群散盡，少年也在同時跌落在地。溫杏知道他傷得有多重，慌忙扶住他，瞪著眼睛“你”了許久，想埋怨他為何要將僅有的力氣用在替她出頭上，又恍然驚覺自己甚至連他叫什麼都還不知道呢。
他被她帶回家裡，按在榻上不讓亂動，於是只得從她一口氣蓋上的三大床被子裡慢慢地抬起頭來：“我身上揹著的事並不光彩，若貿然道出姓名，只怕會連累姑娘。若你願意，隨便給我取個貓兒狗兒的名字都好，只要你喚，我必答應。”
溫杏圍著藥爐子搖蒲扇，注意力全在藥上，隨口嗯一聲：“我撿過不少小傢伙，鳥兒兔兒都有，你是第九個，要不我以後便喊你小九？”
她只當是說笑，話音未落自己都繃不住咧了嘴，不想他也笑了，屋內彷彿進了春天，他說：“好啊，阿杏。”
剛才鋪天蓋地的辱罵聲裡，他只聽見了一朵杏花的名字，她是眾人口中生而不祥的妖女，此後，卻是他一個人珍之重之的阿杏。
3
溫杏很快就意識到，名字這玩意兒不能亂起。她收養的小傢伙們排行越小性子就越跳脫，本以為到了小八這兒已然是巔峰，不料小九橫空出世，傷還沒好透就整天提著他那把唬人的劍在村子裡瞎溜達，月上梢頭才肯回來。溫杏既不知這一窮二白的小梅村有何特別之處，值得日日閒逛，也不知小九原是這個好動的性子，和他的模樣倒是南轅北轍般不相符。
她自小心大，習慣包容身邊一切苦楚，不然也不會樂呵呵地長到今日，因此也不甚在意小九的舉動。只在又一晚替他換藥時，才後知後覺地凝視著他遲遲不愈的傷口，皺眉嘟囔道：“為何這麼多天都不見好？定是你瞎折騰的緣故，一天天的只知道往外跑，也不好好休息，如此不消停，傷勢怎麼恢復？”
小九坐在榻上，輕輕眯了眯眼睛：“你很希望我的傷好嗎？”
“那當然了。”溫杏脫口而出，心想這問的是什麼話。
小九嘴角抽了抽，久久沒有說話，兩頰像是暈開了一片紅。溫杏更納悶了，剛要懷疑自己是不是產生了錯覺，小九從榻上跳下，衣袂搖搖，恰恰從她發頂拂過：“我傷一好，也就是要離開的時候。你很希望我走嗎？”
溫杏微張了嘴。小九已走到門口，回身望了望她：“我‘瞎折騰’的這幾天，全村人都知道了，溫杏身邊多了個護衛，練家子，不好惹，見了就得繞道走。阿杏，只有你不懂。”
溫杏一夜沒睡。小九那幾句話翻來覆去地在她耳邊迴盪，連帶著他獨有的清香氣息似乎都清晰可聞。她徒勞地安撫著心口的酥麻感，捫心自問，如果當日受傷的不是小九，而是一個相貌鄙陋的粗人，或者跟小八它們一樣，只是一些同她無親無故的小動物，她還會不會出手相助？
她當然會。可她不會像對待小九一般，挖空心思地想著如何能讓他儘快痊癒，更不會像面對他的時候似的滿懷欣喜。她只願他好，以至於從未想過他好之後是否會離開。自打他來，她冷清的屋子裡才開始有了暖意，他幫她照顧兔子們，替她揀選草藥、加固房梁，縱容她喋喋不休地傾吐十餘年來未曾袒露人前的委屈，待她說累了、說倦了，再小意溫柔地把她抱回房裡。已經嚐到溫暖滋味的人，該如何才能回到過去的冷寂中去？
天光乍破，已是黎明。溫杏口乾舌燥地踢掉被子，跑到灶間想舀碗水喝，低頭時無意瞥見臺上那盆虎刺長得鬱鬱蔥蔥，還隱隱抽出了花苞。真是奇怪了，平日裡任憑她如何悉心蒔弄它都無精打采，怎麼這會子她不搭理了，它反而自己茂盛起來？心念微動，她俯身去聞，霎時便清醒了：好大一股藥味兒！敢情她費盡心神為小九熬的補藥，一滴不剩地全進了這盆虎刺的肚子，難怪他的傷好得這麼慢！
他於此間落難，本是意外，遲早都要走的。如今卻不惜自傷其身，只是為了留在她身邊嗎？溫杏連水都喝不下去了。
行吧，都到了這一步，誰愛頂誰頂，反正她頂不住了。
她現在就想見到他。
4
小九不見了。
被褥齊整地疊在床頭，屋裡一覽無餘，彷彿又回到了從前雪洞般的素靜寒涼。溫杏攥緊了衣裳，呆了一瞬，拔足便往外衝。
她要把他追回來！
已近寒露時節，山氣砭人肌骨，溫杏只著一件寢衣，漫無目的地在村子裡奔跑。起早的村民們見狀紛紛掩起門窗，誠如小九所言，再無人敢當面給她難堪。找著找著，她越發掛念起他來，前路順暢，可該往哪裡去才能尋到他？
焦灼感不由自控地急劇升騰，溫杏腳步卻是一滯。不遠處的田埂上，小喇叭正耀武揚威地舉著什麼物什蹦來跳去，底下一幫黃毛小兒拍手的拍手、吵鬧的吵鬧。她看得兩眼發痛，只因被小喇叭耍玩的東西，她再熟悉不過——那是小九劍穗上的冰藍色飾物，石質通透，世所罕見，只配用來襯他。
“你怎麼會有這個？”她劈手奪下那塊飾物，用力之大讓小喇叭險些摔倒。小喇叭發矇地看了看自己的空手，沖天的羞惱讓他忘記了小九的警告，尖叫著狠狠撲向溫杏：“掃把星，你敢推我！”
若是擱在從前，溫杏根本不會和小喇叭起衝突，從她的第一件東西被肆意踐踏開始，她就學會了忍耐。可是今天不行，這是小九的東西！她用最原始粗魯的方式，不顧外界一切指戳，和一個小孩子扭打在一起。她不會打架，只本能地又抓又咬，瞪得溜圓的兩眼漸漸被水汽潤溼：“小九的東西為什麼會在你這裡？他去哪裡了？你把他怎麼了？”
她緊緊捏著那冰藍色的薄片，死死抵在小喇叭脖間，一遍遍地厲聲問。小喇叭垮塌下來，他向來跋扈，又認準溫杏盡人可欺，怎知她骨子裡竟是這樣的倔強脾氣，連著捱了幾下揍，眼淚鼻涕都出來了，此刻脖上冰涼，更是嚇破了膽，嚷著要找爹去。場面混亂無比，卻聽一聲“阿杏”，溫杏渾身一顫，心臟幾乎停跳。
手背被溫潤的掌心牢牢覆蓋，手中物被緩緩取下，溫杏偏過頭，望見小九的那一刻，瞬時淚眼迷濛。好奇怪啊，明明也沒發生什麼讓人撕心裂肺的傷心事，怎麼就能這麼委屈？她一直以為，只有幼年的病痛能讓她這麼難過，可原來小九也能。她不管不顧地撲進他懷裡，環抱住他的腰際，哭得上氣不接上氣：“我還以為你走了……”
熊孩子們早已作鳥獸散，小九錯愕地撐住她的身體，心想剛不過是出村給她買新出的胭脂去了，除此之外他一時半會兒也不知道該怎樣哄她，她才不會趕自己走。怎麼才離開了一會兒工夫，回來就能抱上晨起後軟綿綿、香噴噴的小姑娘了？
真值！
眼風掃到她身上的單薄，他眉間硃砂微動，解了披風將她整個裹入懷中，確定她不會再受風后，才敢繼續低聲哄慰。溫杏抽抽搭搭的，語無倫次地說著話，一會兒問他去哪兒了，一會兒又問他，她剛才的模樣是不是特別兇悍，讓大家瞧了很不喜歡。其實，哪有什麼大家，她只在意他一個人喜不喜歡。
小九又心疼又好笑，微微彎腰，貼近她耳根，難得輕快地笑了笑：“我很喜歡。”
她卻撇著嘴哭得更兇：“要是擱在以前，我必定是不敢同小喇叭搶的……”
他在她背上輕撫的手一頓。他記得她說過，小梅村十步一梅，故而以此為名，可溫杏是誰啊，襁褓之中便隨著父母貿然闖入這個小小世界，打從一開始就註定了彼此的格格不入。小梅村不需要杏花，村民不需要溫杏，她的人生不甜，甚至是澀的。她不知該信誰，每每受了委屈，若是同小八它們都說不明白，便會跑到村頭的一座舊祠堂裡，對著那尊慈眉善目的神像拜上三拜。她至今也不清楚那是哪位神仙的雕像，只曉得神仙慈悲，這偌大的天地間，想必也只有神仙不會嫌棄她生而為人。
好在，現在多了一個小九。
“那麼，為何方才又敢了？”他心裡堵得慌，連自己都沒注意到此時眼中流淌著的是怎樣的溫柔。
溫杏蜷縮在他懷裡，吸著鼻子搖頭道：“我也想不明白。”
他勾起唇，不動聲色地將那塊被溫杏搶回的冰藍色飾物藏入袖中。溫杏忘了問，他便也沒有說，這東西本就是他故意丟掉的。他把下巴抵在她發頂上，輕輕搖晃著承諾：“因為，以後有我保護你了啊。阿杏，從前可以只信神，今後，你只需信我。”
5
劍子嶺遙遙在望，小九揣著胭脂疾走，白衣幾乎要飛起來。他眼角眉梢盡是藏不住也根本沒想藏的笑意，以致被蘇葉攔下時，那笑容來不及收斂，就那樣掛在臉上，倒讓蘇葉抖了三抖。
“少宗主，宗主交代的事辦得如何了？”蘇葉硬著頭皮開口，想到自己這一路尋主的艱辛，蘇葉心裡苦，蘇葉沒人說。
小九的臉色沉了下來。蘇葉，他忠心耿耿的侍從，一聲“少宗主”，將他刻意按壓在心底許久的秘密驚動。
“你先回去，事情若有進展，我自會親自向父親覆命。”他不自覺地握緊了劍。
“那塊藥爐碎片呢？”蘇葉駭然望向他光禿禿的劍穗，“沒有藥爐碎片，您拿什麼去找皓丹？”
皓丹。終於，還是躲不過去了嗎？小九閉了閉眼。
“少宗主！陛下兵圍藥王宗已有月餘，老宗主整日愁眉不展，身體一日壞過一日，全宗上下就指望您了！”儘管已是在極隱蔽處，蘇葉依然壓低了聲音，“您既有餘力出門採辦，想必皓丹已有下落，那您還在等什麼呢？莫不是皓丹已為他人所有？您是樓家獨子，身負重任，萬不可婦人之仁，壞了大事！”
“大事？”他心思本不在此處，聞言卻笑了起來，“昏君誤國，自比神明，為求不死之身貽害百姓，公然兵圍藥王宗，要父親交出那顆遺失多年且無人知曉是否真有長生之效的皓丹，逾期便血洗全宗，這算哪門子大事？不過私慾罷了！”
大月國以月為尊，他出身時纏綿數日的大雨驟停，清月素光籠罩了整個藥王宗。
老宗主喜不自禁，為他取名“首月”。他怎麼敢告訴溫杏，她的小九，原是光耀藥王宗的第一輪月亮。
禁衛軍闖入藥王宗時，老宗主年事已高，顫巍巍地握著他的手道，十餘年前，藥王宗的確按照古書記載之法煉出了傳說中的不死藥“皓丹”，可尚未來得及探究其實際藥效，皓丹便不翼而飛。樓首月自然不信這世上當真有什麼長生不死藥，可為了保住全宗上下性命，他自請尋找皓丹下落。臨行前，老宗主往他的劍穗上繫了一塊冰藍色的薄片，據說皓丹是有靈性的，而這就是當年煉出它的藥爐的碎片，有了它，便可感應到皓丹所在。
說來也怪，他從幼年起便身體康健，連風寒也不曾患過，心底卻總是隱有悸動，似乎有某種未知的力量時刻將他牽引，又不知要將他領往何處。而等到他握上那塊藥爐碎片，一切彷彿有了答案。他之所以千里迢迢奔赴小梅村，正是順從藥爐碎片帶來的感應，猜想皓丹應該就在那裡。為了能在小梅村常住以便查訪，他在必經之路上使了苦肉計，然後，大雨變得不再令人著惱風也漸漸靜止，他等來了自己命定的姑娘。
再度睜開眼，蘇葉已經消失不見。眼前湧起團團迷霧，樓首月一陣猛咳，舉著劍在空中劃拉，白茫茫的一片裡，慢慢聚起溫杏的影子，她無比雀躍地喊著“小九”朝他奔來。他額上立時滲出層層冷汗，藥爐碎片發出顫音，一如他此刻心跳。他不願騙她，可他確實隱瞞了自己終日閒逛的真實目的——撇開震懾那些欺負她的村民，更多的，是為了儘快找到皓丹。
都說天不絕人願，可他的蒼天，只知同他開傷人慾死的玩笑。藥爐碎片對全村人都毫無反應，除了他的阿杏。皓丹，就在溫杏身上，竟然如此，原來如此。把一個手無縛雞之力的小姑娘帶回藥王宗是多麼輕而易舉的事，何況這個小姑娘無父無母，人人只盼對她落井下石，誰會在意她的死活。
他會啊。
說到底，樓首月再聰慧絕倫也不過是個少年，大難臨頭，他也只知將那塊會為阿杏招致厄運的碎片遠遠丟開，只想把心愛的姑娘藏得嚴嚴實實，任誰也不能傷害。可陰差陽錯，小喇叭卻把它撿了回來。他沒有擅動，劍鋒卻不聽使喚地向前一刺，大片寒光激起，他擋著刺目的亮色，卻發現溫杏笑靨如花，即將撞上他的劍……
“哐當”一聲，他慌得丟下劍。
緊接著，這場夢到了盡頭。
樓首月冷汗淋漓地從夢中驚醒，忽聽窗外人聲鼎沸，他一下子就聽出了溫杏的聲音，她帶著哭腔，聲嘶力竭地喊他“小九”，卻不是讓他救她。
她喊的是，小九，快逃。
6
她在這裡，他如何能逃。
樓首月奪門而出，一把扯過溫杏護在身後，周遭一片狼藉，禁衛軍們拉滿銀弓，對準了手無寸鐵的村民們。
“妖女任憑你們處置，只求能放過我們！”村長帶頭哀求，求完禁衛軍，又轉頭去求溫杏，“阿杏，我們不是故意出賣你，可誰讓你帶來這個災星，給我們惹出這樣的禍事來！你就跟他們走吧！你爹孃當年為救小梅村的瘟疫嘔心瀝血，早早地撒手人寰，他們可以這樣犧牲，你為什麼不可以呢？你也算是吃我們的百家飯長大的，現在該是你報恩的時候了！”
“你閉嘴！”樓首月一腳踹翻村長，世上竟真有這般厚顏無恥之人，可他最該痛恨的難道不該是自己嗎？要不是因為他，這些人怎麼會找到溫杏？他怎麼就能天真地以為，只要沒讓蘇葉跟來，他們一時半會兒就不會找到這裡來？四海之內，皆是皇帝耳目，一旦有了頭緒，想要達成目的不過是時間問題。他們進入小梅村後，只需問近日有無外來客，若有，又是同誰走得親近，溫杏又能藏到幾時？
他強迫自己暫時忘卻即將溢位的心疼，集中注意力替溫杏擋住一次又一次的攻擊。當敵方的劍尖沒入他的左臂時，他的第一反應竟是去偏頭安慰溫杏。然而，他看見他的小姑娘在哭，她的唇一張一合，說的好像是“別打了，我跟他們走就是”，他因失血過多而冰冷的手重新握緊了劍——怎麼能讓她走？怎麼能不打？
他要為她戰至最後一刻。
“少宗主，停手吧，想想您臥病在床的父親，藥王宗上百條性命都握在您手裡啊！您不是什麼小九，您叫樓首月，您怎麼能忘記自己的責任？”蘇葉從人群中躥出，語聲淒厲，宛如寒鴉嘶鳴。樓首月咬緊牙，一手將溫杏按入懷中捂住耳朵，一手揮劍出鞘，刀刀飛快，將一撥撥來者逼退。
突破重圍的代價，是他身上添了數道傷口，血染白裳，灼人眼目，看得溫杏喉頭心頭一齊發燙。他們逃進劍子嶺，天地空曠，無處可容身，溫杏回身去看她的小九，他眼角殷紅一身傷痛，如果再不醫治，必定無法活著走出這裡。側頰貼上他的鼻子，她小心地蹭了蹭，別怕啊，小九，她說，換我來保護你啦。
他們躲進半山腰的一間破屋，溫杏敲了火石才發現，這兒原是一座廢棄的廟宇。佛祖拈花而笑，而佛信徒此刻卻遍體鱗傷地倒在佛的腳下。溫杏盯著佛像慈祥的眉目許久，伸手拂去上面蛛網，再轉頭看向已沉沉睡去的樓首月，眼睛發酸，臉上卻笑了。她的佛，在這裡。
她輕輕晃醒樓首月，往他嘴裡塞了一粒藥，哄孩子似的拍拍他的頭：“我爹孃走得早，醫書藥經卻留了不少。我學了這十幾年，總也有些長進。這藥是療傷聖品，自從那天遇見你，我便將它時刻帶在身上，今日可算派上用場了。”他朝她勉力笑了笑，右臂撐起，想要擁住她，卻發覺自己使不出半點兒力氣。
“這藥唯一的壞處，就是你會在接下來的一個時辰裡全身麻痺，”她撫上他的臉，流著淚笑，“現在，你聽我說。我孑然一身，可你不能不顧及你的全家性命，大月國縱使日後會分崩離析，但此時此刻，這天下依舊是皇帝的天下，我們逃不掉的。這本來就是我一個人的事，何苦拖累你。”
樓首月渾身發抖，徒然地張大嘴，可即使額頭青筋暴突，依然發不出任何聲響。
她細心地為他清理傷口，極力讓自己的聲音聽起來輕快：“皓丹可以和你劍穗上的東西相互感應，對嗎？傻小九，我早就知道了。”
要不然，她怎麼能在大雨中那樣順利地找到他並且救下他？每一次的感應帶來的戰慄，她都知道，每一次他內心的掙扎她都明白，甚至在一開始，他在意識到皓丹所在後，對她曾起過的殺心，她也無比清楚。可是那又怎樣？她更相信，後來他對她無微不至的關心愛護，都是真的。
溫杏慢慢探出手，將那塊藥爐碎片摘下：“這樣，你就不會再感應到我了。”
7
山道狹長，溫杏沒有走出多遠，就被一位老者攔下。她眨去淚，月光下看清了他的輪廓，樓首月與他長得真像啊。她心下了然，卻仍是問了：“你是誰？”
那老者輕嘆一聲：“樓家家主，他的……父親。”
溫杏深吸一口氣：“你看上去身體很好，可你的手下說你臥病在床，所以，你騙了小九？”
老宗主快步行至她跟前：“溫姑娘，我是適才抄了近路，窮追不捨才找到你們的。趁現在追兵未至，算我這個做長輩的求你……”
溫杏的眼神柔和下來：“您是來幫我們逃跑的嗎？”
老宗主默了默，竟跪了下去；“求你，交出皓丹。”
溫杏的身子晃了晃：“師伯，你既是藥王宗的人，我便喚你一聲師伯，你應該比誰都清楚，皓丹是怎麼來的，又有什麼用處！它並非不死藥，而是保命藥，我先天不足，若不是有它護持，根本活不到今時今日，如果沒有它，我會死的！師伯若想用它換取高官厚祿，這算盤卻是打錯了！爹孃曾留下遺言，皓丹自被我服用後，便與我融為一體，除非我自己願意，否則誰也無法得到它！”
老宗主咚咚磕頭，臉上已是老淚縱橫：“如若我的這條殘命可以換你周全，做師伯的死千次萬次都可以，可是溫姑娘，你以為每次與你產生感應的是什麼藥爐碎片嗎？十餘年前的藥爐，怎會留到今日？那只是我隨意找來騙月兒的物什，真正相互吸引的，是皓丹啊！”
溫杏聞言一震，險些站立不穩。
原來，溫杏的父母正是老宗主的師弟師妹，二人醫術卓絕，尤其溫父，更是百年一遇的神醫妙手，因此，他雖非樓氏子弟，宗主之位原本也會由他來繼承。可溫父溫母嚮往閒雲野鶴的生活，只想隱居避世。樓氏歷代子息單薄，樓首月自出生起便體弱多病，隱有早夭之兆，溫杏父母殫精竭慮，才研製出兩份皓丹，臨走前喂樓首月吃了一份。當時溫母已有身孕，因為耗損過重而早產，所以溫杏的身體比之當日的樓首月尤有不及，幸好有剩下的一份皓丹，這才堪堪護住她的性命。
“如果從你這兒取不到皓丹，陛下遲早會查到月兒身上，樓家九代單傳，他不能出事啊！”老宗主仍在苦苦哀求，溫杏抬頭望著天上月，想的卻都是她的心上人。她背過身，肩膀輕輕聳動：“起來吧，師伯。其實，即便你不來找我，我也本就打算回小梅村。”
村民們待她不好，她斷學不會對他們以德報怨。可老宗主說得對，小九不能出事。她必須回去，她心甘情願。
樓首月是在小梅村村頭的那間舊祠堂裡找到溫杏的，他來不及深想為什麼沒有那塊碎片，他依然能在這麼短的時間裡找到她，便匆匆上前，攬過她細看。還好，看上去，她除了面無血色之外，好像並沒有受什麼皮外傷。
溫杏靠在他的肩頭，微微地喘：“小九，這便是我同你說過的老神仙。”
樓首月瞄了那神像一眼，笑著刮她的鼻子：“這是月老。阿杏，你我果然有緣。”他心情大好，破天荒地說了好些話，無一不是憧憬他們本該擁有的美好未來。
溫杏撐著眼皮聽著，語聲漸小：“我困了，先睡會兒。小九，等我醒了，就帶我回家吧，我們的小兔子我還沒喂呢。”
他忙說好，拍著她的背哄她入睡，直到她的呼吸漸漸湮滅。
他忍了許久的淚終於滴落下來。
藥王宗的少宗主，怎會瞧不出什麼是油盡燈枯。
阿杏，我們回不了家了。
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