昨天我們說到，1862年春，時任浙江巡撫的左宗棠正為攻打浙江境內的太平軍苦於糧餉短缺發愁，浙江商人胡雪巖送上了二十萬石糧食，解了左宗棠燃眉之急。不久，左宗棠的湘軍精銳就打退了浙江境內太平軍，左宗棠也由浙江巡撫升為閩浙總督。而胡雪巖的雪中送炭也讓左宗棠讚不絕口，多次在奏摺中稱讚其“急公慕義，勤幹有為”，為“商賈中奇男子也”。
左宗棠 胡雪巖
此後，胡雪巖幾乎成了左宗棠的財政大臣和後勤部長，他包攬了左宗棠手中幾乎所有的政府訂單。為左宗棠主持上海採運局，籌措軍餉、購置軍火、還兼顧打理洋務，協助左宗棠創辦了福州船政局，樣樣都辦得有條不紊，深得左宗棠的賞識。
當然，胡雪巖也不是白白替左宗棠出力，背靠大樹好乘涼，胡雪巖的事業是越做越大。
胡雪巖
胡雪巖在幫左宗棠採辦糧餉、打理洋務的過程中，不僅獲取了高額的佣金和回扣，還跟著左宗棠在官場步步高昇的足跡，把阜康錢莊的生意從上海、浙江，擴充套件到了福建、陝西、甘肅等地，分支機構多達20多處。再加上人人都知道他與左宗棠的關係，認為阜康錢莊一定靠得住，都搶著去他的錢莊做生意。
這個時候的胡雪巖，已經不只是一個錢莊的小老闆了，而是坐擁20多個錢莊、腰纏萬貫的大老闆。
阜康錢莊票據
1874年，清政府任命左宗棠為欽差大臣，全權負責西征收復新疆。關於左宗棠收復新疆這件揚眉吐氣的事，人們往往只知道左宗棠抬著棺材去新疆，卻不知道這背後，胡雪巖可起到了至關重要的作用。
出征前，左宗棠計算出了此次西征的費用，一千萬兩銀子。上報朝廷後，已經捉襟見肘的清政府只撥給左宗棠了五百萬兩，剩下的五百萬，叫他自己先想辦法，以後朝廷慢慢還。這左宗棠能到哪兒去借這麼大一筆銀子呢？
能借出這麼多錢的，也只有外國銀行了。可當時一窮二白的清政府借洋債不是一般的難，據說連恭親王奕訢找外國銀行借款，那都有吃閉門羹的時候。左宗棠這手頭一緊，立馬就想到了胡雪巖。
恭親王奕訢
胡雪巖長期從事糧食軍火的的採買，與各大洋行的買辦十分熟絡，由他出面借款，銀行自然不會拒絕。對胡雪巖而言，顯然這是一筆利潤豐厚的大買賣，他向左宗棠拍胸脯說，你放心，鈔票和軍火都包在我身上了。
就這樣，胡雪巖使出渾身解數，多方遊說江蘇、浙江、廣東三個省的巡撫，讓他們把海關的關稅交給自己作為貸款的抵押，再由自己出面做擔保，透過在上海匯豐銀行的朋友上下斡旋，先後六次向英國查打銀行借款，從而支撐了左宗棠巨大的軍費開支。
沒了軍餉的後顧之憂，1876年，左宗棠出兵新疆，一路勢如破竹，不到兩年便順利收復新疆，胡雪巖也藉此名利雙收。慈禧太后親賜胡雪巖二品頂戴，官封布政使銜，賞穿黃馬褂，可以在紫禁城騎馬，他的母親還被封了一品誥命。
在封建社會，做生意還能混到二品官，除了胡雪巖再無其他，胡雪巖頭上頂著的光環，實在是當時的其他商人們所望塵莫及的。紅頂商人也成為了胡雪巖的另一個稱呼。
明天請繼續關注：紅頂商人胡雪巖創辦藥號，胡慶餘堂大廳的戒欺牌匾背後有何故事？
