空降戰堪稱二戰中最驚心動魄的插曲,由於任務設定的特殊性,空降部隊經常需要深入敵後孤軍作戰。由於受技術條件的限制,所以縱觀二戰軍史,各國發起的大規模傘兵突擊行動更像是災難而非勝利,這到底是怎麼回事呢?
1943年7月11日晚,大批滿載傘兵部隊的美軍運輸機準備在西西里島格勒港上空執行代號“哈斯基”的空降行動,以支援島上的盟軍作戰。但這支部隊尚未降落,就遭到防空火力的迎頭痛擊,損失慘重。讓人意想不到的是,伏擊者竟然就是盟軍的地面部隊和戰艦。
“哈斯基”行動是為了配合盟軍登陸西西里島而進行的空降作戰,作戰計劃分為2個階段,美軍參戰部隊是第504和第505傘兵團,由馬修·裡奇韋少將負責指揮。7月9日晚至10日凌晨,第一階段空降行動還算順利,226架運輸機將第505傘兵團的2200名傘兵空降到了西西里島上,只有幾架運輸機被敵方部隊擊中損毀。
按照計劃,“哈斯基”行動的第二階段由魯本·塔克上校指揮的第504傘兵團執行。7月11日晚,由140架C-47和C-53運輸機組成的編隊,運載著2000餘名美軍傘兵從突尼西亞凱魯萬機場的跑道上起飛,向西西里島飛去。
當運輸機編隊飛臨盟軍艦隊上空時,一些盟軍防空單位突然開火,隨後,部署在灘頭陣地和近海盟軍艦艇上的槍炮全都向空中猛烈開火,飛臨上空的美軍運輸機陷入了己方防空炮火的密集火網。
怎麼會發生如此嚴重的誤擊事件呢?由於聯合戰役指揮機關沒有及時將美軍空降行動告知其他軍種。
23架運輸機被擊毀、37架被擊傷、76架被迫散開,並慌亂投下傘兵。當驚魂未定的美軍傘兵著陸後,又遭到己方登陸部隊猛烈射擊,2000人的隊伍最終到達目的地的只有400餘人,且散佈範圍非常大,最遠的距目標竟達80多公里。
美軍的官方記錄中這樣寫道:“緩慢飛行、數量巨大的飛機就像坐以待斃一樣,無所作為。”飛行員皮特澤回憶稱:“一切只能用恐怖來形容!”
而英軍空降部隊也由於同樣原因,被己方艦隊幹掉11架運輸機,被打亂的運輸機編隊在距離空降地域很遠時便匆匆解纜,造成69架滑翔機在大風作用下一頭栽到海里,損失600餘人。
經過這次誤擊事故以後,盟軍及時吸取經驗教訓,並做了更多的改進工作和針對性訓練。一年後,他們的努力在諾曼底登陸行動中開花結果,迎來了重大勝利。