如果有人問我小時候什麼時候最高興，我會豪不猶豫地說：過年的時候。因為過年，我能見到在上海工作的父親回家與我們團圓；我能吃到一年中飯菜最豐盛的年夜飯；穿上一年中新做的或是往年衣服中最漂亮最新的衣服；吃到一年中不太容易吃到的大白兔軟糖，還有裹著白麵粉又粘又甜的柿餅；還能看到鄉親們的舞龍表演（常州人叫“調龍燈”，最最高興的當屬爸爸媽媽及長輩，還有親戚會給我們壓歲錢，壓歲錢多則幾塊少則幾角，無論拿到多少錢那就是幸福和滿足。
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小時候生活在農村，那時候過年的許多場景至今仍然難忘，猶在眼前。
小時候過年，村上家家戶戶必定要做有象徵圓滿、團圓、高升寓意的饅頭、糰子和糕，這也是過年最有煙火氣的事。於是在做這三樣食品之前，每家每戶都會提前磨好麵粉和米粉。到了合適的日子一家人就會集中到一起，有時也會請村裡的人幫忙，分工協作開始忙碌起來。發麵、和麵（做糰子要用粳米粉和糯米粉按比例揉和均勻），弄餡子，做饃頭做糰子，然後把做好的饃頭糰子放在大的蒸籠裡，放在土灶頭上用大火（通常用木柴作柴火）蒸，這時候滿屋子水蒸汽猶如白霧一般，迷漫著整個屋子熱氣騰騰。望著那一籠籠蒸熟的饅頭糰子，孩子們會迫不及待地搶著給每個饅頭糰子上點個紅，也會搶著吃個大饅頭（糰子）。做糕比做饅頭糰子要難些，這是因為做糕要用一個四方的專門用來做糕的木頭框子，米粉放入這個框子後要壓實刮平，然後用直尺對準框子上下及左右兩邊的水平點，再用刀子按尺子固定好的線把米粉切成方塊再上鍋蒸熟。而且蒸糕還不能像蒸饃頭糰子那樣疊起來幾籠一塊蒸，它得一板扳地蒸。過年做饃頭糰子事前要洗蒸籠，洗棕葉做墊布（放在籠屜上），饃頭糰子要一個一個做，糕要一塊塊地切，工作量很大也非常辛苦，因為這是一年中最後的辛苦，最大的收穫，所以雖然忙碌內心還是很高興。
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小時候過年，每家每戶要有魚的，吃魚年年有餘！我家門前有條大河，生產隊每年在清明節前後都會往河裡放些魚苗，到過年的時候，總會請專門打魚的人撒網捕魚。撒大網捕魚對村裡人來說也算個大事。每到捕魚的時候，河邊站滿了大大小小老老少少看撒網、拉網和抓魚的人，非常熱鬧。那時的我雖然年少但非常喜歡釣魚下河摸魚，所以每當過年捕魚的時候，我都會在河邊跑來跑去看那拉大網抓大魚的情景。剛撒網的時候河面上毫無動靜，當魚網拉到河一半的時候，水中的魚兒可能知道情況不妙，大魚紛紛躍出水面，急速地游來游去，當魚網拉到河岸邊的時候，被網住的魚無論大小都在上竄下跳，忘圖逃出羅網，魚兒碰撞跳躍濺起朵朵水花，岸邊的人們看到那麼多歡奔亂跳的魚，也會大呼小叫議論紛紛，臉上掛滿笑容個個樂開了花。捕到的魚村裡會大小搭配，透過抓鬮的方法按戶分給村民過年。
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無論過去和現在過年都是要吃肉的。在過去的農戶家中都會養幾隻豬，養豬一是賣了錢貼補家用，二是殺只豬過年。例如我家，每年開春時節都去集市上買一隻豬崽，之後買點豆渣，割些紅薯莖葉等作為飼養餵養，到年底豬長大長肥了就宰殺，半隻豬肉賣了錢買些過年用的食品，另半隻豬肉過年時家用。過去自家養的豬才是真正地道的有機綠色食品，肉質嫩而新鮮，過年親朋好友上門拜年都會用自家的豬肉招待客人。
在農村過年殺豬也是一件鬧忙的事。每當有人家殺豬，村上的人都會聚在那兒看熱鬧。（因為殺豬過程有些殘忍所以不描述）
過年走親戚拜年濃濃親情深，也是過去過年最具年味兒的事，親戚們互相走動互相拜年，提上一點小禮品，坐在一起吃頓飯，聊聊一年中的好事喜事。在記憶中春節去親戚家次數最多的是舅舅家。雖然春節天氣十分寒冷，雖然要走十幾里路，但幾乎每年我都會去舅舅家。一般情況下母親領著我們去，如果母親有事去不了，姐姐就帶著我們去給舅舅舅媽拜年。上午一到舅舅家，舅媽就會給我們煮一碗雞蛋紅棗湯，吃過中午飯，母親就和舅舅家的人坐在一起聊天，我們幾個小孩就在一起玩，下午吃了饅頭糰子糕等點心後就回家了。雖然在舅舅家的時間很短，但過年去親戚家玩一玩總是一件十分開心的事。
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過去過年放炮仗放鞭炮是最有象徵意義最喜慶的事，不像現在城市禁放區過年都是悄無聲息呆在家中坐等過年。過去即使未到大年夜城市鄉村都會聽到鞭炮聲聲，到了大年夜那鞭炮聲就會不絕於耳，農曆新年零點時分，更是一串串鞭炮齊鳴，一個個炮仗飛天，一道道煙花劃過夜空，真是火樹銀花不夜天，歡天喜地迎春天。勞作了一年的人們用煙花爆竹辭舊迎新，放飛心情，也許這一刻就是人們最開心最幸福的時候。
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過去的大年初一是最熱鬧最有儀式感的一天。大年初一村裡不斷地有舞龍隊來“調龍燈”。這些舞龍隊到村子後會在打穀場上敲鑼打鼓並來一場舞龍表演。舞龍隊可能都是自發組織的，舞龍水平有高有低。有的舞龍隊的龍製作的又長又威武，舞龍人很有精氣神，抬龍頭擺龍尾協調一致煞是好看！這時家家戶戶都會敞開大門，讓舞龍隊到家裡去舞龍。寓意是給家庭帶來吉祥安康，新年五穀豐登，當然每家也會給舞龍人送上禮錢。
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馬上就要過年了。對於上班的兒女們，上學的學子們都盼著春節早日來到，好在放假的日子裡做自己想做的事。春節對於退休的我來說，已經沒有多少吸引力和期盼了。因為現在天天無工作，月月無任務 ，過著想吃就吃，想睡就睡想玩就玩的日子，吃的喝的只要有經濟能力，超市、菜市場樣樣都有，本地沒有的只要你想買，在手機上指指點點，快遞就會包郵送到家，方便快捷都能滿足你的需求，猶如天天在過節，月月在過年，所以春節和平時無多大差別。
過去的年不富足很好玩，現在的年很富餘少年味。
一年又一年，年年都美滿！
