- 亞馬遜，精心策劃的道義挽救？
在這個英國古老的城鎮集市上，長期以來許多達靈頓當地零售商一直指責網際網路零售巨頭亞馬遜對當地傳統零售商店的消失負有重要責任. 同時疫情隔離和網際網路零售的擴張也進一步促使了當地社會及經濟的惡化。然而，亞馬遜透過有計劃的開設了一家倉儲物流中心取悅政府和大學畢業生，進而完成它道義上的救贖。
年初，計劃僱傭了1300名全職員工及500名季節性工人的亞馬遜倉儲物流中心投入運營。這使其成為該鎮最大的僱主之一。新增的工作崗位為這個僅僅擁有10萬人口的英格蘭北部小鎮帶來了短期強大的經濟刺激，同時也引發了當地輿論對這家美國電子商務巨頭的重新評估。但禮品店老闆尼古拉·雷丁仍然指責亞馬遜讓當地零售業消亡，即使它短期內緩解了當地就業壓力， 僱傭了達靈頓接近一半的年輕人口。
做為美國第二大零售商，其一直以來不斷的在歐洲和英國開疆破土。自2010年以來，投資了近780億歐元（890億美元），用於加速其不斷擴張的野心。權威部門統計，亞馬遜在英國僱傭了超過5.5萬名全職員工. 同時亞馬遜高管和政府官員一致表示，這些投資專案推動和改進所在地區對這家電子商務巨頭敵對的態度，雙方關係有所緩和.
與此同時，在英國亞馬遜仍然是許多批評家的攻擊目標。11月下旬，英國獨立零售商組織了一次黑色星期五抗議活動，並將網站強行關閉一天以提高人們對亞馬遜和大型連鎖零售商主導地位的認識。同一天，活動人士封鎖了亞馬遜26個英國地點中的13個倉庫，也包括達靈頓的倉庫，指責其損害了當地經濟和環境.
亞馬遜再次表示，它會認真對待其應該行使的環境責任，並承諾到2040年實現零碳排放。它還強調了其對英國經濟的貢獻，並稱僅僅在2021年，它就創造了10,000個當地就業機會。同時該公司指出，數千家獨立零售商利用其線上市場接觸全國更廣大的受眾中受益。亞馬遜在英國投資總數佔歐洲投資的一半，英國與德國收入一併佔亞馬遜歐洲收入的四分之三。疫情爆發後，被封鎖的消費者蜂擁而至這家電商巨頭，也進一步加緊推動了亞馬遜在歐洲的擴張。在過去的三年裡，公司在英國開設了11箇中心。相比之下，在過去的二十年裡，只增加了15個新地點。與2019年相比，亞馬遜2020年在英國的銷售額增長了51%，而同期美國只增長了36%。據Edge Retail Insight稱，按銷售額計算，亞馬遜現在是英國第二大零售商，僅次於線下零售連鎖巨頭樂購。
達靈頓的地方官員為亞馬遜所帶來的就業增加而歡呼雀躍，同時也肯定了增加的基礎設施建設和創造的就業機會使該鎮受益。並鼓勵年輕大學畢業生能夠留在鎮上，同時吸引其他產業鏈上下游公司入駐。
達靈頓在兩個世紀前建立了世界上第一條公共鐵路。做為英格蘭東北部重要的後勤和工程樞紐，發動機製造商康明斯公司自 20 世紀 60 年代以來一直在這裡擁有工廠。像英國許多其他中型城鎮一樣，它在整個20世紀80年代作為一個可再生專案目的地蓬勃發展，當地購物者可以在這個擁有150年曆史的室內市場自由購物，在維多利亞時代的玻璃鋼屋頂下愜意的喝下午茶。在這裡幾乎可以找到所有知名的當地商店和英國最著名的零售品牌. 但電子商務的興起和金融危機給當地經營者增加了壓力。英國高階零售連鎖店瑪莎百貨和居家連鎖品牌British Home Stores也相繼關閉了在當地分店。
雷丁女士一位二十年來一直在當地經營禮品店的老闆不禁感嘆道，“我突然感覺被一個個空蕩蕩商店包圍的鬼城。”據零售研究中心統計，過去十年來，三分之一的英國零售商店已經消失。隨之而來的新冠疫情使得一些門店暫時關閉，另一些商店則永久關閉。現在達靈頓的工人很難獲得新機會。但27歲的保羅一個曾在附近的康明斯工廠工作的員工，現在他在亞馬遜倉儲中心做包裝工。在這個震耳欲聾的傳送帶圍成的迷宮中，達靈頓中心的員工每週能夠處理200多萬個包裹，從書籍和零食再到玩具和電子產品，應有盡有。在圍欄外的儲存區域，數百個橙色機器人將大小不一地包裝箱整齊排列並擺放在塞滿物品的移動貨架上。
代表英國零售工人的GMB工會指責亞馬遜其在英國的工作條件並不能令人滿意。工會批評亞馬遜的勞工操作手冊中要求員工以過分的速度執行重複性工作。它還批評了亞馬遜的健康和安全記錄，理由是2016年至2019年亞馬遜英國設施發生了嚴重事故並險些造成人員傷亡。但亞馬遜在回應工會索賠的宣告中表示：“亞馬遜是一個安全的工作場所。”它還指責批評者描繪的工作環境是虛假畫面。
根據市議會的公開宣告，除了提供的就業和國家稅收外，亞馬遜每年還向達靈頓地區支付約120萬英鎊的地方商業稅。同時表示亞馬遜是該鎮最大的納稅人。然而，經濟困境正在造成新的社會及經濟問題。達靈頓議會官員同時表示，亞馬遜倉儲中心使該地區的其他企業難以僱用員工。特別是酒吧和餐館，他們正在為找到員工而努力。《小尼讀報》點贊關注
