前幾天有一位七十歲的老人，因為頭暈三天由子女送到醫院看醫生，家人認為頭暈可能是腦血管出了問題，掛了神經內科的號。醫生檢查後發現老人嚴重貧血，原因是老人前些天摔了一跤，吃止痛藥導致了消化道出血。這樣的病例並不少見，老年人由於組織器官功能衰退和免疫力降低，更容易生病，生病後的症狀也和年輕人不太一樣，容易被忽視，不及時治療會釀成大錯。老年人生病有以下7個特點：
1.衰老和疾病並存
老年人多患的是慢性病，這些老年病多數與機體各系統慢性退行性變化有關，有時生理和病理的界限難分。由於生理功能的改變，老年人發病的誘因有時不同於一般人，例如，對年輕人不構成任何傷害的輕微外傷，就可使老年人發生骨折。
2.疾病進展快
老年人不但患病率高，而且約70％的老年人同時患有兩種或兩種以上的疾病，多個系統多種器官同時患病，是老年人患病的一大特點。一旦有病情發作，會使原來勉強處於平衡狀態的某些臟器，在發病後功能迅速降低，使病情迅速惡化，可以出現多臟器功能衰竭。例如，老年人患了普通感冒，很容易併發肺炎，繼而引起原有的心臟疾病加重，如冠心病、肺心病等。
3.症狀不典型
老年人發病往往症狀輕微，表現多不典型，因而容易發生誤診和漏診，如患了肺炎時、咳嗽較輕、痰很少、不發熱、白細胞不高，僅表現為神志淡漠；發生了心肌梗死、急性闌尾炎、急性膽囊炎時僅有輕微不適；罹患高血壓、心功能不全多年而無明顯感覺，突然發生腦出血、腦梗塞及急性心力衰竭時才發現。
4.疾病反覆發作
老年人因為各系統功能降低，尤其是全身營養狀況不良，免疫系統功能下降等因素，導致抗病能力低下，使一些感染性疾病反覆發作，例如，呼吸道感染、膽道感染，尿道感染等疾病，雖然經過治療剛剛控制，但是稍一受涼或飲食不周或喝水減少或情緒激動，便會復發。
5.病程長而恢復慢
某種疾病如果發生在年輕人身上，吃點藥很快就會痊癒。但是，如果老年人患病，不僅不容易好，還可能使人一蹶不振，健康從此走下坡路。原因在於老年人身體的各個臟器和機能隨著年齡的增長，都出現了進行性衰退的現象。機體的衰老使老年人的抗病能力和修復能力都降低。因此，老年人患病後有病程長而恢復慢的特點。
6.易合併意識和心理障礙
衰老使老年人神經系統功能減退，動脈硬化又使老年人大腦供血不足，再加上對疾病的憂慮，所以老年人患病時，很容易產生合併意識障礙和心理障礙、常見意識障礙有煩躁、意識模糊、嗜睡、昏迷等，常見心理障礙有對死亡的恐懼等。
7.容易發生藥物不良反應
老年人肝臟功能減退，對藥物的吸收和分解速度減慢；腎臟功能減退、對藥物的排洩遠不及年輕時候。由於藥物在體記憶體在時間過長，老年人很容易發生蓄積中毒，因此，老年人的治療藥物，應酌情減量使用，以保證用藥安全。如老年人服用退燒藥，最好每次1／3至1／2片，防止出汗過多，引起虛脫。老年人使用抗生素，也要減少使用量，避免加重對肝、腎功能的損害，造成不良後果。文章開頭講的這位老人出現消化道出血，就是沒有注意止痛藥的不良反應造成的。
參考文獻
譚關青.養老護理員（基礎知識）[M].北京：中國勞動社會保障出版社，2013：69.
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