1月20日，美軍“本福德”號導彈驅逐艦未經中國政府批准，非法闖入中國西沙群島領海、內水。中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力對美艦進行跟蹤監視並予以警告驅離，中國軍隊對美方行徑表示強烈不滿和堅決反對。中國國防部表示，“我們要求美方認清形勢、停止挑釁。中國領海不容美國軍艦橫行霸道。中國軍隊將採取一切必要措施，應對一切威脅挑釁，堅決捍衛國家主權、安全，堅定維護地區和平穩定。”
為什麼是西沙？按照《中華人民共和國領海及毗連區法》，中國政府於1996年公佈了西沙群島的領海基線，並對外國軍艦進入中國領海有關事宜作出了明確規定。只是西沙群島的領海基線劃分採用的是類似適用於群島國家的直線基線劃分方法，這被視為一個爭議點。中國方面認為這是一個沿海國家離岸群島的特案，而非《聯合國海洋法公約》所規定的“直線基線”或者“群島基線”。
表面上看《聯合國海洋法公約》不支援這一劃界，不過考慮到西沙的現實政治控制，西沙這種劃界方法其實是有理由的。西沙群島的主權歸屬於中國，但越南並不認同，而且還有美國虎視眈眈。因此毫無疑問的是，如果西沙群島沒有形成封閉空間，那麼對方軍艦隨意進出群島內部對於任何主權管控是非常不利的，並且可能進一步誘發武裝衝突。我們進一步來說，《聯合國海洋法公約》本質上是有利於海權國家的規制，中國大部分認同但並不意味著中國的利益不應該得到尊重。
而美國此次行動就意味著，美國試圖以西沙群島劃界為幌子，否定中國對西沙群島的主權權利。這次挑釁非常惡劣，美國終於邁出了這一步。
既然如此，解放軍海軍也就不必客氣。我們可以從此次行動中的技術細節中套用中美在2014年簽訂的《海上意外相遇規則》（CUES）和 《海空相遇安全行為準則諒解備忘錄》兩份規範性檔案，對美軍的行動進行指責。並且如果美軍下一次還是這樣，解放軍海軍肯定會採取更為強硬的措施，包括撞擊戰術在內進行驅離。如果有必要，解放軍也可以在沖繩和關島領海附近公開無害透過，反正即便按照美國的規定，軍艦在領海無害透過也無需批准。
從這個情況來看，我們確實不能對美國抱有任何幻想。美國人是不想打仗沒錯，但美國人會使用除了武力之外的其他方法對中國展開對抗，各個領域都不會放過。美國現在暫時還沒有真正可靠成型的對華戰略，當然如果真有一般而言也會執行得一塌糊塗，但是也正因為沒有明確戰略，所以存在著混亂與失控的趨勢，美國內部完全可能或者已經陷入一種“反華姿態競賽”之中。
所以，我們必須維持好在亞太地區可靠的武力優勢，包括能力上和主觀意志上的，這是讓美國人保持基本常識最可靠的辦法。
