人要有智慧，猶如土地要有水。土地失去了水，就變成一片焦土，人沒有智慧，就變成行屍走肉。智慧運用在生活中，就好比水執行在土地上一般；地勢低窪的地方就注滿了水，人事“低窪”的逆境就充滿了智慧。
同樣是挖井見石，愚者看到的只是石頭，智者卻能透過石層看到水源；事物的變化使智者暫時處於困境，但智者的智慧又使他能不被變化所困。
智慧猶如水的樣子，藏在地中時屬於天性，開鑿它，讓它流露出來，這得靠後天的學習，而開鑿出來的井水、澗水，它用處是與江水、河水一樣的。我擔心的是人們天性中的智慧象藏在地下的水那樣，被禁錮在土石之下，而不能流露出來，於是就用這些寫在紙上的話，來當作發掘智慧用的“鐵鍬和土筐”，這樣做或許對於適應世用會有一定的作用吧。
第一部、上等的智慧
智慧沒有一定的常規，以恰好符合人事變遷為上等。上等的智慧是出乎自然又合乎事理，所謂“從心所欲不逾矩”，並不是千思萬慮就能達到的。別人注意小事，我從大處著眼；別人看得近，我看的遠；別人愈忙而事情愈亂，我不動聲色而事情自然放平；別人束手無策，我遊刃有餘。深入於無聲無息的細微之處，我的舉動卻出乎人們的思索意料之外；有時是起初相牴觸然後相符合，有時看似相反而真實並不矛盾。只能取乎其上而得乎其中。人下之人有人上之智，興許有遇到機會觸發偶爾表現的。上等的智慧分為四類：見大、遠猶、通簡、迎刃。
見大卷：一操一縱，度越意表。尋常所驚，豪傑所了。
遠猶卷：考慮問題太淺，因此要多加勸諫。因為人的地位會變化，吉凶禍福交替緩轉。老成的人考慮問題，寧肯想得深遠些，不宜太淺。
通簡卷：世界上很多事情，都是庸人們自己製造出來的。只要通情達理，事情並不複雜，就像太陽出來冰化雪消。
迎刃卷：危難的形勢好像山峰一樣堵在你面前，而後面又像有大海的波濤洶湧而來。面對這種局面，人們都束手無策，唯獨我能奮起。行動起來常是萬無一失，出其不意，就像技術高超的廚師肢解牛羊一樣，遊刃有餘。
第二部、思維的智慧
人和人思維差距非常之大，愚昧的人尚不明白，智慧的人已把事情辦完；糊塗的人還正在幻想，明白人已生髮堅定的意念。過人的思維能夠知道一般人不知道的事物，能夠預斷普通人無法斷定的事情，所以，能用來躲避災害，獲取利益，成就名聲，樹立事業。無窮的思維智慧就是如此。分為知微、臆中、剖疑、經務四卷。
知微卷：聖人沒有必死之地，賢人沒有必敗的結局。智者在微渺之中能預見災禍的苗頭，也能獨自察覺到吉祥的兆頭。他善於彼處昏暗在此處躲避，同時還善於觸發生機以挽救局勢。
臆中卷：察照事物的真情，度量事物的根本。如此，在福禍發生以前就能迅速預測它。即使如藏鉤射覆之類的事，也都不能矇騙我。
剖疑卷：世上的謊話像波濤一樣多，人們的心腸像鐵石一樣硬。觸目都是令人迷茫的路，滿天都是毒霧。眼睛如果不明亮，怎麼能來開路？太陽如當空，妖魔自然會止步。
經務卷：到了渡程的中間要是有一壺酒，即便價格再高大家也會爭著要。做人寧願像鉛製的刀，儘管拙鈍，但不失為武器，不要像象牙雕刻成的楮樹葉子，即便做工精緻到可以亂真，但終究是件不中用的玩物。到了遇上盤根錯節的障礙物時，它們中哪個是有用的器物也就辨別出來了。只有識時務的人，才能稱為俊傑。
第三部、調查的智慧
“明察並舉”，這是說既目光敏銳、明辨是非，又觀察入微，洞察事理。因為目光不敏銳，就不能觀察入微，不能洞察事理，也就是顯不出賢明。能洞察真情，能查究奸邪。
得情卷：一開口就能顛倒黑白，權在手就能指鹿為馬。只弄得壞人得逞，山鬼晝舞；好人蒙冤，愁魂夜苦。如果能洞察真情，簡短的幾句話就可以判斷案件。
詰奸卷：能像老農消滅害蟲那樣，揭發隱藏的壞人和姦邪的事情。
第四部、膽量和智慧
大凡敢擔負起國家大事業的人，都得靠膽量，而能完成大事業，則要靠智慧。膽量要是不足的話，就要用智慧來煉就它；膽量要是過大的話，就要用智慧來控制它。以剛強的態度和手段來戰勝對手，憑勇敢和見識來做出正確的決斷，這些都要憑靠智慧。我們必須吸取別人的聰明才智，來補充自己的聰明才智，因為越是具有久經磨練的聰明才智，就越能使膽量壯大。古人中那些以剛強的態度和手段來戰勝對手，憑勇敢和見識來作出正確決斷的人，正是我們的老師。
威克卷：敢踩老虎尾巴，老虎反倒不咬人，鞭打龍頭，就能從龍嘴裡奪得寶珠，怎麼能說這是盲目推崇膽量？這裡實際具有奇謀。
識斷卷：聰明才智產生見識，見識產生決斷。應當下決斷的時候不能決斷，反過來就要遭受它所帶來的禍患。
