【分類依據】藏象學說依據形態結構與生理功能特點，將內臟分為髒、腑和奇恆之腑三類。
①髒：有五，即心、肺、脾、肝、腎，合稱五臟（在經絡學說中，心包絡亦作為髒，故又稱“六髒”）。
②腑：有六，即膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，合稱六腑。
奇恆之腑：亦有六，即腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。
【共同生理功能】
①五臟：內部組織相對充實，共同生理功能是化生和貯藏精氣。
②六腑：多呈中空的囊狀或管腔形態，共同生理功能是受盛和傳化水谷。
【臟腑區別】《素問•五藏別論》說：“所謂五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實；六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也。”簡明概括了五臟、六腑各自的生理特點與主要區別。
①“滿而不實”：是強調五臟精氣宜充滿。
②“實而不滿”：是指六腑水谷宜充實而虛實更替。
正如王冰注云：“精氣為滿，水谷為實。五臟但藏精氣，故滿而不實；六腑則不藏精氣，但受水谷，故實而不滿也。”。
【奇恆之腑】
①定義：功能上貯藏精氣與五臟相似，形態上中空有腔與六腑相類，似髒非髒，似腑非腑，故以“奇恆之腑”名之。
②內容：《素問•五藏別論》說：“腦、髓、骨、脈、膽、女子胞，此六者，地氣之所生也，皆藏於陰而象於地，故藏而不瀉，名曰奇恆之府。”。
【臨床意義】五臟六腑的生理特點，對臨床辨證論治有重要指導意義。
①病機：“髒病多虛”“腑病多實”。
②治療：“五臟宜補”“六腑宜瀉”，還可根據臟腑表裡關係進行調整，“髒實者瀉其腑，腑虛者補其髒”。
