西晉末期，商人強知正是個布商，經常往返于都城和小鎮之間，販賣布匹。這一天，走在去都城的路上，老天忽然下起了暴雨，強知正在路邊亭子裡躲了兩個時辰的雨，因此趕不上相熟的客棧住宿，只得在天黑之前，住進了路邊小店裡。
想不到這是一個黑店，老闆專幹一些沒本錢的買賣，半夜裡撬開客官的房門，殺人越貨。虧得強知正警醒，聽見刀子撥弄門閂的聲音，開啟窗戶，揹著行李，從樓閣上跳了下去，往旁邊的山上跑去。
老闆帶著夥計在後面追，如果不追著，被強知正告到官府，他們的底細暴露了，就只能逃亡江湖了。強知正沒命地逃跑，但是他人生地不熟，慌不擇路之下，跑到了一處懸崖。這是一條死路，懸崖一丈多深，下面都是亂石，跳下去必死無疑。強知正哀嘆一聲，看來今日必死無疑了。他眼一閉，就要往下跳去。
這時，身邊突然響起聲音，只聽一名女子說道：“且慢，我來退賊。”強知正扭頭看去，也不知道什麼時候，多出一名女子，大約三十多歲年紀，穿著白衣綠裙，容貌端正。
只見女子飛身而起，揮出紗巾。紗巾突然變長，飛向追來的老闆和夥計們，纏住他們手中的刀棒，刀棒飛向懸崖下面。他們大叫著“鬼呀”，轉身向山下逃竄而去。因為沒有殺死強知正，他們連夜收拾財物，逃亡外地避禍去了。
強知正躬身感謝女子的搭救之恩，女子指著旁邊說道：“天色尚早，暫且到寒舍稍坐，我有話說。”強知正順著方向看過去，不遠處居然多了幾間茅草屋。
女子進到屋裡，點亮油燈，強知正走了進去。屋裡雖然寒磣，收拾得倒也乾淨。強知正把行李放下，坐在繡墩上。女子詢問起強知正的身世，他如實相告。女子欣喜地說：“你此去都城，我正好有一事相托，還請不要推辭。”於是，女子講起了自己的身世。
原來，女子姓簡，丈夫姓羿，升遷到都城為官。接到調令，羿官員帶著隨從和家屬上任，大家都騎著馬。走到此地時，對面衝過來一頭驚牛，馬匹們受到驚嚇，紛紛往山上躲避。等到安靜下來，清點人數時，唯獨不見了簡氏。
簡氏的馬匹受到刺激，一直往山上狂奔。她一個女流之輩，止不住馬匹，只得任它狂奔。馬匹奔到懸崖邊上，猛地立住腳，簡氏受到慣性的衝擊，從馬背上跌落懸崖下摔死了。
羿官員帶著隨從，在山上尋找了好幾天，沒有找到簡氏，只得含淚到都城上任去了。過了一段時間，簡氏的父母得到訊息，委派家族青壯年到山上尋找了半個月，也一無所獲。
聽完簡氏的講述，強知正這才知道，坐在面前的，是簡氏的鬼魂，也難怪那些人受到驚嚇跑掉了。不過，既然簡氏出手相救，肯定不會加害於他，所以，他也沒有半點害怕的情緒。他拱手問道：“你剛才說有一事相求，不知所為何事？在下願效犬馬之勞，來報答你的救命之恩。”
簡氏說：“我在此已經好幾年了，孤苦無依，寂寞難耐。懇請你到了都城後，尋找到我的丈夫，帶一個口信給他，告知我的遺骨所在，讓他派人將我的遺骨收斂回家，掩埋在家族墳地裡，我的魂魄，也可以跟著回家，不再漂泊他鄉了。”
強知正忙不迭地答應下來，保證到了都城後，第一件事就是打聽羿官員的住處，送信給他。簡氏忙行禮感謝，強知正趕緊站起來答禮。
閒聊了一會，東方泛出魚肚白，簡氏站起來說道：“天色微明，我也不留你了。那些人已經逃往別處，你大可以放心下山。”強知正拱手道別，出了屋門，回頭一看，哪裡有房屋？一堆亂石而已。
強知正也不報官，徑直往都城而去。過了一段時間，終於到了都城，下榻在一家熟悉的客棧裡。到了晚上，他忽然心疼難耐。他拼命忍著，到了拂曉之時，最終忍不住，呼喚店小二快去請醫者。等到醫者趕到，強知正已經氣絕身亡。醫者查看了一番，說是得了心臟上的急病，耽擱了最佳治療時間。
客棧老闆買了一口棺材，將強知正收斂後，寄放在城郊的道觀裡，然後託人給強知正的家人送信。家人接到口信後，急匆匆地趕來，收拾了強知正的遺物，租了一輛車，把棺材拖回家。
到了家裡，請來道士大辦喪事。道士卻說，強知正的魂魄沒有回來。臨行之時，強知正的家人喊過魂，一般的情況下，鬼魂會跟著棺材回家的。為何他的魂魄沒有回來？難道有什麼不捨的事情？
家人把強知正安葬入土。到了第二年的忌日，家人帶著道士，去都城道觀裡給強知正招魂，總不能讓他在外做孤魂野鬼吧。哪知道道士施法許久，強知正的魂魄不願啟程。沒辦法，每一年的忌日，家人都會不厭其煩地來招魂。
過了五六年，這一天，羿官員帶著隨從出外踏青，路上犯困，便到道觀裡小坐片刻。道士趕緊吩咐道童燒茶，他則陪著敘話。突然，一旁的隨從倒在地上，隨後又站起來，大聲說道：“我是某地人氏強知正，受簡氏之託，帶口信給你，她的遺骨在某山懸崖下面。”說罷，倒在地上。過了片刻，那人站起來，茫然不知剛才發生了什麼？
原來，強知正是個講信用的人，受人之託忠人之事，不把口信送到，他是不會魂回故里的。但是，到處都是神明設定的關卡，他的魂魄只能在道觀附近活動，根本去不了都城，更別說尋找羿官員了。他只能在道觀裡等，功夫不負有心人，這一天終於等到了羿官員。
羿官員依言派了得力心腹，果然在懸崖下找到簡氏的屍骨，收斂進棺材裡，讓她魂歸故里。
這一年的忌日，強知正的兒子又來道觀裡給他招魂。這一次，強知正乖乖地附在招魂幡上。道士指著招魂幡上的一道印痕，對強知正的兒子講，他的父親打算回家了。
古人重視誠信，正所謂一諾千金，擲地有聲。本故事採用了鬼魂的元素，在於借事喻理，勸喻世人，請不要與封建迷信對號入座。
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