國民革命軍第二十六路軍原為馮玉祥西北軍第2方面軍第5路軍，1930年中原大戰戰敗後馮玉祥被逼下野，心灰意冷，隱居山西。曾經號稱能征慣戰的西北軍一時間群龍無首。時任第5路軍指揮官的孫連仲將部隊從隴海前線拉回黃河以北的新鄉，並請示馮玉祥下一步怎麼辦，馮回電四字“西望長安”，意思是帶部隊向西開。孫欲說服部隊西退，但部下多為河北河南籍，都不願意。孫也明白，大戰前西北軍傾巢出動，陝甘地盤實已放棄，此時西退也是絕路一條。在蔣介石恩威並施之下，孫連仲思慮再三。與1930年10月18日，在新鄉發出通電，投奔蔣介石，宣告今後“擁護中央，和平統一建國，決不參加內戰”。然而正是這份絕不內戰的通電宣告，如同詛咒一般縈繞著這支部隊。
之後部隊改編為第二十六路軍，孫連仲任指揮官，雖已列入中央軍隊系列，但仍非蔣介石嫡系部隊。很快，絕不內戰的誓言就詛咒了這支部隊，1931年初，該部隊被蔣政權派去江西參加對中央紅軍的圍剿作戰，成了內戰的炮灰。二十六軍在紅軍機動靈活的戰術面前，屢吃敗仗，很快就損失了約一個旅的兵力，這給二十六路軍的將士極大地震撼。
圍剿失敗後，蔣唯獨留下二十六路軍孤軍駐守寧都，成了紅軍的重點打擊物件。在此種情形下，進打不贏紅軍，退又不讓退，陷入兩難的眾將士對蔣政權十分憤恨。
看透了蔣政權排除異己的伎倆，九一八事變後，多為北方人的第二十六路軍向國民政府請纓返回北方抗日。蔣介石不但拒絕請求，還派重兵堵住他們北上的道路，並威逼要斷其軍餉，這引起官兵們的強烈不滿。於是便有了震驚中外的“寧都起義”。12月14日，起義領導人趙博生、董振堂、季振同等率1.7萬人在寧都起義，開赴蘇區加入紅軍，被編為紅五軍團。未參加起義的二十六路軍仍有1萬餘人，仍歸孫連仲統領。
從此二十六路軍一分為二，各為其主，同室操戈，深陷內戰的詛咒。
