1976年1月8日，周總理因病逝世。周總理的一生都在為國家和人民奔走，直至生命的最後一刻，他都在為國家考慮。周總理病逝的這個訊息，對所有人來說，都是不可接受的。
周總理
當時，向來冷靜穩重的鄧小平，聽到這個訊息後，第一次表現得如此失態：他忘記了自己還在開會，直接站起身就準備往醫院趕。直到有人在一旁提醒，鄧小平才稍稍冷靜下來，隨即含淚下達了3條命令。
說完，便一刻也不停地離開了會議室，坐上汽車趕到了305醫院。看著周總理骨瘦如柴的遺體，鄧小平終於忍不住痛哭出聲。
那麼，周總理去世後，鄧小平下達了什麼命令？在這之後，又發生了什麼？
1974年的夏天，因為惡性腫瘤復發，周總理只得住進305醫院，所有人都沒想到的是，周總理此次離開中南海後，一直到他病逝，期間沒有一次能夠回來。
1976年1月5日，也就是周總理病逝前的幾天，他曾向醫生罕見地表達了自己想回家的願望。或許是察覺到自己的生命即將走到盡頭，當時周總理顯得心神不定，當天晚上，總理對守在他身邊的大夫說：“我想回家，回到那裡再治療……唉，出來兩年多了，真想回去住住啊。”
但所有人都不可能這麼做，因為周總理現在已經非常虛弱了，只有在醫院繼續接受治療，才能有挽救生命的機會。但這也是周總理一個非常樸實、簡單的心願啊，可是這麼簡單的願望，竟然都不能幫助總理實現！
醫護人員這麼想著，心裡很酸澀，他們只能強壓下心中的傷心，向總理表示等之後治好了，就送他回家。不過，從這以後，周總理便再也沒有提過回家的事，他一向嚴於律己，又善於察言觀色，知道這個事情很讓醫生為難，就打消了這個念頭。
雖說醫護人員們都表示一定要將周總理治好，但是看著周總理日漸消瘦的面龐，以及各項身體機能反饋出來的資料，他們知道，自己已經無力迴天了。儘管如此，醫生們還是拼盡全力，從閻王爺手裡奪人。
1月7日，周總理的病情持續惡化，他長時間在昏迷中，氣息已經變得十分微弱。所有醫護人員都守在病床前，隨時準備搶救。當天深夜的11點，彌留之際的周總理睜開了雙眼，對守在他身邊的吳階平醫生，留下了在人間的最後一句話：“我這裡沒什麼事了，你們去照顧別的生病的人吧，那裡更需要你們……”
這句話讓吳階平瞬間淚崩。周總理說完之後，沒像以前一樣用盡力氣之後，便陷入昏迷，而是睜著眼睛，到了深夜12點也沒有睡覺。見此情況，醫生們頓感不妙，果然到了1月8日早上，周總理便溘然離世了……
鄧小平（左二）和葉劍英（左四）
周總理病逝當天，中央正在開會，與會人員有鄧小平、葉劍英等。就在一片嚴肅的氛圍中，突然會議室的門開了，汪東興一臉悲傷地走了進來。汪東興看著與會人員，半天沒說話，所有人都被他這副樣子搞懵了。
過來一會，汪東興才難過地說：“周恩來同志，已於今天上午的9時59分逝世了。”這個訊息把所有人都砸暈了，尤其是鄧小平，他看著汪東興，愣在那裡久久不能回神。
只聽“砰”的一聲，放在鄧小平旁邊的茶杯，被他碰倒了，茶水流了出來，一下子就把他放在上面的紙給弄溼了。可鄧小平根本就沒想著處理，而是站起身就想往外走。
這時，有人拉住了鄧小平，對他提醒道：“會議還沒有結束。”經過這一提醒，鄧小平才反應過來，他看著在場人員，含淚悲痛地下達了三個命令：
“一、立即向毛主席報告，組成治喪委員會；
二、以中央名義發訃告，通知各駐外使館降半旗；
三、命令海邊防部隊，進入一級戰備。”
鄧小平說完便立刻往外邊走，此時葉劍英也站了起來，他臉色蒼白，說出的話卻嚴肅而堅定：“我完全同意，現在就去通知作戰部，讓他們立即執行。”說完，他也向外走去。
葉劍英
葉劍英的脊背雖然還是那麼挺直，但無端的就是讓人感覺到，他彷彿一瞬間老了。後來據葉帥身邊的工作人員回憶，周總理病逝那天，葉帥一走出大門就淚流滿面，很長一段時間都緩不過來。
其實不怪鄧小平和葉劍英反應這麼強烈，對葉劍英和鄧小平來說，周恩來不僅是那個愛護人民、為國家殫精竭慮的總理，更是他們的戰友、同志，在革命的歲月裡，結下了深厚的友誼。
鄧小平和周總理結識於法國留學時期，鄧小平年紀最小，周總理總是像大哥一樣照顧他。而葉劍英與周總理則相識於國共第一次合作期間。當時孫中山建立了黃埔軍校，兩人一個是教授部副主任，一個是政治部主任。
在後來的革命歲月裡，鄧小平、葉劍英和周總理三人，都結下了深厚的革命友誼，新中國成立以後，他們三人又一起為國家發展竭盡全力。周總理生病後，鄧小平和葉劍英經常會去看他。
有時候周總理精神好點，就會聊聊天；周總理精神不好的時候，葉劍英或者是鄧小平，就會坐在一邊說些讓人放鬆的話。後來，由於政事繁忙，有許多工作都需要鄧小平幫著處理，漸漸地鄧公便來得少了。
不過葉劍英還是經常來305醫院，他每次去醫院，都不會空著手，而是帶上週總理喜歡吃的食物，比如說草魚，燉點湯給周總理補補身子。每次看望周總理過後，葉劍英就會和主治醫生聯絡，瞭解治療的程序。
葉帥經常和醫生說，要想盡一切辦法，治療周總理，只要有可能，就一定要嘗試，盡到自己最大的努力，哪怕多延長一小時一分鐘都可以。
隨著周總理的身體情況越來越糟糕，到最後他連話都不能說了。於是，去醫院探望的鄧小平和葉劍英就自己在一旁說。在醫生說周總理需要靜養後，葉帥和鄧公便也不說話了，只簡單地打個招呼，然後坐在一邊陪伴周總理。
儘管他們什麼也不說，但是深藏在其中的戰友情，卻能夠讓人深刻地感受到。如今這樣親密的戰友，離開了他們，甚至連戰友的最後一面都沒見到，這怎麼能不叫鄧公和葉帥，在人們面前表現失態呢？
而鄧小平的三條命令下達之後，人們也是火速執行。1月9日，由107人組成的治喪委員會正式成立，鄧小平排在第四。按理來說，是不需要鄧公全權負責周總理的治喪活動的，但是由於各種原因，最後為周總理治喪的重擔落在了鄧公的肩膀上。
重擔落下後，鄧公不慌不忙，有條不紊地佈置著有關治喪活動的一切事宜。而在這一系列活動中，追悼會是中心活動，中心活動的核心內容則是致悼詞。由鄧小平同志親自為周總理主持起草悼詞。
很快，悼詞便起草成功，鄧小平同志懷著悲痛的心情，讀了一遍又一遍。此時，對於鄧小平來說，他不僅僅是在讀悼詞，更是在心底裡懷念著周總理。在之後的一次會議當中，在葉劍英的提議下，鄧公成為為周總理致悼詞的人。
1976年1月15日下午三點，周總理的追悼會，在人民大會堂北大廳正式舉行，在北大廳的四周擺滿了花圈。黨和國家領導人共100多人，參加了追悼大會。參會人員，個個含悲欲泣，蓄滿淚水的眼睛緊緊地看著周總理的遺像和骨灰盒。
鄧小平同志站在講臺上，面帶哀傷，用帶著低沉而又悲痛的聲音，一字一句宣讀著悼詞。越讀到後面，鄧小平同志的聲音便愈發沙啞，特別是讀到有關“總理逝世”的字詞時，鄧公聲音不僅沙啞，還顫抖不已。
讀到最後的時候，鄧公幾度哽咽，追悼會上也傳來一陣陣哭泣的聲音。與此同時，人們也自發舉行了各種悼念周總理的活動：上海的廣大工人，拉響停泊在各個碼頭船隻的汽笛。
聽到汽笛聲的群眾，不管是在幹什麼，都一律停下正在做的事，自動肅立著，眼睛看往北京的方向，向周總理默哀。同時天津、連雲港、青島等地，總之只要是停泊著船的碼頭，也都紛紛拉響汽笛。
一時之間，汽笛聲此起彼伏，連綿不絕，而人們悲傷的情緒也隨著這汽笛，響徹了祖國的海疆。人們聽著這悲壯的汽笛聲，也不自覺流下眼淚。隨後，天空都下起了淅淅瀝瀝的小雨，這更令人感到無以言喻的悲傷，就連老天都在為周總理的離去而哭泣！
追悼會結束後，按照周總理的遺願，他的家人將他老人家的骨灰灑進了大海里。從此以後，周總理將在大海之中永存，將於日月同在，用他那總是慈愛的目光，注視著中華民族實現偉大復興……
