虎年說虎
美文心閱
金牛辭舊歲，瑞虎踏歌來，十二年一輪迴，老牛下臺，福虎登場。
虎別稱大貓、大蟲、山大王、山獸之君、寅將軍、斑子、山君、於菟、李父、李耳、伯都、封使君等。大型貓科動物，毛色淺黃或棕黃色，滿有黑色橫紋；頭圓、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚是顯著；四肢健壯有力；尾粗長，具黑色環紋，尾端黑色。它體型碩大，嬌健敏捷，能以每秒20多米的速度奔跑、前肢一揮可達1000多公斤的力量、一次跳躍可達6米的距離，集速度力量敏捷於一身，是自然界食物鏈中最為兇殘的捕食者。
虎棲息在亞洲。不論在熱帶還是寒帶，只要有茂密的森林和豐富的獵物，就有老虎生存。從朝鮮半島到裡海之濱，從西伯利亞到南洋島，到處都有老虎的蹤跡。老虎的種類共有八種。有東北虎、華南虎、巴釐虎、印度支那虎、馬來虎、爪哇虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎等。其中我國佔有兩種，東北虎和華南虎。
虎被古人稱為“百獸之王”。虎前額上的花紋構成中國的“王”字，事實上，中國的“王”字就是因了老虎而來的。《說文解字》稱：“虎，山獸之君也。”《風俗通義·祀典》稱：“虎者，陽物，百獸之長也。能執搏挫銳，噬食鬼魅。”李時珍的《本草綱目》曰:“虎，山獸之君也，狀如貓而大如牛，黃質黑章，鋸牙鉤爪，須健而尖，舌大如掌生倒刺，項短鼻。夜視，一目放光，一目看物，聲吼如雷，風從而生，百獸震恐。”廖廖數語，老虎之形象栩栩如生也。
早在兩千多年前，它很早就成為中國的圖騰之一，具神靈的崇拜造型特徵。白虎神是中國古代道教的守護神，原為古代星官名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形位於西方，按五行配五色，故稱。它是中國古代神話中的天之四靈之一，《周易·乾卦文》說：“雲從龍，風從虎。”《禮記·曲禮上》有“前朱雀，後玄武，左青龍，右白虎”的說法。
關於虎的傳說流傳久遠，《山海經》中講述了關於老虎的故事。在很久以前，在一座風景秀麗的山上有一片桃林，看管桃林的是神荼和鬱壘兩兄弟，他們力大無比技藝高強，馴服山上的虎群，來共同守護枝繁葉茂桃林。又到了收穫季節，一群惡鬼結隊衝上山來，想要霸佔成熟的桃子。兄弟倆率領群虎奮起反抗，哥哥用桃木棍將惡鬼擊倒，弟弟用葦繩將惡鬼綁住，讓老虎將惡鬼吃掉。神荼和鬱壘的名字傳遍人間，被後人尊奉為門神，老虎也威名大振，成了惡鬼的剋星，成了人們心中的保護神。
歷代文人墨客對虎更是推崇備至，贊虎的名句很多，如:唐朝張籍的《猛虎行》“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。向晚一身當道食，山中麋鹿盡無聲。”描寫生動，寓意深刻。南朝宋謝惠連的《猛虎行》：“猛虎潛深山，長嘯自生風。人謂客行樂，客行苦傷心。”廖廖幾筆刻畫出了老虎的威風凜凜和不可一世。
“寒亦不憂雪，飢亦不食人。人肉豈不甘，所惡傷明神。太室為我宅，孟門為我鄰。百獸為我膳，五龍為我賓。蒙馬一何威，浮江一以仁。彩章耀朝日，爪牙雄武臣。高雲逐氣浮，厚地隨聲震。君能賈餘勇，日夕長相親。”這是唐朝儲光羲的《猛虎詞》。他以行雲流水的筆法、對偶排比的句式讚揚了猛虎。
虎也是歷代畫家喜歡的素材。清代傑出繪畫大家華喦，畫虎驅狼、為民除害，從此狼群再也不敢來犯了；著名畫家張大千所畫的“虎”圖,形神兼備，氣韻生動；國畫家張善孖，號“虎痴”，對畫虎特別痴迷，愛虎畫虎，情有獨鍾。畫了十二幅虎圖，取名為《十二金釵圖》。圖譜中“虎兒”或蹲或臥，或伏或躍，或潛行或狂嘯，千姿百態，無不神形兼備，栩栩如生；再配以摘自《西廂記》十二句豔詞，將可愛的老虎加以人格化，百媚柔美，古今絕倫。
虎是權力、地位和權威的象徵。中國古代掌管軍隊者的標誌就是虎符。虎符用銅鑄造成虎頭狀，中間一分為二，一半存於朝廷，一半執掌在帶兵將帥手中。只有合二為一時，方可調兵遣將。
虎是吉祥的象徵。虎由於有強健的體魄，有頑強的生命力和強大的戰鬥力，所以，老虎被視為吉祥的象徵。民間視虎為神獸，借它的威武和莊嚴來鎮祟辟邪和保佑安寧，由此而衍生出許多習俗。如端午節戴艾虎，以虎做中堂畫，兒童穿虎鞋、戴虎頭帽、睡虎頭枕等。
老虎的皮可製成名貴的“虎皮大衣”，骨頭和內臟可做藥，肉可吃，老虎渾身是寶。據《本草綱目》記載，虎全身都可入藥，特別是虎骨加名貴中藥對人體具有溫腎補陽、強筋健骨、填精益髓、通筋活絡和治療陳年風溼、臂脛疼痛、腰腿不遂等有奇特功效。
虎年到來之際，祝願所有的朋友，在工作中虎虎生威，事業如虎添翼，身體如熊腰虎背，生活如生龍活虎，家庭幸福如虎男虎女！
作者：美文心閱， 公眾號：meiwenxinyue，天津人，熱愛文學，用筆墨愉悅心靈。作品散見報刊、雜誌，天津市作家協會會員。
—《END》—微信公眾號：美文心閱，meiwenxinyue.
