很多人認為，世界上最小的國家應該是梵蒂岡。但其實有一個沒有被完全公認的公國，才是真正的最小國家，它就是總面積只有550平米的西蘭（Sealand）。它建立在一個廢棄的人造建築上，常住人口很少超過五人，是世界上最知名的私人國家之一。
西蘭公國的全部陸上領土
西蘭公國
西蘭公國建立在約距英國英格蘭薩福克郡海岸10公里（6英里）的怒濤塔（Roughs Tower），北緯51°53′40″，東經1°28′57″，佔地5290平方英尺（550平方米），從前這裡是一個二戰時期的堡壘，其是由鑄鐵平臺上的兩個混凝土塔構建而成的，這裡也是該國的僅有的陸上領土。
自1967年以來，前英國皇家海軍上校帕迪·羅伊·貝茨佔領了這個廢棄的人工軍用建築，並且根據他自己對於國際法的解釋，聲稱對怒濤塔行使主權。
西蘭自建立以來一直由其元首派迪·羅伊·貝茨和他的家人以及合作伙伴們統治。2012年10月，該國“元首”“羅伊親王”去世，享年91歲。瓊王妃將負責接管“西蘭公國”的統治權。
雖說西蘭公國看起來又小又不太體面，但是麻雀雖小五臟俱全，他們還有自己的皇室、郵票、護照跟貨幣。
貨幣
雖然發行貨幣的意義不大，但由於西蘭公國的特殊性，以及硬幣所採用的貴金屬材質，所以還是受到了不少收藏家的追捧。
國徽
西蘭王室的成員雖然宣稱建立了自己的國家，卻依舊保留有英國的公民身份，而且自1999年以來，貝茨家族的成員們就不再常住在怒濤塔上了。怒濤塔由幾名全權代表邁克爾·貝茨的看守者留駐。而邁克爾·貝茨本人則居住在英國埃塞克斯郡的濱海。由於西蘭在國際上不被承認，所以貝茨家族的成員們只能以英國國民的身份進行國際旅行。
“國土”的由來
在第二次世界大戰期間的1942年，皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘（HMS Fort Rough）。怒濤堡壘的底部是一艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都坐落在甲板上。建造完畢後，駁船在被拖拽到薩福克郡外海面上的怒濤沙洲的指定區域之後被故意鑿沉，以使之陷入沙洲的預定位置。因此，看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建築的上半部分而已。
二戰期間，駐守在堡壘上的英國皇家海軍官兵大約維持在50到100人的範圍內。不過當戰爭結束後，所有的官兵都撤離了堡壘，怒濤堡壘被徹底廢棄了，之後才成為了西蘭公國的領土。
歷經動盪
西蘭公國的運營也非一帆風水，期間也經歷過不少“動盪”。
當羅伊宣佈擁有“怒濤塔”海上平臺的主權後，英國政府又驚又怒，英國海軍隨後派出一架滿載皇家海軍士兵的直升機飛往大海中的“怒濤塔”平臺，準備強行將羅伊一家趕走。羅伊的妻子瓊拿起手槍進行“自衛”，朝天射擊發出警告。見此情景，英國皇家海軍立即請示當時的英國首相哈羅德·威爾遜，詢問是否要強行奪“島”。
但是，考慮到羅伊·巴茨在二戰中戰功卓著，英國首相威爾遜不想傷害羅伊和他的家人，只好命令海軍撤退。一名英國法官後來做出了有利於羅伊的判決，法官稱英國政府只對沿海3英里內的海域具有控制權，而“怒濤塔”平臺卻在距海岸7英里處，所以它不屬英國政府管轄。
1968年，一艘英國海軍的巡邏船隻進入了西蘭公國，羅伊和兒子邁克爾·貝茨向他們鳴槍示警，並向巡邏船隻投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳令受審。關於當時船隻上人員前來的目的有兩種說法，一種說法是他們是來試圖驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另外一種說法是他們只是為了修理附近的導航浮標。最後，1968年11月25日，法庭宣佈由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權干預。
除了英國政府外，覬覦“西蘭公國”海上平臺的人大有人在，1978年，幾名荷蘭黑幫成員在德國商人亞歷山大·阿琴巴赫教授的指使下，企圖綁架羅伊的兒子，強行奪取海上平臺。阿琴巴赫希望能奪取這座海上平臺，並將它改造成一個“逃稅天堂”。羅伊和兒子邁克爾緊急向外界求援，招募了一批僱傭兵，在一次成功的直升機突擊之後，重新奪回了堡壘的控制權，擊敗了入侵者，而阿琴巴赫教授等人也全都成了“戰俘”。
開設公司
2000年，美國“避風港”（Havenco）網路公司的總裁西恩找到了貝茨，雙方一拍即合，在西蘭公國上建立了一個網路公司，主要經營兩大業務：網站伺服器和遠洋經濟。避風港公司宣稱其自2000年12月起就開始進入正常運作，根據他們的可接受使用政策（AUP），除兒童色情、垃圾郵件和惡意駭客行為外，其他內容都可以接受。
在2001年9月11日美國遭受恐怖襲擊之後，萊基宣稱避風港公司的業務中“有悖國際共同習慣和慣例”的內容將會被關閉。不過據其反對者透露，英國政府已經透過根據英國法律中的相關條文，來對進出西蘭的未經許可的資料加強監管來“平靜地作出了反應”了。最後由於在公司的管理問題上與貝茨家族有分歧，在嚴酷的環境下，瑞安·萊基於2001年離開了避風港公司。避風港依然在運作，不過其業務的具體範圍和情況就不為外人所知曉了。
西蘭公國目前的對外業務還不止如此，你還可以在西蘭公國的官網上購買國家的爵位。29.99英鎊可以成為lord或者lady，499.99英鎊可以成為duke或者duchess，而且支援z f b支付。
西蘭公國作為這個世界上最知名的私人國家，雖然沒有什麼人把它的主權和合法性當作嚴肅的事情看待，它也不在國際法的應用領域，但卻正常且盈利的運行了幾十年，作為一個並不那麼典型的有趣案例，西蘭公國還是非常值得研究的。
