1945年8月6日、9日，美國分別在廣島、長崎扔下兩枚原子彈，8月8日，蘇聯紅軍出兵中國東北，僅用一週時間便殲滅了70萬關東軍，日本法西斯敗局已定。
不過，侵華日軍上至總司令岡村寧次，下至很多官兵都不認為自己輸給了中國。也是，關內日軍僅有128萬兵力，不到國民黨軍隊的一半，可哪支國民黨軍隊敢向日軍進攻，又收復了多少失地？
日本宣佈無條件投降後，蔣介石命令侵華日軍繼續維持治安，直到國民黨軍隊來受降。岡村寧次等人高階將領不但沒有受到懲罰，反而為國民黨出謀劃策如何對付共產黨。
在國民黨內部，甚至有人提出收編或招募侵華日軍，讓他們去打共產黨的建議，蔣介石認為此舉的政治影響太過惡劣而沒有同意，他相信自己的幾十個美械軍有能力解決共產黨問題。
蔣介石有信心，閻錫山可沒有。這位山西土皇帝是最老資格、最頑強的民國軍閥之一，從辛亥革命起就盤踞山西，幾十年如一日，嚴防死守其他勢力進入山西，連山西的鐵路都特意建成窄軌，不讓其他地方的火車開進來。
日本發動全面侵華戰爭，眼看日軍逼近山西，閻錫山著實頭疼。他年輕時讀過日本陸軍士官學校，深知日軍的強大，自己絕不是對手。日本人倒是向他開出了條件，可當漢奸的名聲實在太臭，畢竟自己是辛亥革命的元老，這一步萬萬走不得。
不得已，閻錫山只好同意中央軍入晉，與晉軍一起打了忻口會戰，也算是抗戰前期較為激烈的戰役。與此同時，八路軍也開進山西，組織敵後抗戰，打出平型關大捷，讓閻錫山看到了共產黨的力量。
閻錫山把自己的處境比作“三個雞蛋上跳舞”，哪一個也不能踩破。日軍佔領太原和山西大部分地區，閻錫山的抗日越來越消極，暗地裡與日本人眉來眼去，簽了停戰協定，為自己留好後路。
抗戰勝利後，閻錫山一邊慶幸自己沒有當漢奸，一邊打起了日本人的主意。在閻錫山看來，日軍的戰鬥意志和戰術素養都比中國軍隊強得多，如果能招為己用，便有了更大的資本。
於是，閻錫山找到老關係河間大作，策劃皇姑屯事件、炸死張作霖的日本老牌特務。當時駐山西的日軍有5萬多人，閻錫山竟然全部想留下來，以收編偽軍的名義直接劃歸晉綏軍。
反而是日本人的膽子沒這麼大，日本已經戰敗，這些軍人好不容易熬到戰爭結束，大部分人只想著儘快回家，不願意死在異國他鄉，因此應徵者寥寥。
重賞之下必有勇夫，閻錫山開出高額條件，願意留下的無論官兵，薪金全部漲一倍。還是這一招管用，很快有7000多名日本軍人選擇給閻錫山賣命。
日本士兵大部分也是窮苦農民，即使回了國依然還是窮光蛋一個，不如在中國多掙點錢再回去。還有一些老兵已經習慣了刀頭舔血的戰爭生活，不願意回到和平環境中去。
類似的事情其實在歐洲也有，法國外籍軍團在二戰後招收了不少前德國軍人，在越南戰場上出生入死。奠邊府戰役被殲滅的法國軍隊中，就有不少前德軍。
河間大作出於對老朋友的負責，對這7000多名日軍進行了挑選，把充數混日子的老弱病殘都趕回日本，只留下2200名比較精幹的官兵，番號是第十總隊，相當於一個師長，指揮官是今村方策大佐。
這事做得很隱秘，外界很少有人知道日本投降後，居然還有一支日本軍隊在中國土地上橫行霸道。在閻錫山的庇護下，山西境內的日本人氣焰非常囂張，一點也不像是戰敗國的樣子。
第十總隊作為閻錫山的王牌部隊，用來打打游擊隊還是很有威力的，讓閻錫山覺得物有所值，經常重金犒賞這些日本兵，驅使他們為自己賣命。這些日本兵不但打起仗來狠，對中國老百姓仍然像日佔時期一樣，隨意打罵甚至搶劫殺害，什麼壞事都敢幹。
閻錫山最大的好處即是輕易不肯出山西，隨便國共在外面打得多熱鬧，都跟他無關。內戰剛開始那會兒，晉軍在上黨被劉伯承教訓一頓後，閻錫山很少主動惹事，只顧著經營自己的地盤。這種局面一直維持到1948年，另一位山西人回到了山西。
徐向前曾經是紅四方面軍總指揮、八路軍129師副師長，抗戰初期與閻錫山見過面。按照閻錫山的用人習慣，出生于山西五臺縣的徐向前只要願意，至少能弄個軍長乾乾。
由於身體健康原因，徐向前無法繼續指揮部隊，直到解放戰爭後期才重回崗位。中央決定讓他去會會閻錫山這個山西老鄉，免得閻老西總是被外省人欺負。
徐向前手裡的兵力只有六萬多人，是晉綏軍的一半還不到，而且是野戰部隊離開後，由地方部隊和游擊隊升級而來的新部隊，裝備水平很差，一個縱隊也沒幾門山炮。
晉軍卻是全中國裝備最好的部隊，超過絕大多數中央軍，山西有自己的兵力廠，能製造山炮野炮和輕重機槍，以及各種彈藥，比國民政府的兵工廠還要強。
就靠著這支弱旅，徐向前一口一口把晉軍從胖子吃成瘦子，每次出動都要被咬下幾塊肉來。閻錫山索性放棄了野戰決勝的念頭，命令各部隊死守城池。
徐向前的部隊打野戰還能行，攻堅時火力不足的弱點便暴露無遺，靠地道爆破的方法才攻下臨汾，攻堅水平其實與100年前的太平軍差不多。
為了把晉軍調動出來，徐向前策劃了晉中戰役，一邊擺出主力打算南渡黃河的架勢，一邊讓呂梁軍區攻打高陽鎮和靈石，吸引晉軍來援。靈石是太原通往產糧區的戰略要地，閻錫山馬上派三個師組成閃擊兵團，目標是殲滅“勢單力孤”的呂梁軍區部隊。
1948年6月18日，晉中戰役打響，徐向前所部突然出現在太原外圍，嚇得閻錫山趕緊召回閃擊兵團。其實這是徐向前的誘敵之計，解放軍主力已經埋伏在閃擊兵團回太原的必經之路上。
徐向前的三個縱隊首先殲滅閻錫山最精銳的親訓師，然後將剩餘兩個師包圍在榆次。閻錫山這下真慌了，不得不派出了自己的撒手鐧第十總隊。
第十總隊此時的指揮官是元泉馨，前日軍獨立第14旅團的旅團長，長期與八路軍作戰，兇狠而又頑強。但解放軍已經不同於八路軍，經過兩年多的鍛鍊，再加上徐向前的親身培訓和指揮，哪裡還有日軍猖狂的份。
閻錫山的增援兵團不但沒有救出閃擊兵團，反而把自己也陷了進去，總共兩個軍的晉軍被解放軍包圍在僅50平方公里的大常鎮狹長地區，上天無門、入地無路。
不過，要消滅這一大坨敵軍也不容易，晉軍的火炮多，彈藥充足，掘壕固守起來，很不好下口，更何況包圍圈裡面還有一個第十總隊，兩千多日本鬼子。
解放軍打著打著才發現，對面的敵人居然是日本鬼子，日本人投降好幾年了，怎麼這裡還有啊？閻錫山聘請日本軍人當教官不是秘密，沒想到還有成建制的日軍。解放軍各部隊紛紛請戰，都想親手消滅這股日本鬼子。
從7月10日開始發起總攻，解放軍與晉軍展開逐村的爭奪戰，戰況異常激烈，很多地方都要反覆爭奪好幾次。解放軍戰士用刺刀和手榴彈把敵人從一間間屋子裡趕出來，鮮血染紅了每名戰士的刺刀。
激戰三天後，晉軍退縮到司令部周圍的一小塊陣地，元泉馨率領第十總隊負隅頑抗，是晉軍的主心骨。解放軍各攻擊連也傷亡慘重，有的連只剩下30多人。
徐向前要求各部咬緊牙關堅持下去，誰能堅持到最後，誰才是勝利者。他還調整了部署，集中更多炮火猛攻第十總隊，先打倒這夥日本鬼子，一陣密集的炮彈砸過去，惡貫滿盈的元泉馨被炸死。
隨著衝鋒號的再次響起來，解放軍發起了最後的攻擊，雪亮的刺刀扎進日本兵的身體，他們欠中國人民的血債終於得到了償還。戰士們發了狠，見日本兵就刺，只留下滿地的屍體。
見第十總隊被殲滅，其他晉軍紛紛舉手投降，閻錫山最後的機動兵團全軍覆滅，除了困守太原城外，閻錫山已經毫無辦法，最後坐飛機逃到臺灣。
區區兩千多日本兵怎麼可能挽救閻錫山的命運，即使增加十倍，以解放軍的戰鬥力，結局也不會有什麼改變。閻錫山和舊日本軍人還把解放軍當成連步槍都湊不齊、子彈只有幾發的游擊隊，那可大錯特錯了。
解放軍是一支善於學習的軍隊，從來不拒絕學習敵人的優點，不斷提高自己的技戰術水平，再加上有蔣介石、閻錫山這樣的運輸大隊長、中隊長，解放軍的實力越來越強。對上正牌的大日本皇軍，也照樣吃掉他們，朝鮮戰爭就是最好的證明。
