長城又稱萬里長城，長城之稱始於春秋戰國時期。長城修築的歷史可上溯到西周時期，著名的典故“烽火戲諸侯”就發生在西周，明朝是最後一個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修築。可是歷朝歷代都有長城被攻陷的案例，那麼興修長城到底是為了啥？
其實，從烽火戲諸侯的故事我們就可以知道，長城還有一個不可忽視的作用，就是預警。長城的防禦作用主要發生在冷兵器時代，大批敵軍進攻，無法隱藏。一旦有士兵發現，便可立馬點燃烽火。長城的烽火迅速依次燃起，把訊息傳遞，然後軍隊馬上整裝待發進行支援。通常起預警牽制作用的正是這些據點，王朝越強大，這些外圍的據點越多，當王朝相對弱小時候，就越少。這些據點周圍還有一系列的後勤補給站點、驛站點，形成了一個完整而龐大的小型軍隊駐紮點。維持著防禦戰線。
其次，我們現在去長城遊玩，能順著它一直行走，蜿蜒巍峨，說明了長城在戰時還有一個重要的作用，就是作為運輸通道。無論是負責運輸戰時物資，還是集結兵馬糧草，長城寬闊平整，絕對是個運輸的絕佳通道。
在古代打仗時，步兵和騎兵是兩種基本的兵種。騎兵算是上等兵種，而長城，正是能確保騎兵沒辦法正面突破。歷代中原王朝若是沒有長城，面對的是蒙古高原的遊牧民族和來自海邊的龐大民族，他們的戰馬絕對能夠踏平中原，稱霸中原，長城“防”的，主要還是遊牧民族。
縱觀歷史，長城只要被破，大部分都是因為政治和體制之類的問題，而純粹從軍事角度上，對於連造橋技術都沒掌握的遊牧民族來說就是致命的防禦工事。也就是說，當時的萬里長城祈禱的主要就是預警、運輸和抵禦遊牧名族的作用，現在你知道了吧。
