當地時間13日，英國與印度在新德里啟動自由貿易協定談判。雙方希望一年內敲定，促使貨物和人員更加自由往來，從而提升經貿合作和雙邊關係。不過，兩國圍繞市場準入、移民存在不小分歧，談判前景並不樂觀。
當天，英國國際貿易大臣安妮-瑪麗·特里維廉與印度商務和工業部長皮尤什·戈亞爾一同宣佈談判啟動。預計談判下週正式開始，大約每5周進行一次，內容涉及食品、可再生能源技術等諸多領域。
較受關注的是，英方希望印方降低針對威士忌、汽車等產品的高昂關稅，併為科技和服務企業提供便利的准入條件。印方希望促進本國香米、紡織品等產品進入英國市場，本國學生和技術工人更容易獲得英國簽證。印方可能提出降低簽證費用，為印度留學生提供工作機會等要求。
各有所需
眾所周知，英國“脫歐”後致力於開展國際自貿談判，打造“全球化的英國”。目前，英國已與日本、紐西蘭、澳大利亞達成自貿協定，同時尋求加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）。眼下，英國為何將目光轉向印度？印度又想從中獲得什麼？
英國方面，尚未與美國等大型經濟體達成雙邊自貿協定。隨著約翰遜政府將目光轉向“印度-太平洋地區”，經濟增長較快的印度被視為一個關鍵市場。
有評論稱，在英國“脫歐”後尋求達成自貿協定的物件中，印度是人口規模最大的，尤其該國不斷壯大的中產階級，有望為外國企業創造誘人的機遇。英方希望，最終協定能使其對印度出口翻一番。
英國商會貿易政策負責人威廉·貝恩表示，如果雙方能就降低關稅、消除商品和服務貿易的技術壁壘，以及數字貿易達成一致，那麼這將是英國迄今所達成協定中“最具潛力的”。
印度方面，與英國有著歷史等方面的聯絡，目前已有100多萬印度裔生活在英國。隨著更多印度人尋求在英國旅遊、工作和生活，以及英國勞動力，尤其是醫護人員開始面臨短缺，雙方似乎存在合作空間。
此外，兩國還有著共同的經濟，政治，甚至戰略利益。
經濟方面，倫敦國王學院教授哈什·潘特告訴英國《獨立報》，英國和印度都在貿易領域存在一些“空白”，為兩國展開自貿談判提供了契機。預計協定將給兩國經貿關係帶來“新動力”。
政治方面，英國《金融時報》指出，兩國都希望在2024年各自迎來大選之前，收穫雙邊自貿協定，促進雙邊關係進一步發展。
實際上，早在英國首相約翰遜與印度總理莫迪去年5月舉行影片會晤時，兩國計劃展開自貿談判就已初露端倪。昨天，雙方在談判啟動後發表的聯合宣告中也提到了兩位領導人當時宣佈的“2030年路線圖”——旨在重振雙邊關係，包括貿易、投資、技術合作和防務安全合作的一項計劃。
戰略方面，潘特表示，目前英國和印度都尋求在“後疫情時代”的世界秩序中重新定位。英方正在尋求多元化，融入英國“脫歐”後的經濟秩序，“印太地區”是重要一環。
而對印度來說，與英國達成自貿協定對其成為“全球經濟地圖”一部分的目標非常重要，尤其是在全球經濟分化和供應鏈重組的大背景下。
難言樂觀
儘管最終協定可能帶來一定效益，但正如貝恩所言，前提是雙方能夠達成一致。《金融時報》直言，英國“要在一年內與印度達成協定將是艱難的”。
首先在英國國內，為印度學生和工人創造更多移民機會，可能會招致許多“脫歐派”選民和議員強烈反對，他們希望在擴大與歐盟以外經濟聯絡的同時，遏制移民流動。保守黨議員愛德華·利本月就公開抱怨稱，英國在簽證問題上被印度“勒索”。
而特里維廉認為，內政部的積分移民制度將有助於解決這方面擔憂。預計兩國談判團隊將就此展開更多磋商，但這仍將受制於英國國內因素。
英媒稱，掌控移民政策的內政大臣帕特爾預計會反對放鬆簽證規定，而新任外交大臣特拉斯意見相反。在英國最終將“報價”擺上談判桌之前，預計會有激烈的內閣爭鬥。
其次是印度方面，該國在自貿協定談判中向來被視為態度強硬。目前，印度尚未與美國、歐盟達成相關協定，澳大利亞也在為此努力了近10年。
根據印度商務部秘書蘇布拉馬尼亞姆（BVR Subrahmanyam）的說法，印度目前不是任何地區貿易協定的一部分，處於“非常孤立的狀態”。
此外，沃達豐和凱恩能源等英國企業曾在印度遇到過稅收方面的困難。英國《泰晤士報》稱，眼下一些貿易專家對印度是否準備開放市場、大幅降低關稅壁壘表示懷疑。
唐寧街也在去年釋出的一份簡報中承認，與印度達成協定“具有挑戰性”，尤其是在移民和簽證問題上。也許意識到這些困難，特里維廉表示“一切皆可討論”。戈亞爾說：“雙方同意，最初把重點放在互惠互利、分歧較少的領域”。
預計兩國將在最終敲定自貿協定之前，尋求“早期收穫”，即一項範圍有限的臨時貿易協定。印度媒體指出，在印度近來採取的貿易談判策略中，這種“臨時”做法越來越多見。
不過，即使英國與印度能夠達成協定，所涉及的貿易總量與英國和歐盟的貿易總量相比仍是小巫見大巫。2019年，英國與印度的貿易約佔英國與歐盟貿易總額的3%。
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欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 圖片編輯：邵競
來源：作者：陸依斐
