一項新的研究發現，在火星隕石中發現的有機分子是在大約 40 億年前這顆紅色星球上的水和岩石相互作用期間合成的。

長期以來，火星隕石中有機化合物的性質仍不清楚。現在科學家們已經找到了這個問題的答案。

這顆名為 ALH 84001 的隕石於1984年在南極洲被發現，被認為是已知最古老的從火星飛往地球的天體之一。對這顆隕石的詳細分析表明其中存在有機化合物。有機分子含有碳和氫，有時還含有氧、氮、硫和其他元素。有機化合物通常與生命有關，儘管它們也可以透過非生物過程產生。

它為什麼如此重要？多年來，科學家們一直在討論 ALH 84001 隕石中有機化合物的起源歷史。基本上，研究人員提出了與火山活動、火星撞擊事件或水文效應有關的各種非生物假設。此外，據推測，這些可能是火星上古代生命形式的遺骸，也可能是火星墜落地球造成的汙染。

對來自火星的隕石和來自紅色星球的有機分子的研究將有助於瞭解“生命分子”是如何形成的，並在未來更準確地評估生命在系外行星上出現的可能性。、

研究是如何進行的？在這項新研究中，作者使用了多種樣品製備和分析方法，包括結合顯微鏡、同位素分析和光譜學的資料。所有這些共同使得揭示 ALH 84001 隕石中有機分子的起源可能的原因。

研究人員發現了水和岩石之間相互作用的證據，類似於地球上發生的那些事。樣本表明，火星岩石中發生了兩個重要的地球化學過程。其中一種稱為蛇紋石化，發生在富含鐵或鎂的火成岩與迴圈水發生化學反應，改變其結構並因此產生氫氣時。另一種稱為碳化，涉及岩石與含有溶解二氧化碳的微酸性環境之間的相互作用，並導致碳酸鹽礦物的形成。

目前尚不清楚這些過程是由水文過程的順序流動還是平行流動引起的，但現有資料表明水和岩石之間的相互作用是短暫的。然而，很明顯，由於透過這些反應減少了二氧化碳，形成了有機物質。