提到準噶爾，大多數人的第一反應是盆地，地理上的概念，第二反應它是歷史上的一個部落，和滿清糾纏了七十來年，被消滅。尤其在《康熙王朝》中，同樣雄才大略的葛爾丹，作為對手成為康熙黃帝的背景板，被大眾所熟知。
歷史上真實的準噶爾部是怎樣的呢？團結出版社的這本《準噶爾草原帝國》介紹得比較詳細。蒙古部落分為漠南、漠北、漠西三支，漠北的範圍就是今天的外蒙古，又稱喀爾喀蒙古，漠南蒙古相當於今天的內蒙古地區，滿蒙一體說的就是滿族和漠南漠北交好，征服了明朝中原地區。名義上，清朝也是漠西蒙古的宗主，漠西蒙古又稱衛拉特蒙古，分為準噶爾、和碩特、土爾扈特等四部，其中準噶爾部比較強大。
少數民族部落一旦出了一位雄才大略的可汗，總會想著有所作為，草原部落崇拜強者，強者會吸引周邊部落來投，形成一個相對穩定又相對鬆散的政治體，打了勝仗，這個政治體憑藉威懾力，會像雪球那般越滾越大，但如果老是打敗仗，除了大汗的核心部落，其他部落會離心離德。
噶爾丹是位偉大的部落領袖，但是他仿效成吉思汗建功偉業，對手不僅僅是漠北蒙古諸部，還有已經入住中原的滿清——名義上的滿蒙共主。在發小桑結嘉措——這位西藏第巴的幫助下，噶爾丹開始逐步挑戰滿清的權威。另一方面，康熙在位時期，內有三藩叛亂、外有同沙俄在尼布楚一帶的糾紛，對噶爾丹採取了“忍”的態度。
滿清同準噶爾之間的關係，不同的人有不同的看法。在我們看來，大清透過平定漠西蒙古等舉措，是為了維護國家穩定，千秋功業值得讚歎，但是在海外某些“新清史”學者眼裡，就變成了兩個政權之間的爭鬥。
這種說法的背後，本質上是對清王朝“奠定現代中國版圖基礎”這種說法的質疑。蒙古大汗林丹汗敗亡於後金，後金成為草原蒙古部落共主乃天經地義的事，所以我們會看到，佔據西藏的漠西蒙古的和碩特部固始汗，在明清易代之際，主動向大清稱臣，因此，大清實際上努力在建立的，是包括在中原、青藏高原、蒙古高原、西域乃至中亞的一個大一統的新秩序。噶爾丹對大清的挑戰，明顯是對宗主的挑戰，宗主有責任保護蒙古各部不受侵害，至於後續在外蒙、內蒙和新疆施行盟旗制度，那就是另一回事了。
準噶爾草原帝國非常兇猛，從哈薩克和吉爾吉斯諸部的反應中就能看出來，準噶爾帝國的覆滅，讓中亞諸部鬆了一口氣。而大清之所以能在康雍乾三朝的努力下成功，也離不開中原地區源源不斷的物質支援。最終的結果，根據《準噶爾草原帝國》這本書的暗示，我認為是大清慘勝，並沒有佔據太多的優勢，畢竟沒有中原這個大後方以及草原上依附來的各部落，僅憑藉當初的八旗子弟的話，說不定噶爾丹早就偷襲北京成功了。
當然，歷史不能假設，準噶爾帝國的結局已經註定，但是如何看待與評價這個帝國，不能僅僅以大清的視角來分析，畢竟在準噶爾和大清纏鬥的七十年間，中間不乏沙俄、哈薩克等勢力的影子，從亞洲史的宏觀角度，清、準部、沙俄三方（加上哈薩克就是）的博弈，對中亞、東亞的影響之深遠，到現在都能感受得到。
不管從哪個視角看，大清為了維護國家的完整和統一，在邊疆採取的各項措施，至今都造福於國，值得肯定。至於失敗者的那些矯情，一笑了之就行。
