封建社會——隋唐五代時期

581年，北周外戚楊堅代周稱帝，建立隋朝。589年，隋滅陳，統一中國。隋煬帝楊廣好大喜功，動用百萬勞力修大運河，三徵高句麗。百姓苦不堪言，揭竿而起。著名的起義軍有河南的瓦崗軍，河北的竇建德軍，江淮的杜伏威、輔公祏軍。617年，太原留守李淵在晉陽起兵，招降納叛，擴充實力。公元618年3月，隋煬帝在江都（今揚州）被部將宇文成都殺死，隋朝滅亡。同年，關隴貴族李淵稱帝，定國號為唐。7世紀前期，唐太宗在位期間（626年—649年），唐朝進入全盛時期，史稱“貞觀之治”。8世紀前期，唐玄宗在位期間，又一個盛世局面出現，史稱“開元盛世”。天寶年間，唐玄宗怠於政務，權臣和宦官把持政權。白居易在《長恨歌》中寫道：“春宵苦短日高起,從此君王不早朝。”地方上，安祿山身兼平盧、范陽、河東三鎮節度使，擁兵自重。755—763年，“安史之亂”爆發。“安史之亂”雖被平定，但地方藩鎮勢力依然很強大。唐朝陷入藩鎮割據的局面。875年，黃巢起義爆發。907年，宣武軍節度使朱溫滅唐，建立後梁，五代開始。五代先後是後梁，後唐，後晉，後漢，後周。與五代幾乎同時代的十個小的割據政權被稱為十國，南方九個，即南吳、南唐、吳越、南楚、前蜀、後蜀、南漢、南平、閩國，北方一個為北漢。五代十國的建立者都是唐朝的節度使，可以說五代十國的局面實質上是唐末藩鎮割據的延續。