那是一個下午,在一節空蕩的車廂裡,一位女乘客,不知何時安靜地死了。
這是條老路線,乘客極為稀少,以致於當列車到達終點站,駕駛員巡視車廂時才發現這一慘劇。他連忙鎖上車廂門,報告了警方。隨後,警官和法醫迅速趕到了現場,做了一番嚴密的調查。
死者的容顏原本應該十分姣美,如今卻變得面如死灰。睜開的眼睛已經失去神采,流露出一種莫名的驚恐*似乎那突如其來的死亡給她帶來了難以磨滅的印記。她的穿著打扮非常時髦,右手的手套脫下一半,露出了手腕和大拇指。左手挎著一個小包,裡面沒有證件,只有一些錢和一個小空藥瓶。由於現場沒有一絲掙扎過的痕跡,警方一時也不好下定論。案發當晚八點,一位年輕男士來到了警察局。這位先生名叫賀索定,是一位商人。據他說,他的妻子與他約定六點鐘一起去戲院,但她遲遲未到。後來他聽到廣播報道了這一事件。在聽到對於死者的描述後,糟糕的預感讓他馬上趕到了警察局。很不幸,經過確認,死者正是他的妻子賀索定太太。此案由於線索少得可憐,案情進展十分緩慢。公開審理此案時,痛心的賀索定先生一直難掩悲傷,連鬍子也沒刮。
也難怪,據說他們夫妻二人結婚六年,感情一直非常好。作為第一證人,賀索定先生提供的線索是妻子身體狀況良好,並沒有任何足以突然致命的疾病。法官緊接著出示了賀索定太太包裡的空藥瓶,詢問貿索定先生他太太有沒有心理方面的疾病。賀素定先生說,妻子最近的心情一直不明朗,但有時又會很愉快案發當天還欣然答應自己一起看戲的提議,並說下午要去拜訪一些朋友這當不像一個要自殺的人所做出的行為,所以這一切都讓這位丈夫成突然和可怕。法官接下來詢問了賀索定太太的生活狀況。賀索定先生的回答妻子有自己獨立的財務而且狀況很好。至於人際交往方面,他顯得有此豫。因為最近他的社交圈裡一直流傳著賀索定太太和一位名叫愛林頓的男子的閒話。在接下來的調查中,法醫斷定,賀索定夫人死於氫氰酸引起的心臟毒竭,她包裡的空藥瓶也印證了這一點。
不過,本案最大的疑點在於,死少胃裡並沒有檢出此種物質。藥物應該是透過注射方式進人死者體內的案件脈絡展開之後所有人只看到了錯綜複雜的線索,案情並沒有明朗起來。提到愛林頓先生,不得不說,他是一位活躍在倫教上流社會的知夕土。他富有,樂於交際,與年輕貌美的賀索定太太相識後一直交往甚密。眾所周知,上流社會的花邊新聞在坊間傳播得十分迅速。正是這些無你十雅的閒話,使得愛林頓先生成為了受懷疑的物件。而在接下來的庭審中一位關鍵證人的出現,使愛林頓先生正式捲入了這場是非中。證券公司的老闆安德魯鄭重地出庭作證,稱自已曾在案發當日與死者賀索定太太有過一面之緣。據描述,當時車廂很空,他們坐的位置有一段距離,並沒有什麼交流。不過他還是注意到了這位高貴美麗的女士。之後的一段時間裡,有一位高大的、穿粗呢西裝的先生曾與她搭話,雙方興高采烈地聊了好久。聊天內容他沒有在意,只記得這位先生下車前握了握女士的手,並說:“晚上可別遲到了。”對於那位穿粗呢西裝的先生,安德魯先生實在記不起他長什麼樣子了。不過這並不要緊,這些條件已經足夠警方鎖定一位嫌疑人了。警方在車廂座位下的地面上發現了一張屬於愛林頓先生的名片,
而愛林頓先生的樣子也與證人安德魯先生的描述極為相似!現在,種種證據都對愛林頓先生十分不利,他被傳喚時完全慌了手腳。他完全拿不出任何不在場的證明。再加上從他家中搜出了氫氰酸等一系列有毒物質,這位先生完全是百口莫辯。不過,好在愛林頓先生有一位極出色的律師。他辯稱,這些看似有力的證據中還存在著很多問題,比如,證人始終無法確認那位穿粗呢西裝的先生一定就是愛林頓本人,而愛林頓先生的名片也完全有可能是其他人遺落的。而他家中的一系列化學藥品,也只能表明他是個愛好鑽研藥理學的人,並不能認定他就是兇手。
得益於這位律師的有力辯護,愛林頓最終由於證據不足被釋放。愛林頓先生也確實應該被釋放,他從來沒有想過要殺害一個和自己毫無利害衝突的美貌女士。好不容易連線起來的線索就這樣斷了。不過,誰會相信這些事都是巧合呢?只能說真正的兇手聰明絕頂。他計劃周詳,早就預料到即將發生的一切,並引導事情向自己所希望的方向發展。同時他也是一個出色的演員,懂得將自己隱藏在一切表象之後。他的計劃籌謀已久。準確地說,他對愛林頓先生的一切瞭如指掌,並對他加以模仿,使所有的矛頭都指向他。那麼,兇手究竟是誰?你還記得證人安德魯先生的證詞嗎?那位神秘的先生說:“晚上可別遲到了”。
下片揭秘誰是兇手……
