蓬萊三島、阮公墩、湖心亭、小瀛洲。相對於很多城市湖泊。西湖算不上大，但西湖足夠豐富，在面積不大的水域上，除了著名的孤山，還有三座島嶼。阮公墩、湖心亭和小瀛洲。
它們大小不等，錯落有致，像青螺一樣點綴在碧光之中。把西湖的層次劃分的更加立體。遊覽西湖，如果要坐船遊玩，這三個島嶼是不可錯過的。阮東環碧。去過西泠印社的人，如果曾經站在四照閣前的平臺上憑欄遠眺，一定會對眼前的景色記憶猶新。碧光粼粼的湖對面是起伏的山嶺中的雷峰塔。
而眼前的近景則是一叢碧綠的小島，它的存在讓眼前的景色有了遠近、虛實和明暗的對比。這一叢碧綠的小島就是阮公墩在二平西湖石井之時，阮公墩入選。阮公墩始建於清嘉慶年間，他的得名和白堤蘇堤有著類似的之處。據說，當年浙江巡撫阮元主持書籤，西湖用挖掘出來的蜂蜜堆住了湖中的小島。人們為了紀念他對浙江文化的發展，保留古代文集及治理西湖的功績，把這個小島叫做阮公墩。
湖心亭。在軟宮燈的旁邊，還有一個與其相仿的綠瑩瑩的小島，島上柳綠成蔭，花卉叢生。在植物眼影中，一座覆蓋著黃色琉璃瓦的飛簷翹角的亭閣，叫做湖心亭。湖心亭與阮公墩、小瀛洲點綴在西湖的水面，合稱蓬萊三島。據說在宋元時，這個小島上曾有湖心寺，後來清砟明代知府孫夢用西湖淤泥對這個小島進行拓展。廣之花木堆積假山，並在其上重建路庭後改清洗歌是湖心亭的前身。
在湖心亭，極目遠眺，湖光山色皆收眼底，有湖心平眺之稱，曾是清代西湖十八景之一。清乾隆皇帝在庭上提匾額，靜觀萬類以及銀聯洪波湖光遠山村水色深。湖心亭的位置很獨特，它幾乎位於西湖的中央，四周碧水環繞，因此在島上走一圈，等於對西湖進行了360度的4早逝。
湖心亭上有一幅銀聯這樣寫道。山橫三面壁湖繞四周青，可謂道出了湖州城，與西湖相依相存。最典型的一面。三面雲山一面城，這也是西湖成功申遺的六大要素之一。而且在湖心亭上環顧四周，無遮無攔，所以說湖繞四周清。這種置身湖上，人與島，島與湖，湖與城彼此相融的感覺，可以說是湖心亭所獨有的。
小瀛洲三潭印月。在西湖的蓬萊三島中，最大的一個島便是小瀛洲了。它位於西湖南部，靠近雷峰塔的區域，全島面積約7萬平方米，南北與曲橋相接，東西與土地相連。島內水域被隔成田字形，與西湖形成，湖中有島，島中有湖的景色。而小瀛洲南部緊靠島嶼的地方，有著名的3座石塔，他們的形象通常被用作西湖對外的宣傳，故而成了西湖的標誌。
更有很多媒體和印刷物以3座石塔為基礎，對其進行圖案的變革和各類杭州形象的宣傳。這三座石塔被稱為三潭映月，為西湖十景之一。就其本身而言，小瀛洲與阮公墩湖心亭相比，水可能更可看，可遊整個島嶼宛如一座水上園林，亭臺樓閣，假山堆疊，花木復甦，上島便感到曲徑通幽。
