以色列暴發的禽流感已經導致數千只野鶴死亡，一些受威脅的鳥類物種可能因此面臨更大危機。農業與農村發展部的工作人員身穿防護服，在泥濘的淺水區清理死去的野鶴屍體。攝影：ILIA YEFIMOVICH/PICTURE ALLIANCE, GETTY IMAGES
撰文：DINA FINE MARON
為了控制禽流感的傳播，以色列取消了最後一個月的狩獵季。這次禽流感已經導致8000只野鶴死亡，一些受威脅的鳥類物種可能難逃感染風險，這引發了人們的擔憂。
以色列環境保護局局長Tamar Zandberg去年12月在推特上表示，此次H5N1型禽流感的暴發是以色列歷史上野生動物遭受的最大打擊，造成的破壞難以全面估計。
一月份的狩獵禁令將限制人類與野生動物的互動。環境保護局表示，他們擔心狩獵者可能會無意中透過攜帶病毒的鞋子、輪胎，或者是他們用來收集鴨子和鴿子的狗來傳播疾病。此外，受到狩獵者干擾的其他鳥類可能會飛到新的地點，傳播病毒。(有記者提問是否有證據表明狩獵者已經透過這些方式傳播了病毒，但環境保護局沒有對此發表回應。)
據以色列當局稱，H5N1病毒大約兩個月前首次在該國的家禽養殖場被發現，此後被證實是造成灰鶴死亡的原因，這種高大的長頸鳥已有五分之一被感染。
每年秋天，灰鶴都會從俄羅斯、烏克蘭和斯堪的納維亞半島遷移到其他地方的越冬地，比如以色列的胡拉谷。數萬只灰鶴在胡拉谷的一處湖泊附近等待春天的到來。在該國北部，身穿防護服的工作人員一直在從水中和周邊地區打撈鶴的屍體。
與人類流感病毒一樣，禽流感也有許多毒株，有些毒株致命性更強。這個季節的H5N1病毒尤為兇險。它在歐洲四處遊蕩，上個月在蘇格蘭造成了數千只白頰黒雁死亡，最近又傳到了北美。
禽流感也能使其他動物患病，比如那些食用受感染禽類或其屍體的動物。根據以色列農業與農村發展部的資料，為了控制禽流感在該國傳播，大約100萬隻養殖的火雞、鴨子和母雞遭到撲殺。
人很少感染H5N1病毒，一般只有在長時間接觸受感染的禽類之後才會感染。最近一次報告的人感染H5N1禽流感病例出現在2021年7月的印度。到目前為止，以色列還沒有發現人感染禽流感的病例，但上週，世界衛生組織收到了英格蘭西南部的一例病例報告，具體的毒株仍不確定。以色列政府釋出的指南建議，如果家禽和蛋類經過適當烹調，是可以安全食用的。
以色列國際鳥盟(BirdLife Israel)負責人Yoav Perlman表示，狩獵禁令是保護野生動物和人類的一項“預防性措施”。該組織是以色列非營利組織自然保護協會(Society for The Protection of Nature)的分支機構，一直在幫助統計死去的鶴的數量。他還表示，其他一些野生鳥類——主要是鵜鶘、鷺和一些猛禽——也被證實感染了這種病毒。
鶴的死亡數量正在減少，但是“我們擔心禽流感可能會襲擊猛禽，特別是胡拉谷以及其他有鶴棲息的山谷的鷹，” Perlman說道。胡拉谷是全球受威脅物種烏雕、白肩雕，以及以色列受威脅物種白尾海雕的重要越冬地。這些鷹是食腐動物，人們曾在胡拉谷看到過它們以死去的鶴為食。
以色列的其他受威脅鳥類還包括瀕危的白頭硬尾鴨，全球的白頭硬尾鴨中約有10%在以色列的水庫過冬，這些水庫還是鶴和其他水鳥的棲息處。此外全球受威脅物種波斑鴇在內蓋夫北部與鶴共享覓食和棲息地。
致命病毒的起源
“沒人知道這次禽流感為何會如此嚴重，”特拉維夫大學名譽教授、鳥類學家Yossi Leshem說道。人類可能在一定程度上助長了病毒的傳播。作為政府鳥類餵養計劃的一部分，為了防止鶴吃農民的莊稼，工人為它們投放了玉米，導致這些鳥在一個小區域密集聚集。“幾乎可以肯定，這增加了這次禽流感的感染率，”Perlman補充說道。
對於未來，“相關的保護機構和利益相關單位需要認真考慮餵養計劃及其作用。”但目前，他們正在觀察H5N1病毒的發展態勢。“這是迄今為止在全球鶴類中發生的最大規模的禽流感事件，”他說道。“這是史無前例的，我們需要調查清楚病毒到底從何而來。”
（譯者：陌上花開）
