日本正在開展下一代核專案，這些專案可以為日本工業在未來幾十年提供動力，並在一定程度上消除福島災難給其聲譽帶來的汙點。
該國未來核能技術發展的一個關鍵因素將涉及與美國科學家和公司的合作，日本經濟產業大臣萩生田光一於1月6日與美國能源部長珍妮弗-格蘭霍姆舉行會談，同意合作開發燃燒鈽的快速反應堆和基於小型模組化反應堆的先進能源工廠。
在10月公佈的第六個能源戰略計劃中，日本政府明確表示，它打算從2011年3月9級地震後的洩露事件中走出來，後者引發的海嘯導致福島核電站六個反應堆中的三個發現融化。
福島被評為歷史上第二嚴重的核災難，僅次於切爾諾貝利，由於周圍地區的輻射水平升高，成千上萬的人至今仍無法返回他們的社群。
儘管如此，在對未來的展望中，日本政府的計劃指出，“將在獲得公眾對核電的信任和確保安全的大前提下，促進核電的穩定使用”。
在第一階段，日本政府將投資約9億日元，用於升級茨城縣快堆研究的AtheNa鈉實驗工廠。由JAEA運營的該工廠已經開始工作，與TerraPower的技術合作諒解備忘錄將在1月底前簽署。
該系統旨在透過從帶有液態鈉的反應堆堆芯中提取熱量來發電。該設施還將用於與美國聯合開發下一代快速反應堆。
早前與法國合作的快速反應堆研究被擱置，但美國現在已經介入了促進核燃料迴圈的更廣泛努力，部分原因是兩國政府都在尋找減少發電廠產生的高濃度放射性廢物的數量和毒性的方法。
另一個優先研究的領域是基於小型模組化反應堆的先進能源工廠，這是作為單一模組製造的整個核反應堆，被運到選定的地點進行安裝，確保更好的質量控制和減少施工時間。該工廠通常部分埋在地下，並具有比目前正在執行的傳統反應堆更好的安全特性。
在福島災難之前，日本有54個反應堆，30%的能源來自原子能，並打算將其提高到40%。截至去年3月，42個反應堆已經通過了嚴格的新安全檢查，但由於當地社群的強烈反對，只有9個反應堆在執行。在42個反應堆中，24個預計將退役，這意味著電力公司和政府需要開發更好、更安全的核能技術。
然而，在日本，人們對核能仍有廣泛的不信任，批評者說他們對政府在安全方面仍有許多問題的情況下與美國結盟開發新技術感到擔憂。
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