日本是我們熟悉的鄰國，我們也知道大和民族是日本絕對意義上的主體民族，甚至很多日本人一介紹，我們就會說他是大和民族的。相比之下，日本的兩個少數民族琉球人和蝦夷人則沒有那麼瞭解，也很少聽到。
而今天我要說的就是日本少數民族蝦夷人和他們建國反抗日本的事蹟。
蝦夷人
琉球人
相比於琉球民族和大和族而言，蝦夷民族可以說是日本的原住民了，早在遠古時期就已經在日本群島生存了，‘蝦夷’是大和族對他們的謔稱，直譯過來是“毛人、囚俘、蕃人”等意思，而這個民族的名字是阿依努民族。為了方便文章敘述，本文采取蝦夷的稱呼。
大和族的祖先邁入日本後就開始對蝦夷人進行無情地逼迫，將他們集體往北方驅逐一直驅逐到了北海道地區才停手。18世紀以前，日本的史書中都將蝦夷人歸入到了“異國”和“外夷”的範圍之中。古日本根據其地理分佈把蝦夷人分為東蝦夷、西蝦夷、渡島蝦夷、渡覺蝦夷等。
蝦夷人體格不像鄰近的類蒙古人，可能是一度廣泛分佈在亞洲北部地區的早期類高加索人的後裔。身材矮小，膚色淺黑，在世界已知人種中體毛最盛。男子絡腮鬍須濃厚，婦女沿嘴邊有髭狀痕跡。但是隨著大和族對其的不斷影響，純種的蝦夷人已經滅絕。
現在的蝦夷人
江戶時期日本殖民者的步伐抵達了北海道，和北海道一起，長期被大和族視為“蠻夷”的蝦夷人成為了德川幕府統治下的臣民。
1868年4月，德川幕府的末代大將軍德川慶喜向倒幕軍投降，江戶城在沒有經歷過戰鬥的情況下落入了明治政府的手中，史稱“江戶無血開城”。這也標誌著德川幕府的統治走向了終結。雖然幕府已經停止了反抗，但是各地仍有不少忠於幕府的大名和軍隊還在反抗明治政府，其中就有幕府海軍副總裁榎本武楊。
榎本武楊
榎本武楊在江戶城陷後率領自己的部下乘船北上，一直抵達了北海道的蝦夷函館，當時榎本一行人擁有8艘船，其中包括當時全日本最強的木殼蒸汽巡洋艦。另外，隨行人員都是幕府勢力的頑固分子，其中包括了著名的江戶特務警察組織--新選組以及幕府陸軍衝鋒隊，一共大約有4000餘人。而反觀當時隸屬於明治政府的蝦夷函館，並沒有常駐的軍隊，只有約900人的武士團體，根本就無法反抗來勢洶洶的幕府殘餘力量。
榎本武楊一行人順利地佔領了蝦夷函館，然後立刻以“德川脫藩家臣團”的名義向英法領事發出照會，要求承認“蝦夷共和國”為獨立國家，並要求承諾在“蝦夷共和國”和日本之間嚴守中立立場。
12月28日，在得到英法等西方國家的回覆之後，“德川脫藩家臣團”宣佈成立蝦夷共和國，北海道脫離日本統治，在隨行士兵軍官的投票選舉之下，榎本武楊擔任蝦夷共和國總裁。有趣的是，蝦夷共和國只是對外的稱呼，對內“德川脫藩家臣團”則把他們建立的國家稱之為“蝦夷德川將軍家臣武士團領國”。雖然蝦夷共和國的建立者和上層統治者是大和族人，但是自它成立之後就開始任用和招募蝦夷人當官參軍，在蝦夷共和國滅亡前，招募的蝦夷人數已經超越了大和族人，所以蝦夷共和國算是蝦夷大和的聯合政權。
蝦夷共和國國旗
蝦夷共和國周邊環境
面對赤裸裸的背叛行為，明治政府派出外務卿巖倉具視，透過各種方式要求歐美等國家撤回中立承諾，同時明治政府派出長州藩訓練的西式陸軍討伐蝦夷共和國。另外明治政府給薩摩藩掌握的海軍配備了美國買來的鐵甲艦，以對付蝦夷共和國的木殼蒸汽巡洋艦，海陸並進直逼北海道。
1869年初春，歐美各國取消了對蝦夷共和國的承認，原本服役於蝦夷共和國的外籍僱傭兵紛紛離開了北海道。日軍抓住機會對蝦夷軍發動了“箱館戰爭”。毫無懸念，缺少外籍僱傭兵和軍官的幫助下，即使徵集了近萬蝦夷人大軍的共和國仍然慘敗，就連榎本武楊的愛將土方歲三都戰死疆場。面對這種情況的榎本武楊無心再戰，壓倒性的失敗讓他決定向日本政府投降。
1869年5月18日，蝦夷共和國總裁榎本武揚正式投降，同日蝦夷共和國首都五稜郭也移交給了日本參謀黑田清隆，至此存在了125天的蝦夷共和國宣告滅亡。值得一提的是，投降後的榎本入獄服刑到明治五年獲得特赦，兩年後，榎本出任駐俄公使，與沙皇亞歷山大二世簽訂“樺太千島交換條約”，為日本政府立下赫赫功勞。不知道那些為蝦夷共和國戰死的人得知這個結果後，他們會怎麼想......
