寫春秋戰國的書，一般從周幽王、犬戎、秦襄公、周平王寫起，緊接著就寫鄭、宋、魯、衛四國，最多寫到20回，之後就不怎麼看得到這四國了。再去看一看春秋早期的地圖，此四國算是除五霸、七雄外比較大地盤的了，而且四國團成一團，牢牢佔據中原位置。這四國可真是條件好、起點高，在春秋早期屬於中等發達國家。
條件好是指地處中原的位置很重要。除了要有地，地上還要有人呢。楚國那麼大，南邊全是亞熱帶雨林，基本收不到稅，徵不到兵，連馬都養不了，完全屬於“低價值國土”。中原就好，“人地一體化”程度相當高。要知道，秦國在此時，以及之後很多年，可都是窮鄉僻壤啊，400年後的秦王還憤然吼出“諸侯卑秦，醜莫大焉”的“勵志格言”。
起點高是指爵位。爵，先是一種酒器，不是酒杯，可以理解為現在的分酒器、溫酒壺一類的東西。不同身份的人，喝酒的器具是不一樣的，依次有：爵、觚【gū】、觶【zhì】、角【jué】、散【sǎn】、壺。按此順序，喝酒的人身份越來越低，分酒器的容積越來越大。合理，身份高的人可以少喝點，身份低的求人辦事，就得“拎壺衝”。由於酒器代表著身份，所以賜予身份就叫做“封爵”，爵便從一種“酒器”變成了一種“禮器”。諸侯國的爵位，從高到低有五檔：公、侯、伯、子、男。這個爵位很重要，爵位越高，封地越大，地區越富裕，作為種子選手一樣去震懾周邊的小諸侯；同時，也要置於周王朝老姬家同姓諸侯的眼皮子底下，要靠自家兄弟監視他們。可惜，歷史總是在證明，“自家兄弟”往往是最靠不住的。其實靠不住的是人性，你給異姓兄弟和自家兄弟等同的條件與待遇，讓他們發展起來了，一樣靠不住。
這四國條件好，起點高，小時候確實都胖過。鄭莊公時鄭國一度成為春秋早期第一大國，霸佔《東周列國志》第一冊前半本相當可觀的篇幅，讓讀者一度以為他們就是主角；“忠厚長者”宋襄公雖遭人譏笑2000多年，可畢竟是與強楚爭奪過霸主交椅的；魯國掌管王室祭祀，在春秋剛開始大家都還沒撕破臉的時候，誰都要給三分薄面，還擁有過魯僖公騰挪輾轉出的高光時刻；衛武公勤王有功，隱隱成為諸侯首領，平王東遷後衛國還晉級為公爵國。
然而，剛剛度過風微浪穩的春秋早期，中原大地才開始有了一點風起雲湧的感覺，四國便轉而江河日下，令人不甚唏噓。為什麼呢？僵化、內耗、內卷——這是春秋諸侯的通病，哪國都一樣，做不得主要原因。主因還得歸為當時估計還沒人能基本鬧明白的“地緣政治”。
成也中原，敗也中原——中原乃“四戰之地”。就像巴爾幹半島一樣，周邊哪兩國鬧矛盾，都把炸彈往這裡扔，整個國家就是個大戰場。好比晉楚要爭霸了，楚國北伐，說鄭國你借個道吧。鄭國say yes or no？Say no，楚國先幹你；say yes，晉國要記仇，打跑了楚國緊接著就打你。而且，勢均力敵的晉楚一決戰，戰場很可能就在距兩國同等補給距離的鄭國境內。戰場周邊、補給沿線，有腿的百姓都得跑路，生產全部停滯了呀。
你再看這四國周邊都是誰，晉、楚、齊，當世GDP前三強，中土四國又惹得起誰？你再看這三強國，包括後來崛起的秦、吳、越，哪國都有一面要麼靠大海，要麼靠荒原，要麼靠叢林。至少這一面是可以不設重兵的，主力部隊可以集中在主攻方向上，玩過這一類遊戲的人都懂的。這就是“地緣政治”裡面的“邊緣地帶理論”：誰支配著邊緣地區，誰就控制歐亞大陸；誰支配歐亞大陸，誰就掌握世界的命運……
下一篇我們就來看一看，控制了邊緣地帶的幾大國，支撐他們崛起、稱霸的國家靈魂都是什麼。繼續關注《歷史書以外的歷史08：大國魂》。
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（圖片來自網際網路）
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