明人宋應星在《天工開物》序的開篇即劈頭一句：“天覆地載，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺……”
天下之大，人窮其一生，也走不完的路。美國諾獎作家約翰·斯坦貝克在其《橫越美國》一書的封底他橫越美國的地圖邊上留下一句話：“世界是一本書，不旅行的人只讀了一頁。”
國人出境遊成為熱點之後，歪果仁（外國人）遊中國的遊記書籍遂成熱門讀物。幾年前窩在重慶涪陵教英文的美國人何偉出了本《江城》，投放市場，大受歡迎，繼而出了《徒步中國》、《甲骨文》、《奇石》等書也一路熱銷。
新近，美國熱門旅遊作家保羅·索魯《搭火車旅行記》，有了中文譯本，叫《在中國大地上》，一下又成了讀書界的熱門話題。用自己的眼睛看不過來，用別人的眼睛看自己，看看別人眼中的自己的樣子，別有意味與情趣。
保羅·索魯
保羅·索魯是個熱門旅遊作家，一個美國人，靠一支筆漫遊世界，居然惹得很多國家都花錢顧他到本國旅遊，然後讓他寫觀感、遊記，藉助保羅·索魯的眼睛看自己，從而招徠更多的遊客，以促進本國旅遊事業的發展。在國內，我們稱此等文字叫“軟文”。顯然，保羅·索魯的筆是很有號召力的。
保羅·索魯於上世紀八十年代初、中期兩度赴華，他興致盎然地搭上綠皮火車旅遊，穿越歐亞大陸，經前蘇聯、內蒙古，而進入中國大地，這本《在中國大地上》即是他在中國旅行的文字與情感的結晶。索魯來中國不是“僱用”，他是被誘惑的，他書中第一句就開宗明義寫道：“中國大得令人稱奇，幾乎自成一個世界。”這麼大一個世界，誘惑他一路“坐鐵公雞”（索魯稱火車）奔波，他周望四處，又筆走龍蛇，一如他在書中所引法國象徵派詩人波德萊爾詩句“真正的旅人只是這些人，他們為走而走”，“他們並不管為什麼，總是說‘走’！”一過內蒙二連浩特，迎面遇見了中國人的笑臉，他被這笑臉感染，寫道：“很久沒見過別人笑了。蘇聯人從來就沒笑過。我要把這拍下來。”遂又記起“蘇聯的陰鬱、蒙古的貧乏和波蘭的戾氣，那些自我否定又貪得無厭的人民，那些糧食短缺的窘況，還有那些破破爛爛的汽車……”
索魯的中國遊記
因而，一進北京，他隨即感慨：“整個城市比以前更大、更吵，而且更加明亮和繁榮。”他二次遊北京之後，更大發感慨：“整個國家比以前更加青翠蔥鬱，顯然也更加歡快和充滿希望。”保羅是個愛說實話的遊客，他眼光刁鑽、口味挑剔、說話刻薄、行文尖銳，他去英國旅遊後撰文罵得英國人直跳腳。罵了，英國人仍給他出書，並頒了他一個英國旅遊文學大獎，好像就為他一個罵。當然，他看中國眼光也很挑剔，罵服務人員的“冷漠無情”，“官僚體制往往帶有許多虐待狂的意味。”書中很多刻薄的文字，中文版照單全收。中國自然敞開了大門，就不怕人興風作浪，何況一個挑剔的作家。
不過，說到底索魯對中國還是很客氣的，他到上海，正趕上上海城市大建設的時代，到處是工地，到處是打夯機的聲響，到處是噪聲，那是八十年代中期特有的城市聲氣。於是，他的旅遊生活也被帶入這種聲氣的節奏，“我的生活節奏被一種粗暴蠻橫的噪音所主宰。中國！——中國！我呼吸、走路和吃飯的方式都被受到了影響：雙腳隨著它的節拍收放，勺子也隨著它的節奏起落。中——國！中——國！中——國！我還按照這樣的節奏吐字說話，寫字時會有規律地停頓，就連刷牙時都能發現牙刷在跟著打樁的節奏聲擺動。”
他寫到上海的英語角，碰到一雙雙對外面世界的渴慕的眼睛，索魯也參與了學英語者的交流，並由此謀的一所夜校英語老師的職位，更加深入地介入了上海市民的生活，一種人人昂揚向上的生活。當然，他也不禁對中國人惡習的揶揄，比如隨地吐痰：“中國人的吐痰卻遠不及他們清嗓子你那樣讓人難受；他們猛咳一生，500碼之外都能聽見，跟雨季時下水道排水的聲音如出一轍，而吐痰只是這種行為所帶來的煞風景的結果而已。”之後，索魯南下廣州，走去中國改革開放初期的前沿陣地，之後，西北、西南、東北，他坐著火車幾乎將整個中國遊了遍。因本文篇幅所限，不再一一追記，有興趣的讀者可以找來索魯一觀，想來會從別人眼睛中看到一個新奇的自己。
索魯在火車上寫作
索魯說：“旅遊文學也可以說是一種非主流的自傳形式。”
故而，作者將自己置身於整個旅程的記述之中，將其喜怒哀樂也一併傾斜而出，除了給本土讀者陌生化異樣的驚奇，讓本土人對已爛熟而已至麻木的生活，一經外人發現和指出，突然有一種會心的驚喜與欣悅。
我想，這也是目下旅遊文學大行其道的真髓。
索魯被英國人罵並褒獎的英國遊記
