在太陽落山後一個半小時，好奇號漫遊車在火星上拍攝了一張夜空照片，其中可以看到一顆不起眼的小亮點：
這就是我們的地球，我們所有人都在這顆星點上。當時，地球距離火星約1.6億公里，與日地距離相近。如果放大照片，可以看到地球下方還有一個小亮點，這就是月球：
僅僅是在一億多公里外，我們的地球已經顯得非常渺小，只是天空中的一顆星星，與其他星辰相比，看起來沒有什麼特別之處。而相對於動輒幾萬光年、幾十億光年的浩瀚宇宙，地球更是渺小到塵埃裡。
我們可以換個角度來對比一下地球之小，宇宙之大。如果把地球縮小成乒乓球那麼大，整個宇宙也等比例縮小，那麼，太陽會是多大？太陽系、銀河系會有多大？宇宙又是多大呢？
首先，取乒乓球直徑為4釐米（目前標準的乒乓球直徑略大於4釐米）。平均直徑為12742公里的地球縮小為原來的1/318,550,000（縮小3億多倍）之後，直徑就變為了4釐米。
如果把整個宇宙按照相同的比例縮小後，太陽的直徑為4.368米，這要比地球大得多。月球將位於1.19米之外，而太陽則遠在469米之外。在如此遠的距離外，太陽的引力仍能束縛住地球，太陽的炙熱也給地球帶來了溫暖。
與宇宙中的巨型恆星相比，太陽也只能相形見絀。位於獵戶座的參宿四，它的直徑可達3337米。曾經的“恆星之王”盾牌座UY，它的直徑高達7460米。而現在已發現的最大恆星斯蒂芬森2-18，其直徑更是達到9391米。
在太陽系中，海王星是已知最遠的行星，它與太陽相距14公里。44年前離開地球的旅行者1號是飛得最遠的太空飛船，它位於72公里之外。太陽系的最外層結構是球殼狀的奧爾特雲，它的最內層距離太陽939公里。而最外層，即太陽系邊界位於29700公里之外，這相當於真實地球直徑的2.3倍。
這只是太陽系的大小，夜空中肉眼可見的星星幾乎都是太陽系外的遙遠恆星，比如織女星在74萬公里之外，北極星在1286萬公里之外，參宿二在5940萬公里之外，海山二在2.2億公里之外。
在銀河系中，太陽系位於英仙臂與人馬臂之間的獵戶支臂上，這裡距離銀河系中心大約7.7億公里，整個銀河系的直徑為55億公里。在夜空中，朝著仙女座方向望去，可以看到一團暗淡的雲霧，那其實是位於754億公里外的仙女座星系。
銀河系、仙女座星系及它們的衛星星系組成了本星系群，其直徑為2970億公里。本星系群屬於室女座超星系團，該超星系團的直徑為3.2萬億公里。室女座超星系團又位於拉尼亞凱亞超星系團之中，後者的跨度高達15.4萬億公里，這已經相當於1.6光年。
在這之外，還有更廣更多未知的星系際空間。在297萬億公里（31光年）外，天文學家發現了宇宙最大結構——武仙-北冕座長城，其跨度可達297萬億公里。位於320萬億公里（34光年）之外，有一個直徑達到3900億公里的超大質量黑洞——TON 618，這是迄今為止已知最大的黑洞。已知最遠的星系GN-z11，遠在398萬億公里（42光年）之外。
由於光的傳播速度是有限的，並且宇宙的存在時間也是有限的，所以導致我們所能看到的宇宙範圍也是有限的，其直徑約為2762萬億公里，相當於292光年。可觀測宇宙不是宇宙的全部，未知的宇宙部分要大得多。
至於可觀測宇宙之外的宇宙有多大，目前並不清楚，因為那裡的光還沒來得及到達地球，所以我們看不到。保守估計，整個宇宙的直徑至少68億億公里，相當於72200光年。而根據宇宙平坦的幾何結構來推測，整個宇宙很可能是無限大的。不管怎樣，宇宙真的大到難以想象，即便大幅縮小宇宙的範圍，仍然還是要用到光年來丈量大小。
