漢安帝劉祜是清河孝王劉慶之子，本來可以過著衣食無憂逍遙快樂的日子，結果叔父漢和帝劉肇的兒子夭折，鄧太后急需選一位傀儡皇帝站到臺前來，選來選去這名額就落到年僅13歲劉祜的頭上。
劉祜在位19年，15年都在隱忍，做鄧太后的傀儡皇帝，他沒有叔父漢和帝劉肇的魄力，13歲發動政變奪回皇權，他選擇和鄧太后耗時間，耗了15年鄧太后去世，漢安帝才開始親政。
漢安帝親政第一件事就是清算鄧太后的心腹，將他們一一處死。同時重用宦官制衡外戚，將東漢引入了萬劫不復的深淵宦官亂政以及無休止的外戚與宦官爭鬥困局之中，直到東漢倒數第二位皇帝漢少帝劉辯時期，太后兄大將軍何進為了一舉殺盡宦官，召幷州牧董卓帶兵入京，董卓還沒有趕到，何進已為宦官所誘殺，官僚世族袁紹等又大殺宦官。持續百年的外戚同宦官的鬥爭至此最終結束。但身擁強兵、驕縱跋扈的董卓也已到京，從此，皇帝被挾制於強臣之手，東漢王朝也就名存實亡了。
漢安帝重用宦官將鄧太后勢力清算之後，便荒於朝政，縱情山水，貪戀美色。彷彿他皇帝的使命已完成一般。
延光四年31歲的漢安帝攜同閻皇后和貴戚南下游玩，行抵宛城，忽然得病，身體時冷時熱，病勢沉重，只好下令回京。三月時到達葉縣（今河南省葉縣南），此時已呈彌留狀態。他想囑咐後事，已經說不出話來，只能睜眼盯視著皇后，慢慢死於車中，終年三十二歲。皇后不敢對外宣佈安帝駕崩的訊息，所在上食、問其起居與往常一樣。庚午日回到宮中。辛未晚上才發喪。當年葬於恭陵，廟號恭宗，諡號孝安皇帝。
漢安帝一生就是在極度隱忍與極度放飛的兩種狀態下生活，隱忍15年放縱4年，彷彿苦忍的最終目標就是為了清算鄧太后外戚勢力後極度放縱，國家利益完全拋在腦後。漢安帝也成為東漢歷史第一位昏君。
鄧太后鄧綏劇照
漢安帝劉祜
宦官
