抗戰時期，民國政府曾給兩位抗戰將領追封陸軍二級上將，授青天白日勳章。一位是1940年在隨棗戰役中壯烈殉國的張自忠，另一位是1943年兵敗被俘後被誤傳犧牲的王勁哉。
張自忠將軍
張自忠將軍大家都很熟悉，王勁哉將軍可能很多人有些陌生！這個王勁哉，說來不簡單。他參加過1936年的“西安事變”，中條山上和日寇展開過血戰，參加過臺兒莊的外圍阻擊戰和武漢會戰等很多戰役。抗戰中，蔣介石槍斃山東省主席韓復榘，具體執行人就是人稱“王老虎”的王勁哉。
王勁哉將軍
王勁哉：1897年出生於陝西渭南縣（今陝西省渭南市臨渭區）陽郭鎮康坡村一個貧農家庭 。從小天生膽大。他們村在深山溝裡，經常有狼出沒，爺爺叮囑他晚上別出去玩，怕被狼叼跑了。他卻犟嘴說:“狼有啥好怕？真讓我碰上，不知道是它啃我，還是我啃它呢！”
西北狼
王勁哉在狼經常出沒的小路上放上了狼夾子，還真讓他夾住了狼。當村里人告訴他時，他興奮地拿起斧頭跑去看。狼疼得嗷嗷叫，旁邊看的人只管看，害怕狼，不敢動手。王勁哉手起斧落，幾下就把狼頭敲碎，又用斧頭剁下來一隻狼腿，張嘴就撕狼肉吃。旁邊看的人目瞪口呆，他卻說:“這狼肉不好吃，咋有點臭呢？”這時候王勁哉才十幾歲。爺爺一看這娃不得了，膽子這麼大，弄不好以後走上歪路就麻煩了，得讓他去學武。後來家人把他送去了西北講武堂，算是為他找到了一條最適合他的生活道路。
1917年，王勁哉從西安單級師範學校畢業後進入陝軍馬青苑團任排長,從而進入陝西陸軍講武堂學習。1925年在國民軍第二軍補充團二營七連任連長。國民軍第二軍失敗後，轉入陝軍楊虎城部任營長。 1928年隨軍開赴山東剿匪，因打進山東諸城後，所部哄搶郵局被上級撤職。
楊虎城將軍
時間到了1930年元旦，陝軍楊虎城率部攻打駐馬店的唐生智部，急需勇猛軍官，王勁哉得以復職。是年底，楊部第十七路軍回陝，王因在乾縣剿匪有功，升任第十七師九十八團團長。
1932年9月，十七路軍陝西警備師師長馬青苑在天水叛楊。楊急調陝甘邊部隊征討，王率第九十八團疾馳隴南，於徽縣、成縣等地打敗了警備師主力。王即以“王老虎”而聞名，並被楊虎城提升為十七路軍第三十八軍第十七師四十九旅旅長。
1937年盧溝橋事變後，面對日寇的步步緊逼，王勁哉感到非常痛心，希望蔣介石能停止內戰，一致抗日。西安事變爆發後，王勁哉主張殺蔣，當得知蔣介石被釋放後，他親自從駐地來到西安質問楊虎城為何放蔣。王勁哉在陝軍軍官會議上說：“褲襠裡帶把的都跟老子去打日本去！”此後，王勁哉所部49旅改為新編第35師，王勁哉出任師長。從此，率部出現在各個抗日戰場！
在徐州會戰中，王勁哉率部阻擊追殺李宗仁部的日軍，成功保護了李宗仁，王勁哉也因此得到了一枚一二八淞滬抗戰大勳章。為了紀念淞滬抗戰，35師改為中央陸軍128師，王勁哉成為了師長，不久後就投入到武漢會戰中，與日寇展開了浴血拼殺。
因王勁哉性格耿直，所以和湯恩伯、陳誠等人的矛盾很深，有一次湯恩伯扣留了王勁哉部的抗日軍餉，王勁哉一氣之下，率部來到江漢平原的腹地湖北沔陽建立了獨立王國獨立抗日。在不到一年的時間，王勁哉的隊伍擴大到15個團，此後又擴大到9個旅，在江漢平原的沔陽、天門、潛江、漢川、洪湖、監利等6個縣發展自己的抗日地盤！
因為連年戰亂，江漢平原一帶和全國一樣，匪盜蜂起，治安堪憂，王勁哉沿用了當初治理開封的狠辣手段，凡是不循規蹈矩、違法犯罪之徒，不論兵民，一經發現立即處死。一名軍官因為強收了當地老百姓50元錢，王勁哉查清事實後，將軍官用刺刀捅死。江漢平原一帶歷來有抽大煙的陋習，為了徹底消滅這一惡習，王勁哉下令，凡是抓到抽大煙者，無問東西，一律亂槍刺死。手段如此狠辣，卻非常公正公平，連自己的親戚也一視同仁。在戰鬥中，他要求士兵不怕死，勇敢衝鋒，結果王勁哉守寡姑姑的獨子，就因為抗日臨陣畏縮不前，被他一槍斃命。
在王勁哉的住所，掛了一副對聯，上下聯分別為：你蔣委員長若抗戰到底，我王勁哉誓死不做漢奸。王勁哉對部下要求十分嚴厲，只要有人違反了他的命令，他言出必行，容不得任何人求情。他的表弟李保蔚因作戰指揮不利，被他當眾槍斃，儘管很多人求情，他也沒有赦免。
為了建成堅固的堡壘，他在沔陽老城一帶，每隔3公里修築一座碉堡，10米築一個土堆，並且經常讓部下喬裝打扮下去查哨。有一次，王勁哉讓一個老太婆提一個籃子，籃子裡裝著一把手槍，結果被哨所的人放過去了，最後哨所的哨兵全部被處死。儘管王勁哉的作風太過霸道，一點都不近人情，但是在他的嚴酷紀律下，部隊作戰也格外勇猛。
王勁哉有一個原則:只要是日本鬼子，我就殺！誰不讓我殺日本鬼子，我就跟他對著幹！對於殘暴的日軍，王勁哉以牙還牙。為了克服新兵對日軍的恐懼感，王勁哉把罪行累累拒不投降的日軍綁到樹上，讓新兵“大開殺戒”，鍛鍊其勇氣。
此外，王勁哉還會砍下很多犯下罪行的日軍的頭顱，他把這些頭顱裝箱密封，寄回到日軍那裡。日軍對於王勁哉的這些以牙還牙的行為雖然憤恨，但是他們卻對王勁哉將軍又充滿了敬意，因為日本軍人向來都尊重強者。
1940年1月，駐武漢日軍出兵圍攻第一二八師，攻陷仙桃。 王率部撤至百子橋苦練夜戰，於3月下旬夜襲仙桃，予日軍以重創。當年初夏， 日軍攻陷施家港，王師又於當晚夜襲敵營，將其擊潰，並收復了施家港。1941年，河野出任日軍駐武漢警備司令部，日軍華中派遣軍司令對他說：“蔣介石的其他部隊不足懼，惟有洪湖地區的師團很棘手，希望你要好好應對。”幾天後，河野率領4萬日偽軍來到仙桃，然後派出代表去王勁哉的師部勸降。
當看到日軍的來使後，王勁哉一言不發地背對著日偽。過了好一會兒，王勁哉才說：“要我投降，你們要什麼條件？”日軍使者以為王勁哉想投降，露出得意的笑容說道：“大日本歡迎您到南京共建大東亞共榮圈，保證您的官職。”王勁哉當即拒絕。來使見王勁哉不投降，就說道：“您要是惹惱了武漢警備司令河野，後果會很慘。”
王勁哉聽後怒不可遏地吼叫道：“把這幾個日本人全部拖出去槍斃！”河野得知來使被殺，惱羞成怒，立即出動飛機、坦克、大炮、步兵，對王勁哉的師部發起猛攻。數日後，日軍河野部隊以5000步兵、2000騎兵，在40輛坦克和30架飛機配合下，向第一二八師陶家埴陣地發起猛列攻擊，王指揮部隊與日軍血戰七天七夜，直至肉搏，王勁哉親自提槍上前線指揮戰鬥，與日軍展開了空前激烈的拉鋸戰，官兵們在王勁哉的帶領下，作戰也格外英勇，殲滅河野的日軍1800多人，河野也被迫撤回到武漢。此戰役繳獲日軍大量武器裝備，取得了重大勝利。王勁哉所部長期控制著江漢平原這一戰略要地，對侵入華中重鎮武漢的日軍構成嚴重威脅。
河野失利後，氣得吃不下飯，派飛機到王勁哉的防地空投傳單，上面畫著一隻老虎，並寫著：“總有一天要將王勁哉關在籠子裡。”
1943年2月，日寇為了打通中國南北通道，由中將司令官橫山勇，啟動了全殲128師的江北戰役，四個師團消滅這個位於江漢平原上的眼中釘。這次日軍是下了血本了，不但派了重兵，還重金收買了王勁哉隊伍中的一個旅長，後來在戰鬥中王勁哉被這個旅長出賣，兵敗被俘。王勁哉被俘後準備赴死，結果被日軍當作寶貝不捨得殺。日軍能遇到如此強敵也是難得的事兒，他們希望王勁哉投降為皇軍效力。王勁哉視抗日為自己的核心任務和畢生事業，他當然沒有屈服，只求一死。無奈日軍一直沒有殺之，暫時將其關押。
抗戰勝利後，王勁哉得以出獄，由於王勁哉曾在西安事變中主張殺蔣介石，這也讓蔣介石對他懷恨在心十分不滿。表面上，蔣介石給王勁哉授勳，但王勁哉一出獄，蔣介石就密令胡宗南將其押至南京。在一次上廁所時，王勁哉趁機逃脫，並馬上給毛主席寫了一封簡訊：“毛主席：啥都不說了，咱只有一句話：我王勁哉要去延安，但只是一個光桿司令，你要不要？”這封信簡短有力，十分符合王勁哉豪爽的性格。毛主席看了信之後十分高興，立刻派人將王勁哉接到延安，並委任他為“陝西人民自衛軍縱隊”司令。
1948年，王勁哉成為了中國共產黨特別黨員。解放後，王勁哉又出任陝西省渭南軍分割槽司令，並擔任過陝西省政協常委等職，直到1968年逝世。
