安進（Amgen）正在採取像處理 2021 年問題一樣的方式——搖擺交易（swinging deals），來迎接新的一年。不過，這次安進的目標是將人工智慧納入公司業務主流。
近日，安進與波士頓知名風投 Flagship Pioneering（曾孵化了 Moderna）旗下人工智慧（AI）公司 Generate Biomedicines（以下簡稱“Generate”）共同宣佈，兩公司將在五個治療專案上展開合作，旨在將 Generate 的機器學習演算法與安進的藥物開發能力結合起來，以期得到多特異性的藥物。
（來源：fiercebiotech）
根據協議，安進將為每個專案支付 5000 萬美元的預付款和高達 3.7 億美元的里程碑費用。如果上述合作順利進行，該專案總額可能達到19 億美元。
根據公開訊息，2020 年 9 月，Flagship Pioneering 才正式公開其孵化的 AI 公司 Generate，該公司開發了Generative Biology 平臺，可以在透過學習所有已知蛋白質的編碼和遺傳序列導致蛋白質產生不同結構和功能的基本原理後，生成具有指定治療功能的蛋白質。該平臺可以用於研發多種型別的新藥，包括抗體、肽、酶，以及細胞因子。
Generate 由 Flagship 於 2018 年成立，是一家專注於蛋白質的藥物開發公司。公司旨在開發一個突破性藥物研發平臺，可以快速生成不同於當今存在的任何藥物的定製蛋白質藥物，揭示蛋白質複合物的通用原理，可以預測所需目標的新型結合劑。還能克服抗體發現的挑戰，生成功能性和激動性抗體，以及針對整合膜蛋白、多蛋白複合物和其他傳統上難以擊中的目標抗體。
起初，Generate 提出了一個問題：如果我們可以使用新的計算工具來開發蛋白質療法，而又不必透過反覆試驗來發現呢？曾任 Flagship 資深顧問的 Jason Pontin 則表示，機器學習仍然是目前最佳化藥物研發的主要手段。
近年來，AI 在生命科學投資者和大型製藥公司中大肆宣傳，提高速度和效率是主要的激勵因素。安進全球研究高階副總裁 Ray Deshaies 在接受採訪時表示，安進正在認識到機器學習如何與改進的自動化一起降低研發成本，有可能導致從頭開發分子藥物和完全廢除動物模型。他同時表示，此次合作的五個專案屬於安進的三個主要研究領域：炎症、腫瘤學和心臟代謝。
另外，Deshaies 還補充到，這次交易與安進在 2021 年 8 月對 Teneobio 的收購十分吻合，當時對 Teneobio 的收購使得安進獲得 Teneobio 專有的雙特異性和多特異性抗體技術，並獲得 Teneobio 全人重鏈抗體平臺及其它相關技術以進一步增強安進現有的抗體開發能力。
與此同時，安進極為重視 Teneobio 的創新性 T 細胞銜接器雙抗平臺，該平臺將作為安進現有 BiTE 雙抗平臺的補充亦或是升級換代，保持安進在 T 細胞銜接器領域的領導地位。
“Teneo 為我們提供了技術平臺，可以用來製造儘可能小、生物物理效能良好、親和力高的銜接器，這種技術可以使我們充分利用現有的原始資源，快速得到我們真正想要的多特異性分子。”Deshaies 表示。
“先生成適合作為構建最佳分子的一部分，然後找出推進該分子的最佳方法，最終測試該分子以獲得最確定的結果。現在我們可以使用最好的分析系統和模型系統對其進行評估，可以使嘗試和錯誤減少，那麼找到最佳分子的速度就越快。”
儘管這是一個長期的目標，但與 Generate 的合作標誌著安進迄今為止為實現這一目標，所作出的最重要步驟之一。安進此前曾與 BenchSci 合作，後者是一家由 F-Prime 支援的小型軟體初創公司，向大型製藥客戶和學術機構出售抗體和試劑選擇服務，但與 Generate 的合作開闢了一個新的先河。
對於 Generate 來說，這一合作關係是在去年 11 月的價值 3.7 億美元的 B 輪融資之後建立的，執行長 Mike Nally 表示，Generate 對蛋白質設計的特別關注使公司將安進視為理想的合作伙伴。Nally 坦言，從首次亮相到現在，安進是他們的第一個重要合作伙伴。
但 Generate 仍專注於建立自己的投資組合，Nally 表示，隨著該公司的發展，該公司希望在合作和自身管道增長之間“取得正確的平衡”。“在與安進的交易中，對我們來說真正重要的是，這是一種多目標合作。到目前為止，安進一直是非常出色的合作伙伴，他給我們帶來了一定水平的專業知識，補充我們的專業領域的不足。但我認為，隨著時間的推移，我們將看到我們自己的內部發展努力與其他人的努力之間的持續平衡。”
關於這次合作，雙方還沒有詳細的時間線推進，但是安進可能更願意加快這個程序。除此之外，安進還收購了抗腫瘤藥物公司 Five Prime 和促進組織修復與再生的新銳公司 Rodeo。
