1937年日軍發動全面侵華戰爭之後，其白刃戰水平給中國軍人留下了很深刻的印象，日軍的拼刺能力給中國軍隊造成了很大的傷亡。為了剋制日軍的刺刀，中國軍隊也大量裝備了大刀，但是大刀真的能抵擋得住日軍的刺刀嗎？
近代以來，日軍對白刃戰的重視程度遠超過其他國家，這主要是由於日本戰略資源匱乏造成的，另一方面，日軍的武士道精神也促使其更加偏愛白刃戰。第一次世界大戰結束後，當世界各國都把制式步槍改短來適應新的作戰方式時，日本卻反其道而為之，在精度設計和白刃戰思想的驅使下設計了世界上最長的步槍—三八式步槍，並在步槍上裝了30式刺刀。
日軍的三八式步槍槍重3.73千克，步槍加上30式刺刀為4.1千克。槍身全長127.6釐米，再加上30式單刃刺刀後就可達166.3釐米，這個長度長於世界上其他的所有步槍，甚至比大多數日軍士兵都要高，這種刺刀的射程也很遠，精確度很高，三八式步槍的標尺射程高達2400米，有效射程通常為460米，有的甚至達到600米。
日俄戰爭期間，日軍曾使用三八式步槍和俄軍進行拼刺，三八式步槍長而鋒利的刺刀，給俄軍造成了相當大的威脅。由於三八式步槍效能安全可靠，射程遠，精度高，因而剛定型就引起了日本軍界的轟動，幾乎成為了當時的世界名槍，很快裝備到整個日本軍隊，一直使用到二戰結束。
日軍很重視士兵的拼刺水平，1909年，日軍在修改《步兵操典》時，就提出了“決定戰鬥勝負的方式是刺刀突擊”，要知道，那會兒已經是熱兵器時代了，沒有哪個國家願意在冷兵器上花費這麼大的精力，這在別的國家是不可想象的。而此後，日本人也是這麼做的，各大教育學堂恢復劍道，並找來一些劍道高手，研究改進拼刺技術。
1915年，日本陸軍在《劍術教範》中有刺刀術部分，這也成為日本最早的拼刺技術教材之一，可以說從1915年後，日軍的拼刺技術開始在甲於世界陸軍行列。即便到了二戰，在初期，日本新兵入伍以後，6個月的新兵訓練其中有45天的時間都在進行拼刺訓練，拼刺的受重視程度可見一斑！
日軍的拼刺技術簡潔凌厲，主要分為直突、脫突、下突、返突四大類，直突為直接突刺敵人腰部以上位置，目標通常為喉、胸、肋。這一套技術看似很簡單，也沒有什麼技術難度，但卻非常實用，攻擊部位全部都是人體要害，招招致命，刺入點也經過精心設計，強調避開容易卡住刀刃的肋骨直入心臟、肝臟等致命位置。
而中國軍隊使用的大刀雖然看起來比日軍刺刀要威風，卻達不到日軍刺刀的效果，西北軍大刀隊雖然給日軍造成了一定損失，但西北軍大刀隊專門請了一批武術大師進行指導，練習了一整套的專剋日軍拼刺的刀法。
西北軍的做法並不具有普遍性，而且西北軍的大刀隊也是從一些有武術功底的戰士中選出來的，選出來後又進行了長時間的培訓，這才給日軍造成了一定傷亡。中國那麼多軍隊，不可能所有戰士都有這個天賦，也沒有這麼長時間進行訓練，對大多數戰士來說，一寸長一寸強才是硬道理，用刺刀還不如用長矛或者是紅纓槍。
1937年平型關戰役，八路軍115師戰士曾和日軍在爭奪老爺廟時拼過刺刀，115師是八路軍的精銳部隊，而第五師團雖說是日軍精銳，不過第二十一旅團的這支部隊是護送輜重的，說起來只是日軍中的普通部隊。戰鬥的結果，雙方傷亡大致相當。在拼刺刀的戰鬥中，戰鬥打得十分艱難，根據一些八路軍老兵回憶：“三個肩並肩的鬼子拼刺可戰勝一個班。”
平型關戰役，參加的還都是敢打近戰，夜戰的老紅軍，都給打成這個樣子，更別說一些國民黨軍雜牌部隊了。平型關拼刺刀時，自幼習武的115師686團副團長楊勇表現很突出，還刺死多名日軍，但是他也受了傷。此戰後，八路軍開始注重刺殺技術。這次戰役給林彪也留下了深刻印象，後來林彪每次評價一支部隊時都會說：“敢於刺刀見紅的部隊才是好部隊！”
在1938年八路軍參加的神頭嶺伏擊戰中，129師386旅新建部隊步槍數量嚴重短缺，有些部隊乾脆裝備起了紅纓槍。後來戰士們在實戰中發現，紅纓槍由於長度比三八式刺刀還要長，往往能壓制住日軍的刺刀，發揮出更大的威力。另外紅纓槍操作簡單，不論是八路軍戰士還是國軍戰士，都是普通農民出身，他們能很快熟練使用紅纓槍，所以後來的戰鬥，一些戰士寧願用紅纓槍，也不用大刀。
抗戰開始後，中國軍隊很注重收集日軍的刺刀，因為當時中國的工業水平，根本就生產不出來和日軍刺刀媲美的刺刀。八路軍三個師剛組建的時候，120師全師刺刀僅117把、129師全師刺刀更是隻有55把，115師刺刀最多，有2000多把，但也做不到人手一把。因此120師鳳凰山戰鬥中出現了這樣的記載：敵以刺刀戰刀亂砍，我以步槍與敵格鬥，結果我被敵刺刀刺傷多人，亡數人，敵被我用槍打死十餘人。
整個第二次世界大戰期間，日本生產了690多萬把的刺刀，刺刀的產量位居世界第一，就連輕機槍上都裝備了刺刀，後來美國人開玩笑地說：“如果把大和號戰列艦開到陸地上來，那日本人也一定給它裝上刺刀。”
但是在二戰後期的時候，由於日軍補充了大量新兵，其拼刺能力大打折扣。而且日軍這種高超的拼刺水平，在對付歐美國家的軍隊時，往往發揮不了太大的效果，因為美軍還有後來的中國遠征軍裝備了大量的衝鋒槍，很輕易就能將日軍壓制下去，太平洋戰爭期間，美軍還配備了很多手槍，專門在近戰時對付日軍的刺刀，給日軍造成了不小的傷亡。
