近日，聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產委員會，將日本的「奄美大島、德之島、沖繩島北部與西表島」登記為世界自然遺產，成為日本成功登記世界自然遺產的第5處。
早期日本4處登記為世界自然遺產的是，鹿兒島縣的屋久島、跨越青森縣與秋田縣的白神山地、北海道的知床，以及小笠原群島。
聯合國教科文組織的諮詢機關「國際自然保育聯盟」（IUCN）進行實地調查後，認為當地符合條件，作出適合登記為世界自然遺產的建議。
鹿兒島縣的奄美大島與德之島，以及沖繩縣本島北部與西表島，共有約4萬3000公頃的森林，日本政府認為，當地棲息有琉球兔（Pentalagus furnessi，又稱奄美短耳兔）、沖繩秧雞（Gallirallus okinawae）、西表山貓等特有生物，是儲存生物多樣性的重要地區，因此申請登記為世界自然遺產。
