機長是一個非常特殊的職業，非但要求過人的身體素質、敏銳的觀察力和過硬的專業知識，往往還需要長期的飛行經驗和超常的應變能力，畢竟一架客機肩負著百餘名乘客的生命安全，是不可小覷的責任。
很多機長都是從軍隊飛行員中退役下來進入民航的，而在昆明航空裡，就有一位這樣的機長，你會聽到她用不太標準的普通話在機艙內播報：“歡迎來到昆明航空。”
但飛機上的一批批乘客都不知道，坐在駕駛艙裡的機長甚至不是中國人，而是一位身姿高挑金髮飄飄的異國美女，她出生於美國俄克拉荷馬州，履歷非常驚人。
她曾是一名美國空軍的飛行員，在軍隊裡有著王牌戰鬥機駕駛員的稱號，也曾駕機參與過伊拉克戰爭、海灣戰爭。
她本人個性十足，因為不滿戰爭、不堪忍受性騷擾而離開軍隊。
而在退役之後，她卻推開了其他的選擇，跨越重洋來到東方的中國，我國對外來人才一直都持包容的態度，於是她便憑藉著豐富的飛行經驗在這裡做了一名機長，也就此成為了中國的第一任美國女機長。
關於她的故事，是一段曲折複雜又具傳奇性的篇章，她為何作出如此選擇呢？我們還要回到她的童年時期，一探究竟。
1968年時，金貝麗出生在美國中南部的俄克拉荷馬州，這兒的地理位置比較特殊，當地也因此融合了包括原住民、西部和南部的多樣文化風情，對新鮮事物的包容性非常強。
金貝麗的家庭條件算是不錯，而美國當時也已經成為了頂尖的世界強國，所以在她成長中，物質資源和教育資源都很充盈。
前面說過，因為文化開放的原因，這裡在很早就已經有了中餐館，而當金貝麗八歲的那年，她第一次和父母好奇地進入了一家中餐館吃飯，看著面前這些陌生的食物散發著誘人的香氣和光澤，讓小小的金貝麗覺得不可思議，而在親口嘗試過之後，她徹底迷上了中國菜。
也就是從這裡開始，金貝麗對於中國這個東方遙遠而神秘的國家產生了濃厚的興趣，也開始了各方面的探索，而當她上高中時在校外準備開始勤工儉學，她選擇了投遞員的職業，負責投遞的也正是中國報紙，後來又輾轉到餐廳做服務員，那家餐廳也同樣是中國餐廳。
藉由此，她更進一步地瞭解著那個大洋彼岸的國家，不知不覺中也產生了一種莫名的情愫，讓未來發生的很多偶然成為了必然。
不過她那個時候年紀還小，還是要按部就班地上學，她以優異的成績讀完了高中後考入大學，在大學校園裡能夠接觸到很多新的事物，拓展眼界，但金貝麗外向積極的性格似乎也註定了她要和別人走不一樣的路。
當其他同學還在忙著談戀愛或是混跡於各種社團中的時候，她第一次接觸到了飛機，並且很快學會了如何去駕駛飛機。
這是她人生中的一次巨大轉折，從此金貝麗就痴迷般愛上了飛行，而正巧的是，她當時所在的大學附近就有隸屬於美國氣象局的一個空軍基地，這裡可以為大學生提供飛行駕駛的訓練。
這讓金貝麗欣喜異常，從此便認真努力地參加訓練，熟悉地掌握了各項飛行技能，當她畢業時，自己也是一位合格的飛行駕駛員了。
但畢業後就要考慮工作問題了，金貝麗自己當然毫不猶豫就想去做飛行員，還是空軍飛行員，而身邊的同學們早已進入職場，要麼找到了一份高薪的工作，要麼成為醫生、老師，生活安穩。
金貝麗的父母對於女兒想要從事這種高危且不穩定的工作也表示了反對，尤其是她還是個女人。
但金貝麗對於夢想的追逐是執拗的，她先是費了很大力氣說服父母，然後又到處找人，還求助了供職於美國航空部門的親友，多方努力之下才憑藉著紮實的飛行駕駛技術進入了美國空軍的C130部，她也是這裡唯一的一位女性。
雖然付出了巨大的辛勞與奮鬥，但當金貝麗穿上軍服，撫摸著屬於自己的戰鬥機，再坐入駕駛艙內推動油門杆一飛沖天的時候，所有的一切苦與汗似乎都是值得的。
幾乎每個人都有著自己兒時的夢想，可是金貝麗卻將這種夢想變成了現實，她得以每天在空軍部隊裡駕駛著戰鬥機翱翔於藍天之上。
不過此時的她對未來會發生的那些事還一無所知，而且命運既然應允了她的成功，自然也免不了給她一些小小的挫折。
1990年時，美國一直強勢干預的中東局面發生了巨大變化，薩達姆政權籠罩下的伊拉克在債務問題的糾紛之下，選擇了悍然入侵科威特，以強勢的軍事力量很快便佔領了科威特全境，兵鋒直指相鄰的沙烏地阿拉伯。
美國很快聯合其他多國組成部隊正式進入戰鬥區域，而後在和平解決破裂後，直接派出空軍轟炸巴格達，海灣戰爭就此爆發。
戰端一開，美國國內自然也緊張起來，更別提身在軍中的空軍飛行員金貝麗了，沒過多久她所在的部隊便接到指令，緊接著她便和戰友們一起，駕駛飛機飛往了戰區的方向。
此時的她還非常年輕，以前一直在學校學習，後來進入軍隊後一直接受訓練，早已迫不及待想要在真正的戰鬥中證明自己，對於國家的熱忱和對於薩達姆之流侵略者的憤概也讓她更加熱血沸騰。
但真正戰爭的殘酷性，是金貝麗所根本無法想象的。
當她親身投入海灣戰爭中後，眼前的景象讓她驚呆了，入目都是一片焦土，人們呼喊著傾瀉彈藥，生命的流逝像一陣風吹過那樣悄無聲息，面孔漆黑的難民們四散奔逃，爆炸聲幾乎一刻都沒有停歇過，硝煙滾滾的戰場上只留下了熊熊燃燒的烈火、堆積成山的炮彈殼和扭曲的屍體。
而身為飛行員的金貝麗每天都要在高空穿行，這種飛機與飛機之間的戰鬥雖然不如地面作戰慘烈，但卻更加驚心動魄，所幸金貝麗傑出的駕駛技術讓她靈巧地穿梭在槍林彈雨之間，一次又一次地避開了死亡的厄運。
這些還只是困難的一部分，金貝麗當時隨軍駐紮在伊拉克，除了飽受戰爭的折磨以外，還要承受伊拉克人民的謾罵，這對她報國與拯救被侵略人民的初心產生了很大打擊。
不僅如此，軍旅生涯是異常枯燥的，更何況金貝麗現在離家萬里之遙，面對的都是異鄉的景象，日復一日地過著相同的生活，那種極度的孤獨感是旁人所無法體會的，而且她作為部隊中相當稀有的女兵，還會經常受到其他男性士兵的性騷擾，更讓她不勝其煩。
這就是許多士兵在經歷戰爭後會出現各種各樣心理創傷的原因，在多方壓力重大的環境中生活，讓堅強如金貝麗這種女人都走到了崩潰的邊緣，好在此時她和大學時的老師通上了信，這份遠跨重洋的溫暖讓她終於堅持了下來，度過了那段最難熬的日子。
直到第二個年頭的2月份，海灣戰爭宣告結束，如釋重負的金貝麗也才得以跟隨部隊回到國內，繼續在空軍部門服役。
離開了戰場的人，連呼吸到一口新鮮的空氣都覺得非常幸福，而經歷了殘酷戰爭中的重重考驗，金貝麗的飛行駕駛技術更是突飛猛進，她的成績在所有人中最為出色，堪稱部隊裡的王牌飛行員。
幸運的是，戰爭的陰影沒有再次降臨到她頭上，回國以後，金貝麗安穩地服役了九年，平安從空軍退役回家，褪去一身軍裝準備進入普通人的生活。
她先是理所當然地成了一家民航公司的飛行員，三年後也遇見了自己的愛情，並和他結婚以後建立了家庭，到了三十三歲的那年才產下自己的第一個孩子，是個女兒。
金貝麗感到非常幸福，她工作安定，家庭美滿，曾經在軍隊中留下了很多光輝事蹟，如今得以迴歸社會，可以快樂地度過這一生。
但命運總是喜歡捉弄人的，又或者是他再次給予了金貝麗一次巨大的考驗。
由於長期服役於部隊，讓金貝麗缺乏一定的人情世故經驗，她可以駕駛戰鬥機穿越炮火，但此時卻無法處理好基本的家庭關係，她三十六歲的時候又生下了第二個女兒，可是自己同丈夫的婚姻狀況卻越來越來，兩人有著一系列截然不同的想法和看法，所以長期爭吵不斷。
性格強勢的金貝麗如何能忍受這種折磨，於是沒過多久她終於選擇了和丈夫離婚，但兩個孩子也被分配給了前夫，由於她們很少見到自己的母親，所以彼此之間關係相處得也很不好，這讓金貝麗感到非常傷心。
可是迎面而來的坎坷還不止家庭這麼簡單，她的事業也幾乎同時進入了最艱難的冬天，因為2008年那場席捲全球的金融危機到來了。
身為世界霸主的美國在危機面前不堪一擊，累積多年的房地產泡沫瞬間崩潰，股市就像坐過山車一樣光速下滑，那些曾經的大企業無不被捲入其中，資產瞬間蒸發。
幾乎所有行業都受到了重創，緊急狀態下的各家公司此時能採取的最直接有效的辦法就是裁員，很顯然，金貝麗和其他很多人一樣，也被航空公司無情地辭退了。
失去了工作的她雖然是孤身一人，沒有家庭的負擔，可謀生對她來說又成了一個難題，因為她掌握著許多普通人都無法掌握的技術，但正因如此，她現在甚至沒辦法找到一份可以餬口的工作。
金貝麗陷入了絕望，她忽然發現，自己的前半生將所有熱情都投入了飛行駕駛中，這導致自己除了開飛機，似乎什麼也不會了。
可是現在美國經濟正處於長期低迷的狀態，沒有一家航空公司能夠為她提供穩定的飛行崗位，無奈的金貝麗幾經輾轉，最後只好給那些私人飛機的主顧提供服務，但這份工作就像兼職一樣，不是每天都能碰到的，所以她仍然因為沒有穩定收入來源而大為困擾。
這種動盪不安的生活是很折磨的，金貝麗也在苦苦思索著出路，而在有一天，她忽然靈光乍現，自己是不是目光太淺顯了，如果國內沒有崗位，那麼為什麼不能去國外尋找機會呢？
她第一個想到的自然就是中國，兒時的記憶瞬間在腦海中復甦，她開始積極聯絡中國方面，尋求職位，很快，北京的一家航空公司就向她發出了面試邀請，她的飛行技術自然不用多說，完美地通過了面試。
但就在該公司為金貝麗辦理手續的過程中，她的父親卻忽然因心臟病而進入了醫院，金貝麗只好忍痛放棄了這次機會回國，陪伴在父親的身邊。
她的初次嘗試就這樣破產了，但好事多磨，她和中國的緣分還遠沒有就此結束。
而且此時的中國正在大力發展航空業，許多公司拔地而起，但國內的飛行學員數量還遠遠達不到要求，幾乎所有民航公司都迫切地在尋找經驗豐富的優秀飛行員。
所以三年後，金貝麗再次來到中國，透過引薦進入了雲南祥鵬航空公司擔任機長，作為中國的第一位美籍女機長，她的行為具有開創性，但也正因如此，她要面對很多前所未有的困難。
雲南地區的飛行條件十分險峻，每年當中至少有四個月都是大風氣象，空中氣流情況十分不穩定，但金貝麗連槍火紛飛的戰場都不怕，自然也不至於被這點困難打倒，她積極和同事溝通交流，採取了輪換駕駛的制度，較為輕鬆地解決這個問題。
在之後的時間裡，金貝麗投入了大量時間精力去了解工作和中文，她的飛行技術已經爐火純青，但是語言的障礙讓她無法和乘客、同事們很好的溝通，這讓她很不舒服。
僅僅三個月以後，金貝麗就在飛機上完成了第一次用中文向大家進行機長播報的任務，雖然發音聽起來還沒有那麼標準，但背後都是她無數筆記和聽寫的努力付出。
中國的文化和氛圍讓金貝麗著迷，她在很好地融入同事之間後，感受到了很多從未體會過的親切，無論是春節還是中秋，爆竹、紅包、賞月，這些歷史悠久的文化元素都讓她驚詫不已。
而她的兩個女兒在年紀稍長之後，也不再像過去那麼叛逆，更是明白了母親的過人之處，母女關係快速回暖，金貝麗在工作穩定後，也有充足的時間可以回國看望家人。
在這裡呆的時間越久，金貝麗就對中國的文化越喜愛不已，她不斷向女兒、朋友和家人分享自己在中國的生活，不止一次地表示想要一直留在這裡，還想把兩個女兒都接過來。
她的一生無疑是具有傳奇性的，作為一個普通的女性，金貝麗靠著自己的努力抓住機遇，完成自己的夢想，在隨後而來的困境中又不屈地尋找著出路，她從來沒有被打垮，而隨時準備直衝雲霄。
