1979年，韓國前總統朴正熙被心腹金載圭槍殺。朴正熙死後，韓國一度出現了混亂。全斗煥作為朴正熙一手提拔起來的心腹，果斷捉住了這麼一個機會，發動了軍事政變，掌握了韓國政壇，坐上了韓國總統的位置。全斗煥的上臺，對於韓國大財閥來說，並不是一個很好的訊息。軍政府統治韓國時期，韓國大財閥的日子都不是很好過。軍政府說什麼，大財閥就得做什麼！
在全斗煥坐上總統的位置同時，李明博也透過自己的努力，坐上了現代集團社長的位置。在坐上現代集團社長位置的時候，李明博才35歲。這也就導致了，對李明博的任命剛出來的時候，很多人對李明博質疑。有人直接表示：李明博是透過和鄭周永的關係好，才得以坐上社長的位置。對於這麼些質疑，後面李明博用行動證明了自己。在全斗煥政府調查現代集團，威脅現代集團的時候。李明博用自己的奮鬥經歷，成為了反擊全斗煥政府的大殺器！
李明博在回憶錄中表示：那些軍官自然不甘心，又羅列了一大堆現代集團應該選擇電力裝置的理由，但我絲毫沒有動搖，談判進入了僵持階段。這時候，他們竟然把矛頭指向了我個人:“你現在住在什麼地方?”“江南。”“是公寓嗎?”“不是，獨門獨院，不小。”“哼，你倒是住得寬敞。而我，就住在山頂一間連自來水都沒有保障的40平米的公寓裡。我們在為國家擔憂的時候，你們卻在一邊享清福， 還不肯跟政府合作，這像話嗎?”
我再也坐不住了。“兩位花國家經費上軍校的時候，我每天早上在梨泰院拉著平板車清理垃圾，靠勤工儉學完成了學業。你們父母送你們進高中的時候，我不但要自己賺學費，還要拼命幹活養活自己。大學畢業進入公司後，還要在國外工地沒日沒夜地工作。1974年我們國家外匯儲備兒近耗盡、國家經濟面臨崩潰的時候，是靠我們這些海外建設者辛辛苦苦掙的美金才扛了過去。兩位從軍校畢業後經歷過戰爭嗎?而我，每天都要在和戰爭- - 樣殘酷的海外市場上打拼，每天工作18個小時，每天晚上只能睡三四個小時。”李明博為了讀書而付出的努力，絕對是韓國建國至今，最慘的一個總統！
